Fra 1970 til 1993 var Pablo Escobar en af de mest magtfulde mænd inden for den globale kokainhandel, siger Biography.com: "Han samarbejdede med andre kriminelle for at danne Medellin-kartellet og kontrollerede til sidst over 80% af kokainen sendt til USA" I løbet af boomårene brugte Escobar noget af sin rigdom til at bygge en zoologisk have på sin ranch, siger William Kremer til BBC.
Han smuglede ind elefanter, giraffer og andre eksotiske dyr, blandt dem fire flodheste - tre hunner og en mand. Og med en typisk storslået gestus lod han offentligheden vandre frit rundt i zoologisk have. Busser fyldt med skolebørn passerede under en kopi af propellflyet, der transporterede Escobars første amerikanske bundne kokainforsendelser.
I de tidlige 1990'ere, før hans død, konfiskerede myndighederne Escobars ranch og sendte de forskellige dyr ud til forskellige zoologiske haver for at leve. ”Men ikke flodheste, ” siger BBC. Flodheste blev og boede vildt i vandveje nær ranchen. Med tiden voksede flodhestpopulationen, og nu beboer snesevis af de massive skabninger regionen.
Flodheste er planteetere, men de er også enorme og ekstremt territoriale. Der er endnu ikke dræbt nogen af flodheste, men rekorden fra Afrika antyder, at det bare er et spørgsmål om tid. I sin historie udforsker Kremer de forskellige muligheder for at håndtere de invasive flodheste, fra at sende dem ud til zoologiske haver, til en kastrationskampagne, for bare at lade folk dræbe og lave mad på dem:
Under eksperimenter med elektriske hegn for et stykke tid siden, husker han, har nogen forkert bedømt spændingen og elektrokutteret en af Hacienda Napoles flodheste. "Hvad gjorde lokalbefolkningen? De tog ham, de hakkede ham op, de grillede ham og de spiste ham!" Det siges, at dyret har smagt svarende til svinekød.
BBQ-fremgangsmåden svarer til den idé, som National Oceanic and Atmospheric Administration lægger op til, hvordan amerikanere skal håndtere invasive løvefisk. (For ikke at nævne denne mislykkede plan for fodring af Amerika med flodhestekød.) Men i modsætning til løvefisk er flodheste søde og karismatiske, og de fleste glemmer, hvor farlige de kan være. Denne blinde plet betyder, at der har været offentlig modstand mod stort set ethvert forsøg på at begrænse flodhestenes ekspansion, siger Kremer.
Det er mere end 20 år siden Escobar blev dræbt af politiet, men i Colombia har hans arv levet på, i det mindste delvist, drevet af hans vandrende flodheste.
