For børn med autisme er matematiske problemer meget lettere, hvis der er tale om billeder. Tilføjelse, for eksempel, bliver markant mere klar, hvis ligningen og svaret ledsages af fysiske billeder, der repræsenterer matematikken, der finder sted. To biler plus tre biler er logisk afbildet med billeder af fem fysiske biler. At styrke hvert spørgsmål med en visuel reference hjælper med at gøre det mere konkret og tilgængeligt.
Katie Hench, Christopher Flint og Lally Daley, som alle har arbejdet med autistiske studerende som specialpædagoger eller terapeuter, blev inspireret af deres førstehåndserfaringer med at etablere Infiniteach, en Chicago-baseret opstart, der bygger mobile apps, der passer til de specifikke måder, børnene med autisme lære. Deres nuværende app, Skill Champ, lærer ti vitale færdigheder, herunder nummertilpasning og objektsortering, ved hjælp af tilgange, der har vist sig at resonere med autistiske studerende.
Hench og Flint havde undervist autistiske børn i hjem og skoler, da de ikke kunne undgå at bemærke en større afbrydelse. De fleste familier, de mødte, havde tabletter til deres børn at bruge, men ingen passende apps, der effektivt underviste de lektioner, de studerende havde brug for at lære. I løbet af deres 20 år på marken steg antallet af børn, der er diagnosticeret med en autismespektrumforstyrrelse dramatisk, hvilket resulterede i et stort behov for læringsværktøjer, der let kunne deles for at imødekomme efterspørgslen. Henchs yngre bror, Jon, blev diagnosticeret med autisme i en alder af seks, og hun så, hvor udfordrende det var for hendes familie, der boede i en lille by i Ohio, at finde de ressourcer, der var nødvendige for at støtte hans uddannelse. Hench og Flint del deres historie med Smithsonian.com.
Lad os starte med problemet. Hvilket problem forsøger du at løse?
I dag diagnosticeres et ud af 68 børn med en autismespektrumforstyrrelse, en sats, der er steget mere end 600 procent i de sidste to årtier. Som du måske forestiller dig, har ressourcer og tjenester ikke holdt trit med denne voksende efterspørgsel. En nylig undersøgelse oplyste, at en "mangel på autismespecialister skaber ventetider for diagnose og behandling fra en måned til to år." Selv for familier, der har adgang til tjenester, kan terapi være utroligt overkommelig, idet de mest anerkendte interventioner anbefaler 40 timer om ugen intensiv en-til-en-terapi.
For Infiniteach-teamet er disse statistikker uacceptable. Adgang til livsændrende ressourcer skal være tilgængelig og overkommelig for alle børn og deres familier. Vi udvikler teknologi, der er integreret med autismestrategier med bedste praksis og kan supplere direkte terapiinterventioner, reducere omkostningerne og øge tilgængeligheden for alle børn og familier.
Så hvad er egentlig Infiniteach? Kan du give mig din elevator pitch?
Infiniteach ændrer måden, vi nærmer os autismundervisning på. Udnyttelse af teknologi leverer vi autismressourcer, der er effektive, overkommelige og skalerbare. Vores digitale læseplan kombinerer evidensbaserede autismestrategier, tilpasset læring og unikke algoritmer for at hjælpe børn med at vokse færdigheder over tid. Lektionerne underviser i fælles kerneorienterede akademiske færdigheder samt sociale og kommunikationsevner - kritiske områder for udvikling af enkeltpersoner på autismespektret.
Tilføjelse af visuelle understøttelser som disse billeder af prinsesser til mange lektioner gør takeaway mere klar for autistiske studerende. (Infiniteach) Hvordan lærer børn med autisme anderledes end andre børn?
Mange børn med autisme har en unik læringsprofil. Først og fremmest er individer på autismespektret normalt bedre visuelle elever end hørselærende. Forskning viser, at præsentation af information visuelt hjælper studerende med autismeprocessen og bevarer information mere pålideligt.
I vores app minimerer vi afhængigheden af auditiv information og leverer mere visuelle understøttelser til læring. F.eks. Er der en aktivitet, der hjælper verbale studerende med autisme med at stille passende spørgsmål til en anden person: "Hvad er dit yndlingsdyr?" eller "Hvilken musik kan du lide?" Hele lektionen er baseret på visuals. Barnet vælger et spørgsmål repræsenteret ved et billede og et ord. Barnet trækker derefter spørgsmålet over til deres partners billede og stiller dem derefter mundtligt spørgsmålet. Forælderen eller læreren indtaster derefter svaret. Hele processen med at stille og besvare spørgsmål drager fordel af de visuelle styrker hos børn med autisme og minimerer auditiv behandling, hvilket kan være vanskeligt.
Børn med autisme lærer også generelt bedst, når de bruger struktur og rutiner. De drager ofte fordel af fejlfri læring, hvilket er den modsatte strategi, som de fleste børn bruger for at lære. Børn uden autisme bruger typisk prøve og fejl for at mestre nye færdigheder. De forsøger en aktivitet og tilpasser derefter deres præstation baseret på feedback. De lærer af deres fejl. Et barn med autisme, derimod, er drevet af rutine. Og når de forsøger noget forkert, lærer de faktisk deres fejl. Den forkerte måde bliver en del af deres rutine. Nu, for at mestre det korrekt, er vi nødt til at gå tilbage og uddanne den forkerte rutine og genindlæse den på den rigtige måde - en tidskrævende proces. Fejlfri læring er en stærk strategi, der hjælper med at sikre, at studerende med autisme altid lærer færdigheder, rutiner og aktiviteter på den rigtige måde fra første gang de introduceres. De trives, når forventningerne er klare, og deres læring falder inden for etablerede rutiner. At præsentere information interaktivt øger ofte engagement og læring.
