Det europæiske politibureau Europol annoncerede i en erklæring søndag, at agenturet, der samarbejdede med retshåndhævelse fra 18 nationer sammen med INTERPOL, FN og Verdens toldorganisationen, inddrev 3.561 kulturelle artefakter under Operation Pandora, der fandt sted i november.
Relateret indhold
- De mystiske motiver bag tyveriet af 'skriget'
Ifølge BBC blev operationen ledet af det spanske og cypriotiske politi og førte til 75 arrestationer og efterforskningen af 48.588 personer. Formålet med operationen, skriver Spaniens indenrigsministerium i en erklæring, var at “afvikle kriminelle netværk involveret i kulturelt tyveri og udnyttelse og identificere potentielle forbindelser til andre kriminelle aktiviteter.” Operationen fokuserede også på kulturel “spoliation”, hvilket betyder plyndring af kulturelle goder under konflikt eller en krigstid.
BBC rapporterer, at blandt de genvundne genstande var mere end 400 mønter fra forskellige perioder i historien, der blev solgt online, samt en marmorsten fra Det Ottomanske imperium, 19 objekter stjålet fra det arkæologiske museum i Murcia, Spanien, i 2014, samt 500 andre objekter fra området og et bysantinsk billede af Saint George.
Ifølge pressemeddelelsen førte operationen til søgninger på 29.340 køretøjer og 50 skibe og har givet 92 andre undersøgelser. New York Times rapporterer, at myndighederne ikke bekræfter, hvor arrestationerne fandt sted, og at de ikke har offentliggjort en opgørelse over alle artefakter, der blev inddrevet.
Dette er bare det seneste i adskillige højprofilerede inddrivelser af stjålet kunst og artefakter i Europa. Sidste oktober gendannede de italienske myndigheder to malerier, der blev stjålet fra Amsterdams Van Gogh-museum i 2002. I juli gendannede en detektiv "Adolescence" af Salvador Dalí samt Art Deco-armatur Tamara de Lempicka's "La Musicienne", som blev stjålet i 2009 fra Netherlands Scheringa Museum of Realist Art.
FBI siger, at kunstkriminalitet er vokset fra ”en relativt uskyldig, ideologisk kriminalitet til en stor international pest.” Det er fordi kunstforbrydelser producerer mere indtægter end nogen anden kriminel aktivitet udover narkotikahandel og våbenhandel. Faktisk rapporteres det, at Mohammad Atta, der kaprede et af flyene i angrebene den 11. september, forsøgte at sælge artefakter, der blev plyndret fra Afghanistan til en tysk kunstprofessor for at købe et fly. Ifølge Heather Pringle hos National Geographic er der stærke bevis for, at plyndrede artefakter bruges til at finansiere terrorisme og oprør, og at organiseret kriminalitet endda er begyndt at systematisk plyndre arkæologiske steder.
Når det kommer til berømte kunstværker, rapporterer Nina Siegal og Elisabetta Povoledo på The New York Times, at organiseret kriminalitet ofte har svært ved at sælge dem på det sorte marked. Men de har stadig brug i den organiserede kriminalitetsverden. Mange stykker bruges som intern betaling inden for Mafia eller kriminelle organisationer (et af plottepunkterne i Donna Tartts Pulitzer-prisvindende roman The Goldfinch) . Nogle gange vil mafiachefer også bruge malerierne som gearing til at indgå aftaler med myndighederne, hvis de bliver arresteret.
