Alle har cooties - et øjeblik menagerie af bakterier, vira og svampe, der lurer i mikroskopiske revner og sprekker i din hud.
Men inden du løber til vasken, skal du vide, at mange af disse mikrober er gavnlige. Og ifølge ny forskning forbliver dette lille økosystem, kendt som hudmikrobiomet, overraskende stabilt over tid på trods af regelmæssig vask.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i dag i Cell, er blandt en lang række nylige arbejder, der forsøger at sortere gennem kompleksiteten i dette mikrobielle miljø. Selvom mange hudbenægere er gavnlige, er nogle ikke det. Så forskere forsøger at forstå dette økosystem bedre i søgen efter helbredelse efter sygdomme som psoriasis og eksem.
Dette puslespil er svært at løse, fordi hudens mikrobielle beboere er imponerende forskellige. De critters, der er beliggende i din armhule, kan være en verden bortset fra de afviklede centimeter væk på din underarm - lige så forskellige som en regnskovs væsener er som en dessert.
Disse samfund kan også i høj grad variere fra person til person. Hvad mere er, betyder dagligliv at komme i kontakt med en række genstande, der er dækket af mikroorganismer, fra hunde til doorknobber, og hver berøring kunne tillade udveksling af mikrober.
Disse falskfarvede grønne klatter af Staphylococcus- bakterier er almindelige medlemmer af det blomstrende mikrobielle samfund, der bor i menneskets hud. (NIAID / Flikr) For at hjælpe med at sortere det komplekse billede af hudmikrobiomet indsamlede forskere fra National Institute of Health prøver fra 12 raske individer på 17 pletter på deres kroppe. Deltagerne vendte derefter tilbage et til to år senere til en anden prøveudtagning, og en tredjedel ca. en måned efter det, og hjalp forskere med at forstå, hvordan sammensætningen af mikrober kan ændre sig på både kort og lang sigt.
Forskerne undersøgte mangfoldigheden af mikrober, der var til stede på underarten, ved hjælp af en teknik kaldet haglgeværmetagenom sekventering, som gjorde det muligt for dem at identificere forskellige stammer af mikroorganismer, der kun kan variere ved kun små genetiske variationer.
Hudmikrobiomet "er overraskende stabilt, " siger en af undersøgelsens ledere, Heidi Kong fra National Cancer Institute. Dette betyder, at individer havde en tendens til at bevare deres egne mikrobielle menagerier i stedet for at hente de utallige udenlandske indtrængende, de stødte på.
”Men ... det afhænger af hvor du var på kroppen, ” bemærker Kong. Olieholdige steder, såsom ryggen, var gruppens mest stabile. I mellemtiden var fødderne og andre fugtige steder mindst.
Stabiliteten af olieagtige steder giver mening, hvis man overvejer deres fødekilde, siger Gilberto Flores, en mikrobiel økolog ved Californiens statsuniversitet Northridge, som ikke var involveret i undersøgelsen. For mange mikrober ligner hudens olier en en alt-hvad du kan spise buffet.
”Hvis der er en konstant levering af mad til [mikroberne], vil samfundene sandsynligvis forblive mere stabile, ” siger han.
Malassezia- svampe findes ofte på folks hud. (Janice Haney Carr, USCDCP) Malassezia- svampe, en mikrob, der ofte findes på menneskets hud, er et sådant eksempel. Det kan kun dyrkes i laboratoriet med tilsætning af olie, siger Kong. Så det bruger sandsynligvis hudens olier til at overleve og trives.
Alligevel var stabiliteten på tørre placeringer på kroppen, ligesom håndfladerne, relativt høj. I betragtning af det antal gange, de fleste mennesker vasker hænderne på en dag, hvordan kan det være?
Den første ting man skal huske på er skalaen, siger Flores. Hudmikrober hænger ikke bare på som et stykke ris, der sidder fast på bagsiden af din hånd. ”Vi ser [huden] som en plan overflade, men det er virkelig en tredimensionel struktur i den skala, ” siger han.
Mikrobernes stabilitet på hænderne fremhæver også, at der er fysiologiske egenskaber ved huden, der kan hjælpe med at forme disse mikrobielle samfund, siger Kong. Disse små indbyggere producerer muligvis også forbindelser, der forhindrer andre i at tage ophold, siger hun.
Derudover fandt forskerne, at lighed med tidligere undersøgelser er stabilitet i alle pletter specifik for et individ. Nogle menneskers mikrobielle samfund skifter mere end andre. Generelt tyder resultaterne på, at enhver hypotetisk hudbehandling, der ændrer den mikrobielle kohort, skal tilpasses hver patient.
Resultaterne er især bemærkelsesværdige, fordi information om, hvilke underarter der bor i hudmikrobiomet, forbliver knap. Endnu nyere studier har antydet, at de subtile forskelle, der afgrænser mikrobielle stammer, fuldstændigt kan ændre, hvordan værten reagerer på disse indbyggere.
Tag f.eks. Propionibacterium acnes . Nogle stammer af denne bakterie er forbundet med smertefulde akne-fakkel, men andre er indbyggere i klar, sund hud. Kong og hendes kolleger fandt, at hver enkelt enkeltes gruppe af P. acnes- stammer forblev bemærkelsesværdigt stabilt over tid, men deres sammensætning var meget forskellig mellem mennesker. Uden oplysninger om underarter ville disse forskelle være overset.
Selvom prøvestørrelsen på denne undersøgelse er beskeden, giver den et fundament for fortsat kortlægning af hudens kompleksiteter, siger Kong. Mere forskning er også nødvendig for at drille forholdet mellem mikrober og sygdom, men når teknologier skrider frem med spring, er billedet af kroppens mange mikrobielle menagerier langsomt i fokus.
”Det er en spændende tid at være mikrobiolog, ” siger Flores.
