Slanger er ikke venlige mordere, der ofte pumper bytte fuld af toksiner eller sluger stadig levende ofre hele. Boas og andre indsnævrere foretrækker imidlertid en mere intim tilgang: De låser deres ofre i en dødbringende omfavnelse og knuser livet ud af dem før fodring. Populær lore siger, at constrictor ofre bukke under for døden ved kvælning, men selvom denne teori er blevet stillet spørgsmålstegn så langt tilbage som 1920'erne, er antagelsen ikke blevet bekræftet i videnskabelige test.
Relateret indhold
- Boa-konstriktorer får en fornemmelse for deres bytte
Nu afslører laboratorieeksperimenter, at sammensnørere sandsynligvis uddød døden ved at stoppe deres byttes blodgennemstrømning og fratage hjertet og hjernen fra den vigtige væske. Dyr fanget i et sådant dødsgreb ville gå ud og dø inden for få minutter, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort denne uge i The Journal of Experimental Biology .
Døds-efter-kvælningshypotesen stammer sandsynligvis af det faktum, at en rotte eller kanin fanget i en indsnævringsspole ser ud som om den gisper efter luft. Men den hastighed, hvorpå dets liv slukkes, fortæller en anden historie, siger hovedforfatter Scott Boback, en herpetolog ved Dickinson College.
Boback og hans kolleger bedøvede 24 rotter, som de tilbød op til 9 boa-sammensnørere - nogle vildfanget i Belize og andre fanget i fangenskab. Før forskellene ofrede gnavere, indsatte forskerne EKG-elektroder og katetre i dyrenes kroppe, så de kunne overvåge data om hjerterytme og blodtryk under knuseprocessen.
Forskerne blev overrasket over at observere, at blodcirkulationen faldt med halvdelen inden for seks sekunder efter, at slangerne pakket deres spiraler rundt om rotterne. I løbet af det næste minut begyndte rotternes hjerter at slå uregelmæssigt og forårsagede ”alvorlige påvirkninger på hjerte-kar-funktion”, skriver forskerne.
Ved udgangen af en periode på seks minutter led mere end 90 procent af rotterne sandsynligvis irreversible hjerteskader og døde. Rotterne ville imidlertid ikke have vidst dette. Havde de været bevidste, tror Boback, at de ville være gået ud øjeblikke efter, at klemningen begyndte på grund af manglende blodstrøm til hjertet og hjernen.
Resultaterne viser, at sammensværgers bytte dør alt for hurtigt for kvælning - hvilket sandsynligvis tager minutter, ikke sekunder, at være den skyldige. "Det interessante ved vores fund er, at der var en række fysiologiske fejl, der alle forekom samtidig i indsnævrede rotter, " siger Boback i en e-mail. Disse inkluderer faldende tryk i dyrenes arterier, stigende tryk i deres vener og blod, der var højt i kalium og surhedsgrad. ”Hver af disse fejl kunne have forårsaget død hos dyrene, ” fortsætter han. "Det faktum, at alle af dem forekom på samme tid, er ret bemærkelsesværdigt og markant for rotterne."
Hvis din skæbne skal være en slangemiddag, synes den relativt hurtige død, der leveres ved indsnævring, næsten at foretrække frem for at blive slugt levende eller injiceret med dødbringende gift, som begynder at fordøje et dyrs væv, før det er dødt, ellers forårsager ukontrolleret indre blødning eller koagulation. Som Boback siger i en erklæring: "Ved at forstå mekanismerne for, hvordan indsnævrelse dræber, får vi en større forståelse for effektiviteten af denne opførsel."
