I disse dage er datavisualiseringer et populært værktøj for alle fra forskere til journalister, der prøver at forklare komplekse begreber og statistikker. Men bare fordi computere gør det lettere at oprette disse billeder, betyder det ikke, at infografik er en nylig opfindelse. En af de tidligste kendte datavisualiseringer kan dateres helt tilbage til det 11. århundrede, skriver Clive Thompson for Smithsonian Magazine. Nu er en 116 år gammel serie af infografik af en gruppe ledet af WEB Du Bois, Booker T. Washington og en fremtrædende advokat ved navn Thomas J. Calloway, der beskriver afroamerikanernes liv i USA efter borgerkrigen begyndt at cirkulere igen. På mange måder er værket lige så revolutionerende nu, som det var, da det først blev oprettet.
Relateret indhold
- Sådan opdateres en anti-lynchebanner fra 1920'erne og 30'erne for at protestere mod nutidig vold
Det var faktisk slaveri, der først drev nogle af landets vigtigste datavisualiseringer, skriver Thompson. Da syd begyndte at løsrive sig fra USA i midten af det 19. århundrede, brugte den føderale regering data fra den seneste folketælling til at fremhæve koncentrationen af slaver i hvert Virginia-amt. Disse datavisualiseringer hjalp præsident Abraham Lincoln med at forstå, hvor slaveri var det svageste.
Da Exposition Universelle, Paris verdensmesse i 1900, fandt sted, forblev slaveri en nylig hukommelse for afroamerikanere. Mange sorte intellektuelle og forskere var bekymrede over, hvordan deres samfund gik i årene siden slaveri var blevet afskaffet. For at repræsentere det afroamerikanske samfund på udstillingen, sammensatte og organiserede forskergruppen en udstilling med infografik, fotografier, kort og andet materiale, der dokumenterer deres oplevelse siden slutningen af slaveriet, skriver Brentin Mock til CityLab .
Ved at præsentere kvantificerede data om, hvordan sorte mennesker havde klaret sig i årene efter borgerkrigen, håbede Du Bois at give ”en ærlig ligetil udstilling af en lille nation af mennesker, der afbildede deres liv og udvikling uden undskyldning eller glans, og frem for alt lavet af sig selv. ”Ud over fotografiske portrætter af sorte mennesker fra århundredeskiftet skildrer infografikken, hvad der var ændret for afroamerikanere siden slaveri, i alt fra uddannelse til indkomst, rapporterer Allison Meier for Hyperallergic.
Gruppen bosatte sig på data indsamlet i Georgien, da staten på det tidspunkt havde den største sorte befolkning i USA. Mens Du Boise, Washington og Calloway var bannernavne på projektet, blev mange af de levende farvede, håndtegnet infografik lavet i samarbejde med studerende fra historisk sorte colleges som Atlanta University og Tuskegee University, skriver Mock. Men selvom tegningerne er over et århundrede gamle, fremstår de stadig som revolutionerende for både deres form og indhold.
”Når man ser på hitlisterne, er de slående levende og moderne og forventer næsten krydsningslinjerne af Piet Mondrian eller de krydsende former af Wassily Kandinsky, ” skriver Meier. ”Men de er i tråd med innovativ datavisualisering fra det 19. århundrede, som inkluderede Florence Nightingales“ coxcomb ”-diagrammer om årsager til krigsdødelighed og William Farrs dynamiske kolera-diagrammer. Du Bois brugte selv vandrette søjlediagrammer i sin undersøgelse fra 1899 i Philadelphia. ”
Den sidste udstilling i Paris indeholdt 60 fuldfarvediagrammer udstillet, samt 200 bøger af sorte forfattere og hundreder af fotografier og kort. Samlet fremhævede udstillingen ikke kun, hvor langt det afroamerikanske samfund var kommet frem i mindre end et halvt århundrede, men gav forskerne en mulighed for at fokusere på deres intellektuelle præstationer og oplevelser i en tid, hvor slavetiden stadig var i levende hukommelse og "menneskelige zoologiske haver" med mennesker i farver fra koloniserede lande var stadig et almindeligt syn, som Meier skriver.
"Negeres opkomst fra slaveri til frihed i en generation." (Library of Congress) 
"Vurderet vurdering af alle skattepligtige ejendomme, der ejes af Georgia Negroes." (Library of Congress) 
"Andel af negrer i den samlede befolkning i De Forenede Stater." (Library of Congress) 
"Antal negerstuderende, der tager de forskellige studiekurser, der tilbydes i Georgiens skoler." (Library of Congress) 
"Slaver og frie negre." (Library of Congress) 
"Negro ejendom i to byer i Georgien." (Library of Congress) 
"Besættelser af negroere og hvide i Georgien." (Library of Congress) 
"Vurderet værdi af husholdnings- og køkkenmøbler, der ejes af Georgia Negroes." (Library of Congress) 
"By- og landdistrikterne. 1890." (Library of Congress)
