Længde begravede artefakter fra et 200 år gammelt slaveskib, der for nylig blev fundet uden for Sydafrikas kyst, vil være et primært fokus, når Smithsonians National Museum of African American History and Culture åbner i Washington næste år. Gjenstandene, der vil være på 10-årig lån til museet, menes at være den første, der nogensinde er blevet udvundet fra et slaveskib, der er ødelagt under transport af slaver.
Relateret indhold
- Få artefakter fra den transatlantiske slavehandel eksisterer stadig. Disse jernblokke hjælper med at fortælle den tarmvridende historie
- Ny udstilling fremhæver de monumentale milepæle i afroamerikansk historie
To af objekterne fra vraget fra São José-Paquete de Africa, et portugisisk skib undervejs til Brasilien, mens de transporterer mere end 400 slaverede mennesker fra Mozambique i december 1794, skal afsløres på en pressekonference tirsdag den 2. juni i Kap By, Sydafrika. Jernballasten, der bruges til at kompensere for den relativt lette vægt af skibets menneskelige last og en træskiveblok, vil også blive vist, når det nye afroamerikanske historiemuseum åbner i National Mall i Washington, DC, i efteråret 2016. Museets embedsmænd siger, at de håber at finde flere objekter fra dykkerstedet, hvor et internationalt team af efterforskere fra museer og forskningsinstitutioner i USA og Afrika roligt har arbejdet med projektet siden 2010.
”Vi håber, at vi har hakker, ” sagde Lonnie G. Bunch III, grundlæggeren af det nye museum, før han flyvede til Sydafrika for at deltage i meddelelsen - og en mindesmærke for de historiske ofre. ”Hvad jeg virkelig håber på, og vi forsøger stadig at sikre, at vi har, er et stykke træ fra skroget på skibet, hvor de slaverede mennesker blev holdt.”
Når Bunch har varer, siger Bunch, "vil hjælpe folk med at få en bedre forståelse af slavehandelen."
Men hvordan det vises på museet, tilføjer han, ”er næsten designet som et mindesmærke: Du går ind, du vil se et par artefakter i mørklagt rum, du kommer til at høre nogle af beskrivelserne om handlen, måske et par ord fra nogle af de mennesker, der oplevede det. "
Dykkere rapporterede, at placeringen af skibsvraget var som en kæmpe vaskemaskine; den kontinuerlige snurring af vandet gjorde det vanskeligt at dokumentere stedet. (Iziko-museer) ”Det er virkelig et sted, hvor du kan gå og bøje dit hoved og tænke på alle dem, der oplevede den midterste passage, alle dem, der var tabt, ” tilføjer Bunch. ”Så det er både et videnskabeligt øjeblik, men også for mange mennesker, det vil være et meget personligt øjeblik. ”
Det faktum, at der aldrig før er fundet noget skibsvrag, der sunkede, mens de transporterede en last med slavebundne mennesker, gør fundet af São José desto større, siger han. ”De har fundet skibe, der engang var slaveskibe, men ikke synkede på rejsen. Dette er det første skib, som vi kender til, som faktisk sank med slaverede mennesker på det. ”Indtil nu har forskere aldrig været i stand til at foretage en arkæologisk undersøgelse af et skib, der blev tabt, mens de transporterede menneskelig last. Undersøgelsen kunne give nyt stipendium i studiet af den globale slavehandel. Og netop dette skib er ifølge rapporter vigtigt for historikere, fordi det stammer fra et af de tidligste forsøg på at bringe fangede østafrikanere ind i den transatlantiske slavehandel, et vigtigt øjeblik, der forlængede slavehandlen i årtier.
Opdagelsen kom gennem arbejdet med Slave Wrecks-projektet, som blev grundlagt i 2008 af forskere fra George Washington University, Iziko-museerne i Sydafrika, det sydafrikanske kulturarvsbureau, den amerikanske nationalparktjeneste, Diving with a Purpose og the Afrikansk center for arveaktiviteter. Det afroamerikanske historiemuseum sluttede sig et par år senere, og anerkendte, at det, organisationen gjorde - søger stipendium om slaveri og slavehandelen - var en vigtig del af dens mission.
