Historien om Le Tumulus des Sables gravhaug starter som en rædselfilm. I 2006 begyndte småbørn at trække menneskelige knogler ud af deres børnehaven legeplads i Saint-Laurent-Médoc, en by i Bordeaux-regionen i Frankrig. Da myndighederne begyndte at undersøge, fastlagde de, at tænderne og knoglerne ikke var fra nogen grusom forbrydelse, men et arkæologisk sted. Udgravninger blev til sidst afdekket de virvarede rester af 20 voksne og 10 børn, der antages at være fra Bell-Beaker-kulturen, en vigtig gruppe i den tidlige bronzealder, der spredte sig over hele det vestlige og centrale Europa og efterlod karakteristiske stykker klokkeformet keramik.
Men en ny undersøgelse af resterne viser noget ekstraordinært: Haugen blev brugt af lokalbefolkningen i 2.000 år, fra ca. 3.600 f.Kr. til 1.250 f.Kr., langt ind i jernalderen.
Dyani Lewis på Cosmos rapporterer, at forskere fandt opdagelsen efter at have udført radiocarbon-datering på otte tænder fundet på stedet, syv fra voksne og en fra et barn. De kiggede også efter fire forskellige isotoper, variationer af kulstof, nitrogen, strontium og ilt, i en bredere prøve af tænder, som kan afsløre, hvor mennesker blev født, og den generelle oversigt over deres kost. Resultaterne vises i Journal of Archaeological Sciences: Reports.
Analysen afslører, at seks af individerne daterer sig til klokkeslætskulturens tid, med en meget ældre og en meget yngre, en periode på 2.000 år. Isotoperne afslørede også noget usædvanligt. Webstedet er meget tæt på Gironde-mundingen og floderne Dordogne og Garonne og kun få miles fra Atlanterhavet. Alligevel afslører isotopanalysen, at indbyggerne ikke spiste fisk eller skaldyr. I løbet af de 2.000 år var folk hovedsagelig afhængige af mad fra landet.
Lewis rapporterer, at i modsætning til andre Bell-Beaker-steder, hvor op til to tredjedele af indbyggerne ser ud til at komme uden for regionen, indikerer isotoperne, at kun en person i gravhaugen kommer fra andre steder, sandsynligvis et koldere klima mod syd, som Pyrenæernes bjerge. Isotoperne angiver, at de andre mennesker i haugen var stillesiddende, hvor næsten alle voksede op i nærområdet. Holdet fandt også baby tænder og tænder uden fulde rødder, hvilket indikerer, at børn født i området var inkluderet i begravelsen.
Det mest irriterende spørgsmål er, hvorfor blev denne særlige ubeskrevne gravhaug brugt i tusinder af år. ”Det er usædvanligt, fordi det ikke er rigtig oplagt eller prestigefyldt, ” siger Hannah James, kandidatstuderende ved det australske nationaluniversitet og hovedforfatter af undersøgelsen i en pressemeddelelse. ”Det er en bunke på omkring 50 cm dybde. Det er ikke på en bakke eller et indlysende sted, så der er noget andet ved dette sted, der fik folk til at vende tilbage og bruge det. ”
Det er muligt, at nogle svar stadig skal komme fra resterne. som var små og fragmentariske, blandede sammen med keramik, dyreknogler, metalstykker og andre gravvarer. Det er muligt, at mere end 30 mennesker blev begravet i haugen.
Undersøgelsen kan også hjælpe med at løse nogle mysterier om Bell-Beaker-kulturen. Forskere har drøftet, om udseendet af det karakteristiske klokkeformede keramik i hele Europa bare var en del af en kulturel udveksling, hvor forskellige grupper tilpassede den nye skibstil, eller om det indikerer, at en separat gruppe mennesker faktisk invaderede og spredte sig ud over kontinentet . Nyere forskning tyder på lidt af begge, rapporterer Ewen Callaway hos Nature . Mens DNA fra steder i det europæiske fastland indikerer, at Beaker-kulturen primært var en spredning af ideer, indikerer genetisk analyse i Storbritannien, at neolitiske landmænd på øen blev fordrevet af en invaderende gruppe af Beaker-folk.
