I 1982 blev Mary Rose rejst fra havet.
Det berømte skib fra Tudor-tiden sank ud af Englands sydkyst under et forlovelse med franskmændene i 1546. Forskudte, at cirka 400 senere blev opstået, fandt forskere, at Henry VIIIs flagskib indeholdt en tidskapsel med gamle artefakter, herunder mere end 1.200 kanonkugler. Mens nogle var lavet af bly, sten og andre materialer, var størstedelen af jern.
Da de er blevet udsat for luft, står kanonkuglerne imidlertid over for et stort problem: Klor fra havet får dem til at korrodere.
Som Pallab Ghosh rapporterer til BBC News, beskriver et nyligt offentliggjort papir et igangværende projekt til at bevare de historiske artefakter.
Forskningsteamet ledes af Eleanor Schofield, chef for konservering af Mary Rose Trust, der driver Mary Rose Museum i Portsmouth, Storbritannien, ved hjælp af et team fra University College London og røntgenfaciliteten Diamond Light Source.
Tidligere havde Schofields team forsøgt at blødlægge kanonkuglerne i opløsning for at fjerne klor. Men efter at kanonkuglerne begyndte at gå i stykker, da de var på skærm, indså de, at processen ikke kunne fjerne alt kloret.
Det var da Schofield indså, at et større forskningsprojekt var nødvendigt for at finde ud af, hvad der foregik inde i kanonkuglerne.
Med Diamond Light Source har teamet brugt røntgenteknologi til at se på hvad der er inde i 12 af kanonkuglerne på bestanden.
I håb om at redde resten af samlingen, tog holdet beslutningen om at skære segmenter fra seks af kanonkuglerne, hvoraf nogle blev beskadiget, for at få ny indsigt i, hvad der forårsager korrosionen.
"Vi vidste, at vi virkelig havde brug for at gå i dybden med materialet og finde ud af, hvad der foregik, og at dette ville kræve destruktiv prøveudtagning, " siger Schofield i en pressemeddelelse. "Denne beslutning blev ikke taget let og var berettiget ved at ofre en en lille procentdel af vores samling til fordel for resten og andre samlinger over hele verden, der lider af det samme problem. "
Resultaterne af Diamant's skarpe lys røntgenbilleder har givet teamet en vis indsigt i jernproduktionen i denne periode. Perspektivet på, hvordan elementer fungerer i korrosionsprocessen, håber de, vil føre til bevaringsløsninger.
Dette er første gang, et projekt af denne art er blevet udført på et så ensartet sæt artefakter.
Holdet vil nu arbejde på at udvikle nye teknikker til at beskytte artefakterne, som vil involvere test i et laboratorium for at efterligne korrosionsprocessen ved at udsætte metal- og korrosionsprodukter for forskellige løsninger.
