Det faktum, at du føler dig kontrolleret over dit liv - på, i hvert fald et givent øjeblik - er ifølge Will Storr, der skriver i Aeon, en illusion, der er malet af en strålende hjerne, der kæmper for at give mening for verden. Ifølge psykologer er det dine følelser, der altid er - eller næsten altid, i hvert fald - ansvarlige.
Storr skriver:
Vi tror, at vi er kaptajnede af den del af os, der er selvbevidst - den smule, vi oplever som vores egen levende 'mig', den kollision af sans, hukommelse og intern monolog, i midten der ligger 'jeg'. Alligevel er der et tavs, ubevidst 'jeg', som vi ikke har adgang til. Det kommunikerer med følelser, ordløst lokker os på denne måde og det med dets uophørlige blomster af afsky og frygt og lyst. Det påvirker alt, hvad vi tænker og gør.
Præcis hvor meget indflydelse har dette selv på vores opførsel? Eksperter er uenige. Nogle siger, at dens kontrol er total: at den stemme, der taler i vores hoveds privatliv, kan virke som om den er ansvarlig, men egentlig er det bare en fnugende spin-læge, der fremsætter undskyldninger for sin chef's forseelser. Andre hævder, at vores rationelle selv kan spille en udøvende rolle under visse, begrænsede omstændigheder - men ikke meget mere end det. Uanset hvad føler vi det meste af tiden, at vi kun er autonome, fordi stemmen i vores hoveder fortæller alle vores handlinger og forklarer, hvorfor vi gør det, vi gør på et givet tidspunkt, selvom den faktisk ikke har nogen idé.
I sit lange træk undersøger Storr kraften i hjernens evne til at spinde fortællinger, der tilslører denne sandhed, en proces kaldet ”konfabulation.” For de fleste af os giver disse fortællinger orden til en stort set kaotisk verden, en eksistens uden klart definerede mål eller formål eller mening. Selvom sammenblandinger er mest alvorlige hos mennesker med visse neurologiske lidelser, såsom Alzheimers eller hukommelsestap, er tendensen til at fiktionalisere vores egne fortid en, der deles af alle mennesker, siger Psychology Today .
For de fleste mennesker giver fortællingen dem særlig betydning og forklarer deres oplevelser, siger Storr. Det er historien om dit liv, som det er skrevet af dig - den lige så historien om, hvordan du formåede at komme hit derfra .
Problemet er, at det ikke nødvendigvis er sandt. Og nogle gange, skriver Storr, har denne skrivning og omskrivning af historien en mørk side. I tilfælde af John Pridmore, en britisk kriminel, der henvendte sig til Gud, efter at han næsten dræbte en mand, skriver Storr: ”Det så ud som om hjernen ville gøre næsten alt for at bevare sin følelse af kontrol, selvom det betød at vende os selv og plot af vores liv indefra og ud og ned. ”
Pridmore * overbeviste sig selv om, at han var klogere end alle for at retfærdiggøre at være en kriminel hård fyr. Senere overbeviste han sig selv om, at han blev forløst af Gud, da han besluttede at forlade sit kriminelle liv og blev en predikant, der udbrød sig til forløsning. Grundlæggende, uanset hvad han gjorde, fortalte han sig en historie om, hvorfor han havde ret til at gøre det.
Dette er kun et eksempel på hjernens evne til at spin og re-spin et mest pletfri garn. Det, der er forbløffende - og lidt skræmmende - er, hvordan den specielle færdighed kan give en person mulighed for selv at retfærdiggøre næsten ethvert handlingsforløb.
* Denne sætning blev korrigeret for at sige Pridmore snarere end Storr.