”Jeg opdagede, at man ved at opbygge et nationalt museum havde brug for at finde visse artefakter, som folk aldrig havde set, hvilket ville begejstre dem på dybtgående måder, ” siger Bunch. ”Og jeg troede, at det ville være noget vigtigt for os at finde nogle relikvier af et slaveskib.” Gruppen kiggede oprindeligt efter skibe i nærheden af Cuba (“der rammede ikke rigtig ud”), men den i nærheden af Cape Town var fuld af lover og er blevet undersøgt i hemmelighed i næsten tre år.
Mere end 200 af de slaverede afrikanere mistede på ulykkesstedet, et sted så tæt på kysten, at de var i stand til at skyde en kanon efter at have ramt klipperne for at signalere om hjælp. (Susanna Pershern, US National Parks Service) Vraget, kun 60 meter væk fra den klippefyldte kyst i Kap, blev oprindeligt fundet af skattejægere i 1980'erne, der fejlagtigt identificerede det som et tidligere hollandsk skib. På grund af de sydafrikanske regler på det tidspunkt, var de nødt til at indsende detaljer om deres dykke til regeringen. Disse oplysninger, parret med nyligt fundne beretninger om vraget af kaptajnen for São José, førte til nye dyk, der viste op kobberfastgørelser og kobberhylster, der indikerede et vrak fra en senere periode. En anden ledetråd var jernballasten, der ofte blev brugt på slaveskibe til at stabilisere fartøjet.
Dokumentation i Portugal viste, at den samme slags jernballast havde været i São José, da den forlod der til Afrika i april 1794. De første artefakter, der blev bragt til land, kom først sidste år.
”Det var en kombination af gammeldags stipendium og derefter faktisk dykning på stedet, ” siger Bunch.
Hvad der gjorde stedet til et farligt sted for skibe fra det 18. århundrede er det, der gør det vanskeligt for dykkere i dag, siger Paul Gardullo, en kurator ved African American History Museum og dens hovedrepræsentant for Ship Wrecks Project. Mere end 200 af de slaverede afrikanere mistede på ulykkesstedet, et sted så tæt på kysten kunne besætningen skyde en kanon efter at have ramt klipperne for at signalere om hjælp. ”Kaptajnen og alt besætningen blev reddet, samt omkring halvdelen af dem, der var slavebundet om bord, ” siger Gardullo. ”Og den anden halvdel forsøgte at redde sig”, men druknede. Mozambique-folket, der blev reddet, blev sandsynligvis genfældet i en efterfølgende rejse til Brasilien, siger han.
Jernballast opsamlet fra São José slaveskibsvrag, der er under behandling. Ballasten blev brugt til at afveje slaveskibet og dets menneskelige last. (Iziko-museer) ”Det er et temmelig intens websted, ” siger Gardullo. ”Dykkerne taler om det som at være i en kæmpe vaskemaskine. På grund af tidevandene der og bølgen, er der en kontinuerlig klyngning af vandet. ”Det gjorde det vanskeligt at dokumentere stedet - nødvendigt, før nogen genstande fjernes - og det gør det svært at genvinde genstande også.
På trods af disse vanskeligheder tilføjer Gardullo, ”at den konstante udskæring af sandet, der brød skibet fra hinanden, også kan have bidraget til at beskytte nogle af dets stykker, fordi dykkerne finder et sted, der konstant overbelastes af sand.” Nogle stykker er dækket af så meget som seks til otte meter sand, siger han, og selv efter det er omhyggeligt støvsuget, ”inden for få timer har sandet dækket stedet igen, og inden for en dag eller deromkring vil der være to til tre meter sand tilbage over stedet. ”
Han understreger, at sandet beskyttede artefakterne "der ellers ville være gået tabt til historien."
