At debutere på et show på Broadway, ligesom at deltage i den første dag i en meget dyr børnehave, er en oplevelse fyldt med frygt, triste og endda tårer. Hvis du forbliver længe nok, løftes du dog af historiefortællingen og sangene, og du kan ikke vente med at gøre det hele igen i morgen. Der er selvfølgelig det lille spørgsmål om undervisning. I dag kan det koste så meget som $ 13 millioner til at udvikle en Broadway-musikal gennem åbningskvelden, og det enorme pres for at gøre godt ved den investering har indledt en tid med navnet-brand musikal, den der begynder med noget velkendt - en bog, en film, en svensk popsensation - og slutter med, at publikumsmedlemmer står blændede i lobbyens gavebutik og diskuterer, om de skal købe T-shirt eller kaffekrus.
Ved at afdække deres ideer med velkendte enheder (se: Lion King, Wicked, Mary Poppins, Legally Blonde ) håber Broadway-producenter at tilføje et strejf af sikkerhed til blandingen af dygtighed, held, nyhed, nostalgi og jazzhænder, der kræves for at få succes med den store hvide måde. "Der er ingen regler på Broadway, " bemærkede forfatteren og manuskriptforfatteren William Goldman engang. "Og en af dem er dette: kunsten skal være både frisk og uundgåelig; du skal overraske et publikum på en forventet måde." Det kan forklare, hvorfor det mest kommercielt succesrige show i de sidste tre Broadway-sæsoner har været Wicked, baseret på Gregory Maguire-bogen, der kaster lys over karakterer fra den klassiske amerikanske film, The Wizard of Oz . Kritikere hadede det. Publikum forbliver fortrolige. Showet har samlet over en halv milliard dollars på verdensplan.
Selvom banen til film til musical (og sommetider tilbage til film, som med Hairspray ) bliver stadig mere populær, er tilpasningen ikke så ny, som det kan se ud. "Der er alle disse film, der bliver tilpasset til musicals nu, og folk har en tendens til at glemme, at der efter My Fair Lady (1956), indtil næsten så sent som 1973-74, var mange flere ting tilpasset fra tidligere kilder end der er nu, " siger Broadway-historikeren Laurence Maslon fra New York University. "Alt fra bøger som Don Quixote og Billy Budd til film som The Apartment eller Some Like It Hot . Det var faktisk et meget mere frugtbart felt med tilpasning af kendte mængder."
Forskellen nu? Branding. "Der var en tid, hvor Broadway-musicalen følte, at den var nødt til at annoncere for sig selv som et nyt produkt, " siger teaterkritiker Peter Filichia. Og så Russell Bissells roman Seven and a Half Cents blev The Pyjama Game, The Year the Yankees Lost the Pennant by Douglass Wallop fik et nyt liv, da Damn Yankees og Garbo-filmen Ninotchka fra 1939 indtog scenen som Silk Stockings . "I disse dage, 50'erne og 60'erne, var det meget vigtigt at sætte din bedste fod frem og sige, at du ikke ser den samme gamle ting, som du så i filmene, " siger Filichia. "Det er ændret. Nu er ejendommens brandnavn vigtigt, og de vil sikre sig, at folk ved, at de ser en musikalsk version
Broadways nye virksomhedsmentalitet, tilsyneladende så amerikansk, blev faktisk spydet af en brit, Cameron Mackintosh, producenten bag sådanne megahits som Phantom of the Opera, Les Miserables og den nye musical Mary Poppins (en samproduktion med Disney). "Han lavede showet til produktet, ikke stjernen, som er en komplet 180 fra den måde Broadway havde eksisteret i årtier, " siger Maslon. Man gik ikke længere for at se Ethel Merman som Mama Rose i sigøjner eller Anna Maria Alberghetti overskrift i Carnival ; nu stod folk op for at se et ensemble, der brølede scenen. I 1981 producerede Mackintosh og Andrew Lloyd Webber Cats - musikalsk fornavn-brand, der er rettet mod hele familien, baseret på poesiindsamlingen fra 1939 Old Possum's Book of Practical Cats af TS Eliot.
