Richard løvehjerten, Englands konge fra det 12. århundrede, blev begravet uden hans hjerte. Kongen, der førte det tredje korstog, døde af sår, der blev påført i slaget, da en pil stod gennem hans skulder, men inden hans krop blev sat til hvile, blev hans hjerte udskåret, bevaret og sendt til en katedral i Rouen, Normandiet, hvor hans tropper var baseret. Hjertet forblev der i århundreder, indtil, siger naturen :
Under en udgravning af katedralen i 1838 fandt den lokale historiker Achille Deville resterne af hjertet inde i en blyreliquary omtrent på størrelse med en skoboks, der nu opbevares på Museum of Natural History i Rouen. En latinsk inskription på låget erklærer: ”Her er hjertet af Richard, Englands konge”.
Nu har den retsmedicinske patolog Philippe Charlier kørt et stykke af Lionheart's hjerte gennem "et batteri af tests" - første gang nogen har foretaget en kriminalteknisk analyse af resterne af orgelet. Natur:
Scanningselektronmikroskopi identificerede pollenkorn fra myrt, mynte og andre kendte balsameringsplanter samt poppel og klokkeblomst, der var i blomst, da kongen døde.
Elementaranalyse viste høje koncentrationer af calcium, hvilket antyder, at kalk kan have været brugt som konserveringsmiddel. Massespektrometri identificerede organiske molekyler, der er karakteristiske for kreosot og røgelse, begge anvendt til konservering af væv.
Forskerne fandt også bakterier, skønt ingen kunne være relateret til Richard's dødsårsag.
Det er interessant at identificere værktøjer og teknikker til ældgamle balsamering, men ikke næsten så interessant som hvad fundet indebærer. Naturen igen:
”Det beviser, at balsamering af kristne skete, ” siger Stephen Buckley, en arkæologisk kemiker ved University of York, UK, der har foretaget retsmedicinske analyser af egyptiske mumier. ”Kirken har forsøgt at bagatellisere brugen af balsamering i religiøse ledere og kongelige” tidligere på grund af den hedenske oprindelse af praksis, tilføjer han. Men middelalderlige tekster viser, at mange elitemedlemmer i samfundet kunne have forventet lignende behandling.
Mere fra Smithsonian.com:
Forskere tror, de har fundet Richard III's krop under en parkeringsplads