Ingen ved helt, hvad skattejægere fra 30 år siden plyndrede fra stedet. Men dykkere fra Slave Wrecks-projektet vidste, at de var nødt til at holde deres arbejde under indpakning de sidste par år for at holde flere skattejægere væk. ”Typisk er skattejægere ikke på udkig efter historie og slaveskibe, ” siger Gardullo. ”Men de vil se på alt, hvad de muligvis kan se en vis monetær værdi i. Og på den måde er de ofte uforsigtige med historien.”
Kobberfastgørelser og kobberhylster opsamlet fra São José slaveskibsvrag. Kobberfastgørelsen holdt skibets struktur sammen, og hylsteret gav beskyttelsen udvendigt for fartøjet. (Iziko-museer) Med Slave Wrecks-projektet siger han, at gruppen arbejder på at skabe en model for en ny slags turisme, ”så folk kan se en værdi i for eksempel kulturarvsturisme, der gør det muligt for os at give et alternativ til de modeller, der skattejægere har givet til steder, især i Afrika. ”
Opdagelsen af vraget blev holdt stille hele denne tid ikke kun for at bevare og beskytte stedet, siger Bunch, men også fordi, ”Jeg ville sikre mig, at vi havde det, vi sagde, vi havde. Vi ønskede ikke at annoncere noget og derefter finde ud af, at det ikke var tilfældet. Så jeg ønskede at sikre, at vi gjorde alle undersøgelser, vi gjorde alle dykkene, at vi havde den bedste fornemmelse af, at dette var det skib, vi ledte efter. ”Grundig arkivundersøgelse, der omfattede opdagelsen af kaptajnens bogføring af vragning blev udført over hele Europa, Brasilien og Mozambique for fuldt ud at dokumentere skibets rejse og dets endelige død (se tidslinjen nedenfor).
Andre potentielle vragsteder undersøges nær St. Croix, Cuba og Senegal, og arbejdet vil fortsætte i Cape Town for at finde mere af São José . I dem alle er der en særlig opmærksomhed på de menneskelige omkostninger ved det, de undersøger, og en ærbødighed for de tabte. Derfor blev der planlagt en mindeseremoni inden pressekonferencen tirsdag med jord bragt fra Mozambique Island, en stor portugisisk havn, der ville have repræsenteret ”enslavnes sidste fodfald på kontinentet før vraget, ” siger Gardullo.
”Vi får et øjeblik af stilhed og en lille ceremoni til markering af denne højtidelige lejlighed. . . .Vi håber at bringe mindet om disse slaverede afrikanere tilbage til bevidsthed, ”siger han.
Placeringen af dykkestedet blev holdt under indhyllinger for at forhindre, at skattejægere pilede fundne. (Iziko-museer) Historien om São José er en, der giver indsigt i de tidlige dage med skibsfarten af østafrikanere i den transatlantiske slavehandel, en praksis, der ville fortsætte langt ind i det 19. århundrede. Det anslås, at mere end 400.000 østafrikanere har foretaget den måneder lange rejse fra Mozambique til Brasilien mellem 1800 og 1865. Denne uges meddelelse kommer lige før et dagligt symposium, "Bring the São José Into Memory" på Iziko Museum i Syd Afrika onsdag 3. juni og et bevaringsværksted for genvundne marine materialer til arkæologer, forskere og museumsfolk.
Bunch siger, at der er meget mere at finde.
”Skibet ramte klipper og virkelig spredt, ” siger han. ”Så der er sandsynligvis en masse artefakter, men det er sandsynligvis over en meget større rækkevidde, og vi har tydeligvis ikke udgravet alt.” Men der var andre problemer. På grund af ekstrem jernkorrosion kunne resterne af de meget skrøbelige kæder kun identificeres ved hjælp af f.eks. CT-scanninger.
