Biennalen i Venedig er dybest set Arkitektur-OL kombineret med Unionens arkitektur og arkitekt prom. Dette års begivenhed, den 14., med titlen Fundamentals af den indflydelsesrige arkitekt og festivalkurator Rem Koolhaas, omfattede en udstilling om fortiden, nutiden og fremtiden for 16 arkitektoniske "elementer", der er brugt af arkitekter over hele verden gennem historien - væg, gulv, loft, pejs, trapper og mange andre koncepter, herunder balkonen. De skiftende politiske og sociale konnotationer af dette sidste element var især fascinerende, ligesom dets "oprindelseshistorie" fra den 19. århundrede arkitekt og teoretiker Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, der i sit ordbog Raisonné de l'architecture Française du XIe au XVIe Siècle, sporer historien om den udvendige balkon til en anti-belejringsindretning fra det 11. århundrede: timen.
Hourd var en monterbar, træstillads, der blev installeret på de øverste vægge eller tårne i et slot, da et slag var nært forestående - nogle gange endda under slaget. Som beskrevet i Biennale-kataloget, "ligesom senere altaner, forøger timen eksponering for det ydre, balanserer sikkerhed og engagement med verden nedenfor." Denne proto-plug-in-arkitektur tilføjede et ekstra lag beskyttelse, hurtigt og let at samle, at give en måde at flanke angribende styrker op fra højt, som det ses i ovenstående billede, og tillade forsvarere at se over væggen uden at udsætte halvdelen af deres krop. Med tilsluttet time var slotskrenellationerne som døråbninger, der førte ud mod det balkonlignende forsvar, hvis dækning typisk var beklædt i skiferfliser og den lejlighedsvis våde dyrehud (eller endda gødning) for at beskytte forsvarere fra slyngerne og pilene til angribere, mens de droppede klipper på de maniacale horder, der prøver at bryde borgens vægge.
En restaureret timesdage ved Cité de Carcassonne Eksempler på rekonstrueret timedage kan stadig ses i slotte overalt i Europa, herunder Cité de Carcassonne, en middelalderlig fæstning i det sydlige Frankrig, der bedst kendes i dag som inspiration til et populært brætspil. Viollet-le-Duc fik selv i opdrag at genoprette fæstningen i 1853. Og selvom arkitekten satte pris på det funktionelle aspekt af middelalderens arkitektur - hver sten, port, krønning og hul tjente et formål - tog han ofte en poetisk licens. Som en restauratør af middelalderens arkitektur tog Viollet-le-Duc dog ofte en poetisk licens med sit arbejde; den smukke restaurering af Carcassonne blev kritiseret for at være ufølsom over for regionale bygningstraditioner.
I det 14. århundrede forsvandt timen, erstattet af stærkere, permanente stenbjældninger. Men dens arv af beskyttelse lever videre i dag. I sin kurator erklæring krediterede Koolhaas sit liv på balkonen. ”Uden min forældres balkon ville jeg ikke være her. De boede på 5. sal i en ny socialdemokratisk walk-up. Født i krigens sidste måneder, en kold, men meget solrig vinter, hvor alt, hvad der kunne brænde, var blevet brændt, blev jeg udsat for solen, nøgen, hvert eneste sekund for at fange dens varme, som et mini-solcellepanel. ”
