At finde, udgrave, forberede, studere og montere dinosaur-skelet er hårdt arbejde. Vi undrer os over de artikulerede knogler af disse væsener på museer, og mens hvert skelet fortæller historien om den væsen, den engang tilhørte, er der også historien om dens opdagelse. Disse historier er ofte lige så spændende som dyrene selv. Her er et par af mine yndlingsbøger, der giver et kig bag kulisserne på nogle af de mest berømte dinosaurjægere.
Fossiljæger
På trods af hendes bidrag til paleontologi har fossilindsamleren Mary Anning i det tidlige 19. århundrede længe været en af paleontologiens uhelte heroiner. Hun var en ivrig og kyndig fossil jæger, og genvundet nogle af de fineste eksempler på ichthyosaurer, plesiosaurer og andre mesozoiske væsener, der var kendt på det tidspunkt, men da hun både var en kvinde og med en lav social status, blev hun forhindret i at udøve den videnskab, hun elskede, fuldt ud. Shelley Emlings nye biografi om Anning gør meget for at give hende den opmærksomhed, hun fortjener.
Bonehunter's Revenge
Der har været mange bøger og artikler skrevet om den intense rivalisering mellem paleontologerne fra ED 1800 og OC Marsh fra det 19. århundrede, men David Rains Wallace's The Bonehunter's Revenge er sandsynligvis min favorit. I det fortæller Wallace dygtigt historien om to ambitiøse paleontologer, hvis korte venskab blev til en bitter rivalisering om, hvem der var Nordamerikas fremtrædende paleontolog.
Livet af en fossiljæger
Denne selvbiografi er skrevet af den berømte fossilindsamler (og amatør digter) Charles H. Sternberg og beretter om opdagelsen af mange eksemplarer, der stadig er fremtrædende udstillet på museer i hele verden. Sternberg startede med at skrive til ED Cope, og mens han indsamlede med paleontologen, gjorde Sternberg nogle af sine største opdagelser med sine sønner George, Charles og Levi. Hvad der gør denne bog særlig underholdende er Sternbergs korte visualiseringer af, hvordan fortidens liv var, såsom en forestillet kamp mellem to mosasaurer i havet, der engang dækkede store dele af det amerikanske vest.
Barnum Brown: Manden der opdagede Tyrannosaurus rex
En af de mest berømte fossile jægere i det 20. århundrede, Barnum Brown var så dygtig til at finde eksempler, at rygtet havde det, at han faktisk kunne lugte fossiler. Mest hjemme i marken rejste Brown verden rundt og indsamlede knogler til det amerikanske naturhistoriske museum, inklusive de første anerkendte eksempler på Tyrannosaurus rex . Alligevel handler denne nye biografi ikke kun om Browns forkærlighed for fossiler - hans legendariske kvindskab, hans anstrengede forhold til sin datter og andre aspekter af Browns personlighed udkaster hans historie.
Ben til Barnum Brown
Mens opdagelser foretaget af Barnum Brown gjorde ham til et husnavn, var mindre kendt hans assistent og kollega RT Bird, en anden selvfremstillet fossil jæger, der gjorde nogle spændende opdagelser af sine egne. Fra fossiler fundet i loftet i en kulmine til opdagelsen af en imponerende bane lavet af en sauropod-dinosaur, Bird's selvbiografi er et velskrevet blik på en af paleontogys mindre anerkendte knoglesamlere.
Tal til jorden, og det lærer dig: Earl Douglass 'liv og tid
Mens mange fossiler flises ud af jorden og sendes til fjerntliggende museer, er der et par steder, hvor de er bevaret i klippen, som de omkring fandt. Et sådant sted er Utahs Dinosaur National Monument, som blev opdaget i 1909 af paleontologen Earl Douglass. Det var ikke let arbejde, især som vinteren blev indstillet, og denne nye biografi (stort set skrevet af hans søn og færdig med hans barnebarn Diane Iverson) fortæller historien om Douglass og hans største opdagelse.
Disse er bare en håndfuld af de biografiske og selvbiografiske bøger om fossile jægere derude (bringer os kun til midten af det 20. århundrede). Hvad er nogle af dine favoritter?