”Søgningen fortsætter, dykkerne fortsætter med at dykke, ” siger Bunch. ”For mig var det vigtigt bare at få et par stykker; relikvier, ikoner, hvis du vil, det vil være i museet, når det åbnes. "
Tidslinjen for São José skibbrudsprojekt
27. april 1794 - São José, et skib ejet af Antonio Perreira og kaptajneret af sin bror, Manuel Joao Perreira, forlod Lissabon til Mozambique med mere end 1.400 jernballaststænger i sin last. Ved at søge nye markeder er det et af de første forsøg fra europæiske slavehandlere til at bringe Østafrika ind i den bredere transatlantiske vestafrikanske handel.
3. december 1794 - São José, fyldt med mere end 400 fangenskabte mozambikanere, der sandsynligvis kommer fra det indre af landet, rejste ud til sin destination: Maranhao, Brasilien.
27. december 1794 - São José , der blev fanget i forskellige vinde og svulme ud for Cape Town-kysten, løb ind i nedsænkede klipper i Camps Bay ca. 100 meter fra kysten. Der blev forsøgt en redning, og kaptajnen, besætningen og ca. halvdelen af de slaver blev reddet. De resterende mozambikanske fanger omkom i bølgerne
29. december 1794 - Kaptajnen afgav sit officielle vidnesbyrd for retten, hvor han beskrev ødelæggelseshændelsen og redegjorde for tab af ejendom, herunder mennesker. Overlevende Mozambicans blev videresolgt til slaveri i Western Cape. Bortset fra retsdokumenterne og ringe rapporter igennem årene, forekommer hændelsen af São José og skæbnen for de 200 slaveholdte mozambikanere ud af den offentlige hukommelse.
Efter 1794 - Den portugisiske familie, der ejede og drev São José, fortsatte deres internationale slavehandel og foretog adskillige komplette rejser, der førte fangenskabte mozambikanere til det nordøstlige Brasilien, hvor de blev solgt til slaveri på plantager i og nær Maranhao.
1980'erne - Skattejægere opdagede vraget fra São José og identificerede det fejlagtigt som vraget fra et tidligere hollandsk fartøj.
2010–11 - Ship Wrecks Project (SWP) opdagede kaptajnens beretning om ødelæggelsen af São José i Kapparkiverne. Kombineret med skattejægernes beretning fra 1980'erne udviklede der sig ny interesse på stedet. Kobberfastgørelser og kobberhylning indikerede et vrag fra en senere periode, og jernballast - ofte fundet på slaveskibe og andre skibe som et middel til at stabilisere skibet - blev fundet på vraget.
2012–13 - SWP afslørede et arkivdokument i Portugal om, at São José havde indlæst jernballast, før hun rejste til Mozambique, hvilket yderligere bekræftede stedet som São José- vraget. SWP afslørede senere et andet dokument i Mozambique, der bekræftede salget af en Mozambican til São José . Fuld dokumentation af vragstedet begynder i 2013. Supplerende arkivarbejde fortsatte på et avanceret stadium og blev suppleret med yderligere arbejde i Europa, Brasilien og Mozambique.
2014–15 - Nogle af de første artefakter blev bragt over vandet gennem en målrettet genvindingsproces i henhold til den bedste arkæologiske og konserveringspraksis. Ved hjælp af CT-scanningsteknologi på grund af artefakternes skrøbelighed identificerede SWP resterne af fjeder på vragstedet, hvilket var en vanskelig opgave, da ekstrem jernkorrosion havde fundet sted.
2. juni 2015— Jord fra Mozambique vil blive deponeret på São José- vragstedet under en mindehøjtidelighed for at ære dem, der mistede deres liv eller blev solgt til slaveri og bringe deres historie tilbage i den offentlige hukommelse.
2015 og videre - Fuld arkæologisk dokumentation af forliswebstedet fortsætter. Indledende arkæologiske undersøgelser og fortsat arkiv- og samfundsbaseret forskning vil blive brugt til at spore slavernes og stedets oprindelse i Mozambique, såvel som de overlevendes mulige skæbne i Cape Town.
Undervandsarkeologiforskere på stedet for slavskibet São José i nærheden af Cape of Good Hope i Sydafrika. (Susanna Pershern, US National Parks Service)