Kristin Chenoweth, Idina Menzel og rollebesætningen til Wicked på deres åbning aften gardinopkald. (Tilladelse af frigivelse af regent) 
Instruktør / Producent af ShowBusiness, Dori Berinstein. (Med tilladelse fra Regent Releasing / Anita og Steve Shevett) 
Rollemedlemmer af Avenue Q- åbningsnat på Avenue Q på Broadway og After Party John Golden Theatre og Splashlight Studios New York, New York, USA 31. juli 2003 (Courtesy of Regent Releasing) 
Jeff Marx og Bobby Lopez på arbejde på Avenue Q. (Courtesy of Regent Releasing) 
"" Nu matcher Broadway den erhvervsøkonomiske verden, så vi ser Disney-musicals, alle filmmærker, alt, hvad der var noget andet før, er et automatisk hit, "siger Tony-prisvindende skuespillerinde Tonya Pinkins (i Caroline eller Change ) (Med tilladelse fra frigivelse af regent) Fokus flyttes gradvist fra stjerneudøvere til storslåede briller, der kunne gengives på scener over hele verden med flere, modulopbygninger. "Økonomisk sagde producenterne, 'Hej, det fungerer. Og det er meget lettere at håndtere end en kunstner, " siger Tony-prisvindende skuespillerinde Tonya Pinkins. ”Nu matcher Broadway den erhvervsøkonomiske verden, så vi ser Disney-musicals, alle filmmærker, alt, hvad der var noget andet før, er et automatisk hit, og det er slags kritikbeskyttet, fordi folk allerede ved det, de er kendt med det. "
Nogle af de seneste sæsoners mest succesrige shows - Producenterne, The Color Purple og Dirty Rotten Scoundrels, for at nævne nogle få - har plukket kendte navne, plot og karakterer fra deres originale kilder. "Hvis folk allerede har en god smag i munden, har de en forventning om noget, og det bliver leveret, " siger Pinkins. Nu i værkerne er musikalske versioner af Shrek, Borte med vinden og Desperately Seeking Susan . Dirty Dancing: The Musical har rekorden for forhåndssalg - indtager mere end $ 22 millioner før åbning i efteråret 2006 - i West End's historie, Londons svar på Broadway. Showet får sin nordamerikanske debut i november i Toronto. I efteråret ses også Broadway-premieren på Mel Brooks nye musical, en tilpasning af filmen Young Frankenstein fra 1974.
"Fra et økonomisk synspunkt, hvis du har en bevist ejendom, noget der er et hit, vil der altid være et ønske om at udnytte det i stedet for at risikere det med en uprøvet historie, " siger Adam Green, der skriver om teater til Vogue magasin. "Jeg tror, at det stort set er, hvad der vil ske, men der vil altid være ting, der er originale, som Avenue Q. "
Alligevel er Broadways mest originale produktioner påvirket af eksisterende værker. "At skrive en Broadway-musikal er så svært, at du har brug for noget at starte fra, en kim af en idé, der allerede kan eksistere eller måske allerede fungerer, " siger Bobby Lopez, som medforfatter og komponerede den Tony-prisvindende musikalske Avenue Q, et show, der indeholder Sesame Street-dukker i voksne situationer. "For os var det ideen om børne-tv, og så spinde vi vores egen historie og lagde en masse af os selv i den."
Tilpasning har også en tendens til at kræve en streng revurdering af originalen. "Når du skriver en tilpasning, skriver du absolut den om dig selv, hælder dit hjerte ud og gør det til dit eget, " siger Lopez, der for nylig medskrev Finding Nemo: The Musical, der nu spiller på Disneyworld . "For at genindspille noget som en musikalsk skal du genoverveje det. Du er nødt til at overveje pointen med at fortælle historien, og hvorfor du er interesseret i den."
For Dori Berinstein, en af producenterne af den musikalske version af Legally Blonde, kommer det ned til at finde den bedst mulige historie og derefter finde ud af, hvordan man fortæller den. "Både Legally Blonde den musikalske og Legally Blonde filmen fejrer denne fantastiske heltinde, der går på en opdagelsesmission, " siger Berinstein, der erobrede moderne Broadway i en 2007-dokumentar, ShowBusiness: The Road to Broadway . "At finde ud af, hvordan man fortæller historien på en scene, live og foran et publikum, er en helt anden ting. Det er ekstraordinært udfordrende, og det er egentlig ikke anderledes end at skabe en original historie."
New York City-baserede forfatter Stephanie Murg bidrager til ARTnews og ARTiculations, Smithsonian.coms kunstblog.
