Der er sandsynligvis intet mere britiske end øernes lokale pubber, som ofte ledsages af farverige, håndmalte skilte. Men hvorfor findes de i første omgang? Det er kompliceret, skriver James Hunt for M ental Floss - og sandheden spænder over 1000 års historie.
Hunt følger historien med det britiske pub-tegn fra det 12. århundredes begyndelse til dets moderne popularitet. Tegnernes klare illustrationer blev oprindeligt skabt for at tegne præ-literate drikker, skriver Hunt. Som sådan blev et tavernes tegn det perfekte mødested, skriver han:
… De tidligste anvendelser af pub-, kro- og tavernavne henviser direkte til skiltet. Folk arrangerede at mødes "ved tegnet af ørnen og barnet" snarere end "ved ørnen og barnet." Brugere har muligvis ikke været i stand til at skelne udtrykket "Hart and Stag" fra "Bear and Staff", men de kunne genkende et billede af disse ting, hvad enten det var en lokal eller en forbipasserende rejsende.
Til sidst påtog tegnene sig også andre, mere officielle roller. For eksempel krævede en lov fra 1393 tegn på hver pub, så en figur kaldet Ale Taster kunne identificere en bygning som en pub og inspicere den alkohol, der sælges der. (Ale Taster blev tilsyneladende betalt i øl, og stillingen er for nylig blevet genoplivet på en ceremoniel måde i Leicester.)
I dag er pub-tegn som levende hyldest til heraldiske traditioner, folklore og britisk historie. Elaine Saunders skriver, at grunden til, at så mange britiske pubber har lignende navne, skyldes, at pubber ofte blev opkaldt efter monarker eller mindes om vigtige slag. F.eks. Vedtog pubber ved navn The Crown sandsynligvis navnet i lettelse, efter at kong Charles genoptog tronen (og pubaktiviteter), efter at det blev beslaglagt af Oliver Cromwell. Der er endda ordbøger med pubnavne for at hjælpe dig med at dechiffrere betydningen bag disse udsmykkede og mærkelig-tilsyneladende monikere, og kyndige historikere studerer pub-tegn for ledetråde om den tidlige forbrugerkultur og sociale skikke.
Men tegnernes primære formål forbliver: Lad tørstige mennesker vide, at lettelse er i syne. Tjek disse fantastiske billedsamlinger (del 1, del 2) for et skud af nostalgi og en større påskønnelse af nogle af Storbritanniens bedste pub-reklamer. Rigtig advarsel: Efter at have drukket nok billeder af farverige, kreative tegn, kan du ende med et overvældende ønske om en halvløg.
