Enhver smart koncertgoer ved, at ørepropper er en nødvendighed. Men når du beskytter dine ører, laver du musikken - og dig selv - for den sags skyld - en alvorlig bjørnetjeneste. ”Det, du hører, er verden om en pude, ” siger Dan Wiggins, medstifter og teknologichef ved Doppler Labs, en startup for at genopfinde den måde, vi beskytter vores ører på.
I slutningen af sidste måned lancerede Doppler DUBS Acoustic Filters, ørepropper, der holder skadelige støj ude, mens de stadig lader det, du vil høre i. Inde i hvert DUBS-ørepropp, arbejder 17 forskellige dele sammen for at filtrere aggressivt høje lyde, før de kan nå det indre øre .
Det er en forandring, der er for længe. Ifølge Better Hearing Institute lider omkring 6 millioner mennesker mellem 18 og 44 år af en vis grad af høretab. Faktisk er det nu den tredje mest almindelige fysiske tilstand i USA efter arthritis og hjertesygdom.
Denne skade kan i det mindste delvis tilskrives livsstilsvalg. Vi trækker ind i metrobiler og fly og omgiver os med høje lyde inde i koncertsteder og sportsarenaer. Ifølge National Institute of Health kan eksponering for enhver lyd - enten hurtig eller langvarig - over 85 decibel (dB) føre til støjinduceret høretab. (Henvisningspunkt: bytrafik eller et lille kammerorkester hvert ur ca. 85 dB.) Denne type eksponering er især farlig, fordi den er uhyggelig; en lyd forårsager ikke øjeblikkelig fysisk smerte, før den når 125 dB, niveauet for en fyrværker.
Som det sker, er det at stå i forreste række af en rockekoncert lige ved denne tærskel, og det er grunden til, at de kyndige vælger at sætte deres ører fast. (Når man står længere tilbage bringer støj ned til omkring 100 dB.) Men Wiggins og hans team har taget en anden tilgang til problemet. ”I stedet for at bruge gummi eller silikone til at blokere lyde, ændrer vi og ændrer den måde, du hører lydene på, ” forklarer han. "Vi har justeret et akustisk filter, som sænker intensiteten uden at miste nogen af frekvenserne."
DUBS lavere skadelige koncertlyde til et niveau, der er mindre sandsynligt, at det påvirker hørelsen på lang sigt. (Courtesy Doppler Labs) Når en lytter tilslutter hans eller hendes ører, dæmpes alle lyde typisk lige, hvilket har en mudrende virkning, fordi vores hjerner simpelthen ikke er vant til at høre lyde på den måde. Så Wiggins udviklede en række specielt indstillede filtre, der individuelt styrer forskellige segmenter af lydspektret. Resultatet er den afbalancerede, godt afrundede musik, som vores hjerner er vant til, kun 12 dB mindre af den. Decibelniveauer stiger logaritmisk, så et 12 dB-fald måske ikke ser stort ud, men det reducerer faktisk lydens intensitet med en faktor på 20.
Inde i hvert par af DUBS er der to filtre. Et, kendt som et lavpasfilter, lader en vis mængde lave frekvenser, inklusive vokal og guitarer, igennem. Samtidig håndterer et højpasfilter højere tonehøjder, såsom symboler. Ændring af tætheden af hvert filters skum, forklarer Wiggins, ændrer, hvilke frekvenser der vil passere, og hvor meget af dem.
Brugere er stadig ikke uovervindelige. David Preves, en audiolog og ingeniør hos høreapparatproducenten Starkey, advarer om, at DUBS's 12 dB-reduktion muligvis ikke vil sænke koncertvolumener til et niveau, der anses for sikkert af Department of Labor's Occupational Safety and Health Administration (OSHA) i længere tid . OSHA-retningslinjerne angiver, at en person ikke skal udsættes for 100 dB lyd (en koncert på ca. 110 til 115 dB, minus en reduktion på 12 dB DUBS) i mere end to timer om dagen. I tilfælde af langvarig eksponering kan lignende filtre fra Etymotic Research skære intensiteten med 9, 15 eller 25 dB uden særlig indflydelse på klarheden.
Ifølge Doppler bør DUBS-æstetikken imidlertid give dem en bred appel. "Solbriller gik fra noget, der blev ordineret af læger til et modeprodukt, " fortalte Fritz Lanman, en investor i Doppler, til Los Angeles Times, "og det er hvad vi prøver at gøre for at beskytte øret."
DUBS er indkapslet i sorte kropper og ligger pænt inde i det ydre øre, en pasform og finish, der hjælper dem med at ligne high-end øretelefoner mere end konventionelle ørepropper. De fås i valg af fire farver og kører $ 25 pr. Par.
Denne opmærksomhed for detaljer kan være nøglen til DUBS-succes, fordi i slutningen af dagen er den bedste øreproppe den, der faktisk vil bære.