Lektioner med manipulerende og sensoriske komponenter er normalt meget motiverende og engagerende. Vores grupperingstime er et eksempel på, hvordan vi integrerer disse. Gruppering matcher et sæt objekter med et tal. For eksempel, hvis nogen beder om "tre" skeer, vil et barn give dem det rigtige nummer. I vores lektion starter vi med et visuelt antal, hvor mange en studerende skal finde. Der er også en række motiverende manipulationer som sport eller dyr på skærmen. Den studerende har brug for at trække manipulativerne en for en for at komme til det rigtige beløb. Lektionerne har auditiv og visuel feedback baseret på, om et barn udfører aktiviteten rigtigt eller forkert. Og i slutningen af lektionen er der en video som en belønning.
Hvordan fungerer din app, Skill Champ, ?
Skill Champ lærer ti tidlige akademiske færdigheder, såsom billed matching, bogstavsidentifikation og sortering af farver. Hver færdighed kan hurtigt og let tilpasses baseret på et barns interesse ved at kombinere denne færdighed med et af de ti temaer med høj interesse, herunder tog, mad, zoologiske dyr og prinsesser. Skill Champ sporer også nøjagtighedsdata, og hver færdighed inkluderer en udskrivbar læseplan, der hjælper studerende med at generalisere de færdigheder, de lærer ud af iPad.
Hvordan kom du op med dette koncept?
Dette er en idé, der kom ud af at tilbringe næsten to årtier på autismefeltet og se autismesatserne ekspandere hurtigere, end vi kunne skalere uddannelse og individuel terapi. For at få den mest meningsfulde indflydelse, var vi nødt til at udvikle et paradigmeskift med hensyn til levering af intervention. Da vi undersøgte landskabet, blev teknologien mere allestedsnærværende, og forskning viste, at tabletter var en effektiv indgriben for børn med autisme. Vi arbejdede i hjem og skoler, hvor der var adgang til tablets, men apps opfyldte ikke børnenes behov. Så vi besluttede at parre ekspert autismestrategier og indhold med teknologi.
Som du ser det, hvad er den potentielle indflydelse, Infiniteach kan have på at hjælpe autistiske studerende med at lære?
Hos Infiniteach ønsker vi at hjælpe ethvert individ med autisme til at blive et bidragydende medlem af samfundet. Vi er forpligtet til at udvikle produkter, der omfatter alle de færdigheder, der er nødvendige for at få succes i voksen alder, herunder jobberedskab og daglige livsevner samt sociale og kommunikationsevner.
Hvordan vil du beskrive din succes til dato? Hvilke typer resultater ser du fra studerende?
Med næsten ingen markedsføring har vi set over 5500 downloads. Vi ved, at vores platform er spændende forældre og lærere, fordi vi ser stigende downloads gennem mund-til-mund-deling. Vores næste app sporer automatisk hvert barns præstation, så forældre, lærere og terapeuter kan vurdere fremskridt.
En øvelse i Skill Champ-appen: billeder hjælper med at illustrere forskellige følelsesmæssige signaler. (Infiniteach) Hvordan planlægger du at skalere dit arbejde? Hvad er det næste? Udvikler en mere omfattende læseplan i horisonten?
Vi er virkelig begejstrede for de næste trin. Vi tager de lektioner, vi har lært fra Skill Champ, og bruger dem til at oprette vores anden app, en digital læseplanplatform, der lanceres i april med mere indhold og funktioner end originalen. Vores kommende version, Prismatic, inkluderer akademiske såvel som sociale og kommunikationsevner. Hver lektion tilpasses ud fra et barns færdighedsniveau, interesser og opmærksomhedsspænd. Data indsamles og tegnes for at vise fremskridt over tid, og de kan deles, så hvert medlem af barnets team er på linje.
Hvem ser du som tidlige adoptører af dit produkt? Lærere, skoler eller forældre?
Vi ser virkelig forældre som centrale partnere i udviklingen og implementeringen af Infiniteach-apps. Til vores næste iPad-app leder vi efter feedback fra forældre til at hjælpe med at udvikle nyt indhold og ny funktionalitet. Vi håber, at hvis forældre finder, at vores apps fungerer for deres barn derhjemme, så bliver de også talsmænd for at bruge den samme platform på skolerne - og vi bygger funktionalitet i vores platform til at støtte dette samarbejde.
Hvis du kunne smide et spørgsmål til masserne i håb om at skaffe et svar, der ville være nyttigt i yderligere udvidelse af Infiniteach, hvad ville det så være? Og hvorfor?
Vi vil spørge arbejdsgivere, "hvad er de mest kritiske færdigheder for en person med autisme, der ville gøre dem til en ideel kandidat til din virksomhed?" Voksen autismetjenester er i krise, og millioner af personer med autisme forbereder sig på at være arbejdsløse. Vi er nødt til at udstyre dem med autisme med brugbare færdigheder. Virksomheder kan hjælpe med at drive vores indhold for at sikre, at alle børn har mulighed for at blive glade, produktive voksne.
