Blodpropper, leverceller og fugleinfluenza er overraskende smukke under et mikroskop

De fleste kender øretrommer - men hvad med øresten? I det indre øre klumper de små calciumcarbonatkrystaller sig sammen for at danne sten kaldet otolitter, der hviler ovenpå små hår. Når en persons hoved bevæger sig, skal du også gøre disse sten og hårene, der er knyttet til dem. Hårene sender impulser til hjernen, og hjernen bruger til gengæld disse signaler for at holde kroppen afbalanceret.

Relateret indhold

• Nye tegninger viser den mærkelige skønhed af fag, bakterieslagterne

Colin Salters nye bog Videnskab er smuk: Den menneskelige krop under mikroskopet indeholder en scannende elektronmikrograf over den ujævn overflade på en af ​​disse sten, dens mange krystaller kunstigt farvet pink, lilla og blå. Det er blandt utallige eksempler på levende mikrografier og MR-scanninger, som videnskabsforfatteren har samlet på for at vise celler, blodkar, organer og sygdomme fra et unikt og til tider forbløffende perspektiv. Samlingen fremhæver "billeder af elementer i kroppen, hvis eksistens du måske aldrig har overvejet, men hvis funktioner er vigtige og fascinerende, " siger Salter.

For de fleste af billederne farvede biologer prøverne eller tilføjede farver digitalt for at fremhæve forskellige dele til deres forskning og for andre seere. En dendritisk celle ligner en lyserosa pioner i en ion-slid, der scanner elektronmikrografi. Og mens H1N1 eller fugleinfluenza har ubehagelige effekter på dem, der smittes sammen, bliver selve virussen en spektakulær mosaik i en filtreret transmissionselektronmikrograf. Her er hvad Salter havde at sige om projektet:

Hvad inspirerede dig til at skrive denne bog?

Jeg har ofte skrevet om opfindsomheden af ​​menneskehedens videnskabelige sind, vores evne til teknisk opfindelse og innovation. Men den mest ekstraordinære maskine af alle er den, vi bor i - menneskekroppen.

Med denne bog ønskede jeg at formidle noget af det vidunder, jeg føler over de komplekse systemer, der fungerer inde i os alle; reparere og regenerere os; bevæges både bevidst og instinktivt, med og uden bevidst tanke; lære at gøre tingene bedre; og forsvare os mod vira, bakterier og næsten alt hvad vi kan smide på vores fordøjelsessystem.

Hvad finder du personligt overbevisende om mikrografier af den menneskelige krop?

Selv uden at vide, hvad du ser på, er de smukke. Jeg er fascineret af det: ideen om, at skønhed ikke afhænger af mening. De samme former og farver kan være smukke, uanset om de befinder sig i en arterie eller i et kunstgalleri.

Men når du tilføjer mening til skønhed, når du tilføjer forståelse for den instinktive visuelle glæde, forbedrer det din følelse af undring meget. Når jeg ser på disse livlige organiske former og intense farver og vel vidende at de viser, hvad der foregår inde i mig, er jeg ærefrygt.

Videnskab er smuk: Den menneskelige krop under mikroskopet

Tag en fantastisk rejse gennem den menneskelige krop takket være teknologiens magi og de mest spektakulære mikroskopiske billeder, der nogensinde er skabt. Disse billeder, lige så smukke som enhver kunst, giver et vindue ind i vidunderen om vores hjerner, arbejdet med en hvid blodlegeme, kraften i hormoner, de små hår på vores arme, bevægelsen af ​​menneskelige kræftceller, de ujævne kanter af koffeinkrystaller med mere.

Hvad er dit yndlingsbillede i bogen, og hvorfor?

Der er et meget smukt kunstigt farvet billede af hundreder af E. coli- bakterier, der ligner den slags velsmagende slik, du kunne øse og spise i håndfulde! Billedet af cellerne, der linjer lungerne, er slående yndefuldt. De strukturelle knogler i cellerne vises som spundet sladder og får mig til at tro, at de danser en fantastisk luftballet.

Men jeg tror, ​​min favorit er et ret skarpt sort-hvidt billede af nerveceller i hjernebarken. De er ansvarlige for bevidst tanke, hukommelse og sprog, som i sig selv er en vidunderlig tanke for en forfatter. Men billedet ligner en skov med bare træer i et snedækket landskab og taler til min nordlige sjæl. Jeg er skotsk, og vi skotter er født og opvokset i vind og regn, i et land med korte somre og mørke vintre. Jeg kan forestille mig, at jeg heldigvis vandrer gennem den skov.

Hvad var det mest interessante, som du lærte om den menneskelige krop ved oprettelsen af ​​bogen?

Jeg havde aldrig hørt om Henrietta Lacks, der led af livmoderhalskræft og døde i 1951. Kræftecellerne fjernet fra hendes krop viste sig at være særlig holdbare, og i et vedvarende laboratoriemiljø er de stadig i stand til at dele sig og formere sig i dag. De er kendt som HeLa-celler til fru Lacks 'ære. Selvom der er etiske spørgsmål om deres fortsatte vækst og anvendelse, er det en slags udødelighed, og denne dyrebare ressource tilbyder forskere et stabilt grundlag for årtiers løbende forskning i kræftbehandlinger. Der er to mikrografier af HeLa-celler i bogen.

Hvad håber du, at læserne fjerner det?

De fleste af os tænker ikke meget på, hvad der foregår indeni os, hvilket sandsynligvis er lige så godt - ikke på grund af piskethed, men fordi kompleksiteten i det hele er overvældende. I Science Is Beautiful har jeg ikke skrevet en medicinsk lærebog, men jeg håber, at bogen præsenterer nogle slående smukke billeder med nok enkle forklaringer til, at læserne kan sige, “Wow! Det er forbløffende. ”Fordi det er, er det virkelig.