Ved den første rødme kan mange af de omkring 100 artefakter, der er vist i British Museums seneste udstilling, I Object: Ian Hislops søgning efter Dissent, føles måske noget jordiske. Men en nærmere gennemgang af disse hverdagsstykker afslører deres revolutionære intention. Én øre fra 1903 er ætset med en suffragette rally-grædeoverflade. Et andet objekt, Stonyhurst Salt, en salthrister fra 1500-tallet, trodsede den engelske reformation ved at være maskeret som et overdådigt, men alligevel sekulært stykke service.
Kurateret af Ian Hislop, redaktør af det britiske satiriske magasin Private Eye, viser showet tegn på dissens, undergravning og satire gennem århundreder og kontinenter. The Guardians Stephen Moss bemærker, at showet hæder gennemsnitlige borgere og kunstnere, der nægtede at acceptere de politiske, religiøse og kulturelle normer i deres samfund. Vægten her er mindre på selve kunsten; snarere er showet interesseret i, hvad Hislop beskriver som ”hver gang nogen havde lavet eller manipuleret med et materielt objekt for at sige: 'Nej!'”
Ifølge en pressemeddelelse trak Hislop og kurator Tom Hockenhull udstillingens eklektiske sortiment af genstande fra museets eksisterende samling. Hislop fortæller Independent 's Sean O'Grady, at showet ikke prøver at fortælle den definitive historie om dissens. I stedet lægger vægten på en "samling af objekter om objekter."
Resultatet af Hislop og Hockenhulls samarbejde er en hvirvelvindstur gennem historien, repræsenteret af medier, herunder skulptur, tekstiler, maleri, kunsthåndværk, politiske tegneserier og collage. Nogle af stoppestederne på denne rejse rammer måske mere hjem end andre: For observatørens kunstkritiker Laura Cumming var stykker som en mursten skrabet med et arbejdernavn over Nebukadnezzar II, en babylonisk konge, der krævede, at alle mursten bærer hans navn, sporet, mens optagelsen af værker som en kinesisk akvarel, hvor seeren skal få øje på og fortolke telegrafstangene fra det 21. århundrede, der krænker det ellers rolige landskab, føltes mindre som en revolution og mere som ”kedelig nutidig kunst.”
Et af udstillingens mest subversive men let afkrypterbare valg er et sæt dørpaneler designet af nigerianske håndværkere i begyndelsen af det 20. århundrede. Helleristningerne ser ud til at skildre traditionel kulturel praksis - i det mindste i øjnene af britiske kuratorer, der valgte at inkludere dem i 1924 British Empire Exhibition på Wembley - men indeholder faktisk karikaturer af koloniale administratorer, der kører på motorcykler, rapporterer New York Times 'Alex Marshall .
”Hvis du adskiller sig godt nok, kan du smugle [dit arbejde] til British Empire Exhibition som præmieudstillingen, ” som Hislop fortæller Marshall.
Et sæt nigerianske dørpaneler indeholder en vittig karikatur af britiske koloniale administratorer, der kører på motorcykler (Trustees of the British Museum) Et andet højdepunkt er "A Voluptuary Under the Horrors of Digestion", en skitse fra karikaturisten James Gillray fra 1792, der grundigt satiriserer den britiske prins Regent George, senere George IV - ud over at fremstille den fremtidige konge som en korpulent tæve, angriber Gillray ham gennem små detaljer som en kammerpotte, der er fyldt med ubetalte medicinske regninger for, hvad Hislop udtrykker "klart ubehagelige sygdomme."
Det halshugede hoveder af Augustus, der blev kastet af en statue af kushitiske indtrængende og begravet under døren til en sejrshelligdom, viser det vidtrækkende historiske blik på I Objekt, der ser tilbage til det gamle Rom og Egypten. Artefakten, der er placeret på sin side, gør opmærksom på den tidligere kejsers ublinkede malede øjne, der leverer en gennembrudende anklage til alle, der går forbi.
Nylige tilføjelser til British Museums samling står i den anden ende af det historiske spektrum. Som Marshall bemærker, inkluderer showet Banksys "Peckham Rock", en del af graffiteret sten, som gadekunstneren i hemmelighed "installerede" i museet i 2005, samt en "pussyhat", en strikket lyserød hætte skabt af demonstranter for kvinders rettigheder marcherer i 2017.
I Objekt: Ian Hislops søgning efter Dissent er vist på British Museum gennem 20. januar 2019.
