På verdensmessen i 1893 i Chicago gjorde et dristigt maleri af den østrigske kunstner Carl Kahler en plask blandt kritikere. Arbejdet med titlen " My Wife's Lovers" trak enorm opmærksomhed på grund af dets overdådige skildringer af en velhavende socialite. Det var dog ikke utroskab: "De elskende" var hendes katte. My Life's Lovers - måske den største hyldest, der nogensinde er skabt af menneskelige hænder - er lige solgt på Sothebys auktion for hele 826.000 dollars.
Relateret indhold
- Du kan for meget eje et portræt af en hund klædt ud som en person
- I Belgien reagerer Twitter på terror med katte
Maleriet, som Kahler afsluttede i de tidlige 1890'ere, er omtrent seks meter bredt og otte og en halv meter høj. Det har 42 tyrkiske Angora-katte, mens de udgør og leger i et luksuriøst hjem, omgivet af dyrebar kunst og antikviteter.
Hvem vil bestille et så utroligt kunstværk? Det var ingen ringere end Kate Birdsall Johnson, en filosof fra San Francisco og en af historiens største kattedamer. Johnson havde mere end 50 "elskere" - hendes mands ironiske kaldenavn for kæledyrene - og boede i luksus på en såkaldt "kattefarve" i Californien. Hendes kattevenner var mildest muligt velkrævede og havde deres eget fuldtidsansatte. Johnson var kendt for at betale tusinder af dollars for en individuel kat og købte endda kæledyrsfugle for at underholde hendes lodne elskede.
Da Johnson døde, ifølge legenden, ville hun en stor sum penge til sine katte, så de ville fortsætte med at leve i luksus. En løsladelse fra Sotheby hævder, at hende vil afsætte $ 500.000 til at garantere katternes evige pleje, men det faktiske dokument indeholder ingen henvisning til katte eller andre dyr. Hun var dog bestemt generøs: Johnsons vilje oprettede et gratis hospital med nogle af hendes rigdomme.
En katastrofefond til side, en ting er klar: Johnson var ikke den eneste katteelsker, der blev lokket af Kahlers maleri. Et år efter det vakte stor opmærksomhed på Chicago World Fair blev det solgt på offentlig auktion. Efter at det næppe overlevede jordskælvet i San Francisco i 1906, blev My Wife's Lovers en national sensation i 1940'erne og fik et ry som "verdens største maleri af katte." Den 3. november brugte en anonym køber næsten en million dollars på at hage den. Johnsons fluffy venner ville sandsynligvis godkende købet.
