Gå over Terminator: det bioniske øje er nu ægte. Dianne Ashworth mistede sit syn på grund af retinitis pigmentosa, en degenerativ øjensygdom, der forårsager tab af syn og blindhed. Ashworth fik implanteret et bionisk øje for omkring en måned siden, og det blev tændt for nylig.
I en erklæring siger hun, ”pludselig kunne jeg se en lille blitz ... det var fantastisk.” Bionic Vision Australia, gruppen bag implantatet, forklarer, hvordan øjet fungerer:
Denne tidlige prototype består af et nethindeimplantat med 24 elektroder. En lille blyledning strækker sig fra bagsiden af øjet til et stik bag øret. Et eksternt system er forbundet til denne enhed i laboratoriet, hvilket giver forskere mulighed for at stimulere implantatet på en kontrolleret måde for at studere lysglimterne. Feedback fra fru Ashworth vil give forskere mulighed for at udvikle en visionprocessor, så billeder kan bygges ved hjælp af lysglimt. Denne tidlige prototype indeholder ikke et eksternt kamera - endnu. Dette er planlagt til den næste fase af udvikling og test.
Deres formand, David Penington, fortalte den australske :
”Der skal stadig gøres meget ved at bruge det nuværende implantat til at” bygge ”billeder til fru Ashworth. Det næste store skridt vil være, når vi påbegynder implantater af de fulde enheder, ”sagde professor Penington.
Der er mange bioniske øjenkonstruktioner derude. En gruppe i Los Angeles er allerede licenseret til at sælge bioniske øjne i Den Europæiske Union. Deres design, kaldet Argus II retinalprotese, fungerer anderledes end det australske design. Gizmag forklarer:
Argus II optager videobilleder ved hjælp af et miniatyrkamera, der er indeholdt i patientens briller, og omdanner dem til en række små elektriske impulser, der trådløst transmitteres til en række elektroder på nethindens overflade. Disse pulser er designet til at stimulere nethindens resterende celler, der sender meddelelser langs synsnerven til hjernen. Hjernen er derefter i stand til at opfatte mønstre af lyse og mørke pletter svarende til hvilke elektroder er blevet stimuleret.
Der er nogle centrale advarsler til begge disse implantater. Bionic Vision Australia-gruppen skriver på deres hjemmeside:
For at kunne drage fordel af denne teknologi skal patienterne have en funktionel visuel vej fra nethinden til hjernen langs synsnerven samt nogle intakte nethindeceller. Som sådan er de to medicinske tilstande, som denne teknologi sigter mod at imødegå, retinitis pigmentosa og aldersrelateret makuladegeneration.
Selvom det kun er for et par typer af synstab, er et fungerende bionisk øje ret imponerende. Ashworth sælges bestemt. ”Hver gang der var stimulering var der en anden form, der dukkede op foran mit øje, ” sagde hun i erklæringen. Det lyder måske ikke meget, men når du har været blind, er noget der vises foran dit øje lidt af en big deal.
Mere fra Smithsonian.com:
Fremkomsten af det bioniske menneske
Sådan bliver vi ingeniører i vores egen udvikling
