Der er en populær tro på, at jordskælv er hyppigere, når månen er tæt på fuld. Forklaringen er, at en fuldmåne har det stærkeste tidevandstryk, som angiveligt lægger mere stress på jordskorpen og øger chancerne for, at en fejl kan glide. Men er de to faktisk beslægtede? Som Nicole Mortillaro hos CBC News rapporterer, besvarede en ny undersøgelse spørgsmålet med et ord: "Nej."
Til undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Seismological Research Letters, stemte den amerikanske geologiske undersøgelsesforsker Susan Hough sammen med datoer og månefaser på 204 størrelsesorden 8 eller højere jordskælv tilbage til 1600'erne. Hun fandt, at forekomsten af jordskælv ikke havde noget forhold mellem månens eller solens position i forhold til Jorden. "Dataene er helt tilfældige, " siger Hough i en pressemeddelelse.
Som Hough fortæller Shannon Hall på The New York Times, er ideen “ikke en vild, skør idé.” Forskere har spekuleret på, om der måske er nogen forbindelse mellem månen og jordskælv siden 1800-tallet, rapporterer Rebecca Boyle ved The Atlantic . I 2004, USGS-analyse antydede, at der var en meget lille stigning i antallet af jordskælv i dybe havbassiner under lavvande. Og i 2016 fandt en undersøgelse foretaget af forskere ved University of Tokyo, at nogle af de største nylige jordskælv - inklusive Sumatra-jordskælvet i 2004, jordskælvet i 2010 i Tohoku-Oki 2011 uden for Japans kyst - forekom alle i tæt på tidspunkter med høj tidevandstress. Men undersøgelsens forfattere var omhyggelige med ikke at udlede, at den ene nødvendigvis forårsagede den anden.
Houghs data ser ud til at antyde, at det sandsynligvis bare er tilfældighed. ”Jeg tror, at lore vedvarer af flere grunde, ” fortæller hun Mortillaro. ”Den ene er, at folk finder mønstre i tilfældige data, som at se dyr i skyerne. Når et stort jordskælv opstår på en fuldmåne, eller den korteste dag i året, har folk en tendens til at tilskrive betydning for tilfældigheden. Når der opstår store jordskælv, der ikke passer til et mønster, har de en tendens til at glide lige forbi os. ”
Som Hough fortæller Rong-Gong Lin II på LA Times, er mange hændelser, som folk peger på som potentielle beviser for tendenser i jordskælv (som jordskælv, der sker i årsdagen for tidligere jordskælv), virkelig bare tilfældigheder. ”Én analogi: Hvis du i gennemsnit havde et klasseværelse på 36 børn, ville du forvente at se tre fødselsdage hver måned, ” forklarer Hough. ”Du har sandsynligvis et par børn på nøjagtig samme fødselsdag.” Hun påpeger dog, at det bare er tilfældighed og ikke har nogen større betydning.
Honn Kao, en forsker ved Geological Survey of Canada, fortæller Mortillaro, at Houghs forskning ikke helt afhjælper spørgsmålet. Der er behov for mere forskning på jordskælv af mindre størrelse, siger Kao.
Hough siger, at det er muligt, at tidevandskræfter skabt af månen kunne have indflydelse på jordskælv, men virkningen er så lille, at det ikke er nyttigt for forskere. ”Det giver mening, at tidevandskræfter i nogle tilfælde kan være det ordsprægede halm, der bryder kamelens ryg, ” fortæller Hough til Mortillaro. ”Men undersøgelserne bemærker, at moduleringen er lille, således at effekten ikke er praktisk anvendelig til forudsigelse.”
Det ville kræve et meget større katalog over jordskælvsdata at skabe den slags forbindelse, fortæller Hough til Ryan F. Mandelbaum hos Gizmodo . ”Det, vi virkelig har brug for, er at vente 4.000 år og gentage øvelsen. Kort sagt er der mere sofistikerede statistiske test, som man kunne gøre, men i sidste ende er kataloget kataloget, og kloge statistikker vil ikke overvinde den begrænsning, ”siger hun.
Undersøgelsen er bemærkelsesværdig af en anden grund, som Mandelbaum påpeger. Det morsomt kort abstrakt. Et ord leveres til at besvare det spørgsmål, der stilles i titlen: "Forekommer store (jordstyrke ≥ 8) globale jordskælv på foretrukne dage i kalenderåret eller månens cyklus?" Houghs svar: "Nej."
Denne snævre lille abstrakt er et tilbagekald til et papir fra 1974 om jordskælv, hvis titel blev spurgt om "Er sekvensen af jordskælv i det sydlige Californien med efterskæl fjernet, Poissonian?"
Hough siger, at besvarelsen af det enkle spørgsmål, der stilles i titlen, var målet med hendes papir. ”Det var faktisk selve punktet med øvelsen: at koge månen / tidevandet, der udløser de spørgsmål, som de fleste mennesker tænker på, ” skrev hun i en e-mail til Mandelbaum. ”Når det først var klart, er der ingen bevis for en betydelig sammenhæng, abstraktet skrev selv =)”
Hough siger, at hun ikke forventer, at hendes undersøgelse vil sprænge myten om, at månen udløser jordskælv, men håber, at det vil hjælpe lidt. ”Før eller senere kommer der endnu et stort jordskælv på en fuldmåne, og loreen vil dukke op igen, ” siger hun i løsladelsen. ”Håbet er, at dette vil give folk en solid undersøgelse at pege på, for at vise, at der med tiden ikke er nogen track record af store jordskælv, der sker på fuldmåne.”
