Rundt om i verden er tilbagegangen af hundreder af amfibiske arter blevet knyttet til den mystiske og dødbringende chytride svamp Batrachochytrium dendobatidis. Mere end 300 arter er næsten udryddet på grund af denne epidemi, og mange flere er sandsynligvis allerede mistet for sygdommen.
Relateret indhold
- Løbet til at beskytte frøer mod en dødbringende patogen får en meget tiltrængt boost
- 14 fakta om kræft
Indtil nu mente forskere, at svampen kun forekom i amfibier, da ingen undersøgelser påviste, at svampen kan vokse på levende ikke-amfibiske værter. National Geographic forklarer den forvirrede situation:
Et af de største mysterier er, hvordan chytrid kan fortsætte i et frøfrit dam. Forskere så, at det skete mange gange og blev forvirrede: Hvis alle en dams amfibier blev udslettet, og et par frøer eller salamandere kom tilbage og rekoloniserede dammen, ville de også dø - selvom der ikke var amfibier i dammen til at huse havnen sygdom.
Ny forskning tilbageviser antagelsen om, at kun amfibier kan bære sygdommen. Feltsamlinger i Louisiana og Colorado fandt ud af, at op til 29 procent af den levende kræft, der blev genvundet, indeholdt svampen. Holdet fandt også, at kræft tilstedeværelse var en stærk prediktor for amfibieinfektion med svampen.
For at bringe deres fund tilbage til laboratoriet opdagede forskerne, at krebs opretholder infektionen i op til 12 uger. Over 90 procent af krebs, der blev udsat for sygdommen i forurenet vand, blev inficeret, hvoraf 36 procent døde som et resultat. Vand, som forfatterne filtrerede for at fjerne svampen, fik stadig kræft til at dø eller resulterede i gillinfektioner i andre, hvilket antyder, at svampen muligvis frigiver kemikalier, der bidrager til patologi, selv i fravær af infektion, skønt dette kræver yderligere undersøgelse. Endelig bekræftede de, at kræft faktisk kan videregive infektionen til amfibier.
Ingen ved med sikkerhed, hvor svampen oprindeligt kom fra, eller hvorfor det har været et sådant problem i de seneste årtier, men denne forskning antyder en måde, den kunne have været spredt på. Kræft flyttes undertiden fra dam til dam som fiskemad og sælges over hele verden som mad og akvariekæledyr.
Deres resultater kan til sidst hjælpe med at forklare B. dendrobatidis 'virulens, persistens og spredningsmønstre. Og når forskere lærer mere om, hvilke arter der bærer sygdommen, kunne deres forskning føre til nye strategier til styring af denne pandemi. Jo mere vi kan opdage om denne sygdom, jo større chance har vi for til sidst at finde en løsning, før størstedelen af verdens amfibier bukker under for en svampedød.
Mere fra Smithsonian.com:
Har Appalachia Salamanders en dødbringende svamp?
Tre nye frøearter står over for en usikker fremtid
