“ Brontosaurus ” skulle være forsvundet for længe siden. Paleontolog Elmer Riggs anerkendte, at den berømte ”torden firben” var et synonym for Apatosaurus for mere end et århundrede siden, og en monografi fra Charles Gilmore fra 1936 forstærker stærkt, hvad Riggs havde opdaget. Brontosaurus var ikke en rigtig dinosaur. Men takket være museumsskærme og popkulturholdbarhed hang Brontosaurus på. Selv nu føler vi os tvunget til at påkalde Brontosaurus i samme åndedrag som Apatosaurus - det ser ud til, at ingen kan bruge navnet Apatosaurus uden at forklare deres publikum, at vi plejede at kalde dinosauren Brontosaurus . Ingen overraskelse, at ordbruger tracker Google Ngrams diagrammer Brontosaurus som lidt mere populær end Apatosaurus . Vi kan ikke lade dinosauren gå.
Takket være en fiktiv indfangelse modtog Brontosaurus for nylig noget skærmtid. Alle ved, at plotet om King Kong hænger sammen med en gargantuansk gorilla, men dinosaurer - ustabile holdovers fra mesozoikum - har også en rolle at spille. Hvilken bedre måde at vise kraften i Skull Island's uhyrlige gorilla end at få ham til at pummel en Tyrannosaurus ? Og da instruktør Peter Jackson revitaliserede historien i 2005, inkluderede han en ny og varieret menagerie af moderne dinosaurier, herunder en stemplende besætning af Brontosaurus .
Jacksons Brontosaurus lignede de sauropoder, jeg stødte på som barn. Disse computergenererede dinosaurer var triste, sløvhovedede hulker, der hvælvede i sumpe fyldt med bløde planter. De var et tilbageslag til en tid, hvor paleontologer tænkte på sauropoder som svagt klædte bjerge. På det tidspunkt, hvor filmens fiktive Skull Island-ekspedition fandt sted, var det nøjagtigt, hvor gode sauropoder antages at handle.
Filmens officielle kunstbog, The World of Kong: A Natural History of Skull Island, føjede en anden sind til dinosaurens historie. Filmens fiktive Brontosaurus baxteri siges at være i stand til levende fødsel. I stedet for at lægge koblinger af små æg leverede gravide Brontosaurus- hunner mellem et og tre store, levende afkom ad gangen. Dette er ikke kun en opfindelse til filmens baghistorie, men noget tidligt 1900-talls paleontologer overvejede. Under antagelsen af, at disse dinosaurer tilbragte det meste af deres tid i vandet, hvor æglæggelse ville være umulig, foreslog paleontolog WD Matthew, at store sauropoder måske har født fødte ung. Vi ved nu, at dette ikke er sandt, men på et tidspunkt, hvor man troede, at enorme sauropoder var afhængige af sumpede tilbageslag, syntes Matteus forslag at være en rimelig hypotese.
Brontosaurus er her for at blive. Vi elsker dinosaurens spøgelse for meget til at lade den hvile. Og selvom vi ikke vil se digitalt restaureret Brontosaurus stemme rundt i videnskabsdokumentarer, er jeg glad for, at Kong Kong brugte en smule videnskabelig licens til at bringe min barndoms favorit til live.
