På mange måder kan astronomer rundt om i verden spore deres videnskabelige rødder til Nicolaus Copernicus. Født den 19. februar 1473, var Copernicus en revolutionær astronom og matematiker, der vendte renæssancevidenskab på hovedet med tanken om, at planeterne slet ikke drejede sig om Jorden. Med denne radikale forestilling satte Copernicus astronomi en ny sti, der forvandlede, hvordan forskere tænker om universet.
Relateret indhold
- Hvordan en Supernova fra 1604 præsenterede en udfordring for astronomer
- Astronom og alkymist Tycho Brahe døde fuld af guld
- Tillykke med 452 års fødselsdag, Galileo
Copernicus blev født i den moderne Torun, Polen, til en handelsfamilie, men blev plejet af sin onkel, en præst, efter at hans far døde, da Copernicus bare var 10 år gammel. Da han var 18 år rejste Copernicus til Italien for at studere på det tidspunkt, hvor han til sidst havde til hensigt at følge i sin onkels fodspor og gå ind i kirken. Det var der, han først blev introduceret til astronomi, skrev Nola Taylor Redd til Space.com .
I det tidlige 1500-tallet blev astronomi ikke rigtig betragtet som en videnskab, men kun et aspekt af astrologi, der blev brugt som et middel til at forudsige fremtiden. Folk troede, at astrologi var kritisk for lærde mennesker som præster og læger at kende, og mange universiteter underviste i astrologi som en legitim videnskab. For dem var astronomi bare et middel til at spore bevægelser af stjerner og planeter for at gøre mere nøjagtige forudsigelser, skrev Redd.
På det tidspunkt abonnerede de fleste mennesker på en aristotelisk model af universet, som antydede, at Jorden sad i centrum af eksistensen og var omgivet af 55 koncentriske krystalkugler, som stjernerne og planeterne var knyttet til, skriver Deborah Byrd til EarthSky.org . Der var imidlertid matematiske fejl i denne model, især når planeter lejlighedsvis syntes at bevæge sig bagud over himlen, en illusion kaldet "tilsyneladende retrograd bevægelse."
Som Redd skrev:
For at redegøre for det indarbejdede den nuværende model, baseret på den græske astronom og matematiker Ptolemaios opfattelse, et antal cirkler i cirkler - epikykler - inde i en planetens bane. Nogle planeter krævede op til syv cirkler, hvilket skabte en besværlig model, som mange mente var for kompliceret til at have forekommet naturligt.
I 1514 havde Copernicus givet op til at blive en præst, men i stedet viet sin tid til astronomi, som han udmærkede sig med. Men selv da magtfulde ledere inklusive paven henvendte sig til Copernicus for astronomisk rådgivning, formulerede han en teori, der ville vende renæssancens verden på hovedet. Samme år gik han rundt med håndskrevne pjecer til sine nære venner, der skitserede hans teorier, herunder at det var solen, ikke Jorden, der sad i centrum af universet, ifølge en BBC- biografi.
Selvom Copernicus 'teori havde sine mangler, løste den dog det vedvarende problem, hvorfor planeter undertiden så ud til at gå i omvendt retning. Men teorien var så radikal, at han ikke offentliggjorde før 1543, da han lå på sin dødsleje. Selvom det tog næsten 100 år for hans ideer at få greb, rystede Copernicus 'bog, De revolutionibus orbium coelestium (On the Revestations of the Celestial Spheres), renæssancens verden og udløste en videnskabelig revolution, der blev udført af efterfølgere som Johannes Kepler og Galileo Galilei (hvis egen fødselsdag var tidligere denne uge). Ved at flytte Jorden fra universets centrum hjalp Copernicus med at omdanne astronomi fra et tillæg til det studiefelt, det er i dag.
