Tilbage i 1887 ændrede den britiske paleontolog Harry Seeley dinosaur-verdenen, da han begyndte at klassificere tordens firben i to brede kategorier baseret på deres hoftestruktur.
Relateret indhold
- Hvad gør en dinosaur til en dinosaur?
Gruppen, han kaldte saurischians, havde bækkenstrukturer, der ligner nutidens firben og inkluderer theropoder (store kødspisere som Tyrannosaurus ), Herrerasauridae (mindre kødespiser) og de massive sauropodomorphs (som inkluderer 70 ton Argentinosaurus) . Den anden gruppe, ornitiske, har bækkenstrukturer, der er overfladisk ligner moderne fugle, og inkluderer klassiske pansrede dinoer som Stegasaurus og Triceratops .
Men en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Nature, antyder, at Seeleys system, der har været på plads i ca. 130 år, ikke er helt rigtigt. Og forslaget ryster op i dino-verdenen. Som Ed Yong skriver for The Atlantic, "dette er som om nogen fortæller dig, at hverken katte eller hunde er, hvad du troede, de var, og nogle af de dyr, du kalder 'katte', er faktisk hunde."
Så hvordan kom studiens forfattere frem til denne åbenbaring? Forskere fra University of Cambridge og Natural History Museum i London analyserede knoglerne til 75 forskellige dinosaur-arter og indsamlede 35.000 datapunkter omkring 457 fysiske egenskaber. Hvad de fandt, er, at theropods (en gruppe, der til sidst gav anledning til moderne fugle) er i den forkerte gruppe. Baseret på deres analyse skulle disse væsner flyttes ind med ornithischianerne, og denne nye bunke kunne omdøbes til Ornithoscelida.
”Da vi startede vores analyse, undrede vi os over, hvorfor nogle antikke ornitister udtrådte anatomisk ligner theropoder, ” siger Cambridge-studerende Matt Baron, hovedforfatter af studien, i en pressemeddelelse . Men resultaterne af deres analyse antyder, at ligheden er mere end bare overfladisk. "Denne konklusion kom som et ret chok, " siger han.
”Hvis vi har ret, forklarer denne undersøgelse mange tidligere uoverensstemmelser i vores viden om dinosaur-anatomi og forhold, ” siger Paul Barrett, museumspalontolog og medforfatter til undersøgelsen.
”Heldigvis vil det meste af det, vi har samlet sammen om dinosaurer - hvordan de fodres, åndede, flyttede, reproducerede, voksede op og socialiserede - stå uændret, ” Lindsay Zanno fra North Carolina Museum of Natural Sciences, som ikke var involveret i undersøgelsen, fortæller Yong. Dog siger hun, at ”disse konklusioner fører til, at vi sætter spørgsmålstegn ved den mest basale struktur for hele dinosaur-slægtstræet, som vi har brugt som rygraden i vores forskning i over et århundrede. Hvis de bekræftes af uafhængige undersøgelser, vil ændringerne ryste dinosaurpaleontologi til sin kerne.
Der er adskillige mærkbare ændringer lige fra flagermus, forklarer David Norman, forsker ved University of Cambridge og medforfatter til undersøgelsen, i en pressemeddelelse. "Dinosaurerne med fuglehebber, som så ofte betragtes som paradoksalt navngivne, fordi de syntes at ikke have noget at gøre med fugleoprindelse, er nu fast knyttet til levende fuglers aner."
(Naturhistorisk museum) Flytningen forklarer også, hvorfor nogle ornitiske mennesker har en vis indikation på, at de kan have haft fjer, ifølge en pressemeddelelse fra Natural History Museum i London. Hvis theropods og ornithischians kommer fra en fælles stamfar, betyder det, at fjer kun har udviklet sig en gang i stedet for at udvikle sig separat i de to store grene af dino-træet.
Undersøgelsen indikerer også, at de første dinosaurier kan have udviklet sig for 247 millioner år siden - lidt tidligere end den nuværende rækkevidde på 231 til 243 millioner, forklarer Yong. Undersøgelsen rejser også andre spørgsmål. I det gamle system blev ornitikere betragtet som plantespisere, mens alt kød, der spiste dinosaurier, var saurischere, hvilket betyder, at egenskaben ved at spise kød kunne have udviklet sig, efter at de to hovedgrene af dinosaurier blev splittet. Men i det nye system vises kødetere på begge grene, hvilket gør det mere sandsynligt, at de fælles forfædre til begge grene var altetende. Da potentielle altetende forfædre findes i både den nordlige og den sydlige halvkugle, antyder den nye forening, at dinoserne ikke nødvendigvis stammer fra den sydlige halvdel, som tidligere antaget.
En mulighed for deres sidste fælles forfader, skriver Devlin, er en kattestor -omnivore kaldet Saltopus elginensis, der er fundet i et stenbrud i Skotland. Max Langer, en respekteret paleontolog ved University of São Paulo i Brasilien fortæller Devlin, at han ikke er overbevist om, at Saltopus er dinos mor. ”Der er ikke noget specielt ved denne fyr, ” siger han. "Saltopus er det rigtige sted med hensyn til udvikling, men du har meget bedre fossiler, der ville være bedre kandidater til en sådan dinosaurforløber."
Andre forskere graver nu ind i datasættet for at se, om den nye klassificering holder. ”Hvorvidt dette nye slægtstræ stikker eller ej, vil være et spørgsmål om at teste, ” fortæller Brian Switek, forfatter af Min elskede Brontosaurus til Devlin . "En gruppe forskere har fundet ud af, hvad der uden tvivl er en kontroversiel hypotese, og nu vil andre se, om de får det samme resultat, eller om ideen styrkes af yderligere beviser."
