Vejen, der førte til, at Hillary Clinton blev den første kvinde, der kørte som præsident som kandidat til et stort amerikansk politisk parti blev banet af masser af kvinder, der kom foran hende. Men med valget kun få timer væk er der få, der er mere gripende end Jeanette Rankin, der blev den første kvinde, der blev valgt til kongressen for 100 år siden i dag.
Relateret indhold
- Kun en person stemte imod De Forenede Stater, der deltager i 2. verdenskrig
- Victoria Woodhull løb som præsident, før kvinder havde ret til at stemme
Rankins liv blev defineret af hendes ambition og drivkraft. Født i nærheden af Missoula, Montana, den 11. juni 1880, kom Rankin fra ydmyge rødder. Hendes far var løber og hendes mor var skolelærer. Rankin tjente en biologi grad fra University of Montana og prøvede derefter undervisning som sin mor ifølge Biography.com . Efter det ikke klistrede, arbejdede Rankin imidlertid som syerske og socialarbejder, før hun fandt, at hun kaldte sig i den voksende kvindelige valgkamp.
På det tidspunkt overvejede flere stater alvorligt at give kvinder stemmeret (skønt årsagerne til, at de ikke altid var prisværdige), men det ville være år før indgangen til det 19. ændringsforslag sikrede kvinder i hele landet en stemme i politik. Faktisk var det Rankins hårde arbejde som aktivist og lobbyist, der fik Montana-statslovgiver i 1914 til at give kvinder ret til at stemme i hendes hjemland, ifølge hendes biografi i det amerikanske repræsentationshus. Men det var stadig ikke nok for hende, og få år senere løb Rankin for at repræsentere Montana i kongressen.
”Jeg fortæller disse unge kvinder, at de skal komme til de mennesker, der ikke kommer til møderne, ” sagde Rankin i 1973, lige før hendes død, rapporterer Josh Zeitz til Politico . ”Det gjorde aldrig noget godt for alle suffragettes at mødes og tale med hinanden. Der vil ikke være nogen revolution, medmindre vi går ud i distrikterne. Du skal være stædig. Stædig og ornery. ”
Den følelse var sand, da hun første gang kørte til embedet. Rankin var velkendt blandt Montanas politiske verden for sin vedholdenhed i at nå ud til vælgerne og svaje dem, med et ry for at rejse til fjerntliggende samfund og besøge steder, som nogle troede var utilstrækkelige i et forsøg på at svæve borgerne til at bakke hende, rapporterer Zeitz. Alt det hårde arbejde betalte sig i 1916, da Rankin officielt blev valgt som det første kvindelige medlem af Kongressen.
”Jeg er muligvis det første kvindemedlem i Kongressen, men jeg vil ikke være den sidste, ” sagde hun efter at have hørt nyheden ifølge hendes biografi for Representantenes Hus.
Sand til gengæld blev Rankins tid i kongressen defineret af hendes dedikation til kvinders ligestilling. Hun kæmpede for et tidligt, mislykket forsøg på at tilføje stemmeretten til forfatningen og var medvirkende til at indlede den lovgivning, der ville blive det 19. ændringsforslag. (Hendes afstemning om den oprindelige husresolution gjorde Rankin, som hun senere bemærkede, “... den eneste kvinde, der nogensinde har stemt for at give kvinder stemmeret.”) Hendes køn var imidlertid ikke det eneste kontroversielle ved hende: en dedikeret pasifist, Rankin var et af de få medlemmer af Kongressen, der stemte imod indtræden af 1. verdenskrig. Denne beslutning ødelagde effektivt hendes chance for genvalg og fulgte hende på sin efterfølgende kampagne for et af Montanas sæder i senatet, ifølge Senatets historiske kontor.
Alligevel var Rankin ubundet. Hun fortsatte med at være aktiv på den politiske sfære og vandt senere en anden runde i Repræsentanternes Hus i 1940, delvis på grund af hendes hårde anti-krigs holdning. Men endnu en gang kostede hendes dedikation til fred sig politisk: selv efter at den japanske flåde angreb Pearl Harbor, nægtede hun at gå sammen med krigsindsatsen og afgav den eneste afstemning mod indtræden af 2. verdenskrig, ifølge Office of the Historian of the Historian of the Repræsentanternes Hus.
I resten af hendes liv fortsatte Rankin med at være en aktiv stemme i politik, da kvinder blev mere og mere almindelige i regeringsstillinger fra lokalt til føderalt niveau. Efter at have tilbragt flere årtier i udlandet tilbragte hun sine sidste dage i USA og så Watergate-høringerne på tv, rapporterer Zeitz. Hun anede ikke, at en af de mange advokater, der arbejdede for House Judiciary Committee i sagen - en advokat ved navn Hillary Rodham - senere ville tage den største gynge endnu med at sprænge det glasloft, som Rankin havde knækket.
