Californien udryddede nutriaen, en gigantisk, invasiv gnaver, der skaber ødelæggelse overalt, hvor den går, tilbage i 1960'erne - eller sådan troede embedsmænd. Som Vanessa Romo rapporterer for NPR, kom rotterne tilbage, hvis ikke den næste dag, så flere årtier senere. Og staten beder nu om offentlighedens hjælp til at kontrollere et spirende nutria-angreb.
Det californiske departement for fisk og vilde dyr (CDFW) opfordrer californierne til at ringe til en udpeget hotline, hvis de får et glimt af de irriterende critters. Tjenestemænd har oprettet et "multiagency Nutria Response Team" for at komme med en plan for udryddelse af nutria, men inden de kan gennemføre en handling, er de nødt til at finde ud af omfanget af problemet.
"Vi har ingen idé om, hvor mange der er, eller hvordan de blev genindført, " siger CDFW-talsmand Peter Tira til NPR. "Vi ved ikke, om nogen har løsnet en, eller om der var en isoleret befolkning derude, som vi ikke vidste om. Men vi ved, at vi skal slippe af med dem."
Nutria er semi-akvatiske gnavere, der kan vokse op til 2, 5 fod lange (ikke inklusive deres fodlange hale) og vejer op til 20 pund. De er også absolutte trusler, ødelægger vådområder og infrastruktur for oversvømmelseskontrol, gnaver gennem afgrøder og forårsager alvorlig jord erosion. Nutria har været kendt for at nedbryde vandkvaliteten og forurene vandforsyningen med parasitter og sygdomme, der kan overføres til mennesker og andre dyr. Gnavere er vanskelige at kontrollere, fordi de er så produktive opdrættere; inden for et år efter at have nået reproduktiv modenhed kan en enkelt kvind producere 200 afkom.
Siden marts 2017 er der set mere end 20 nutria i Californiens Merced, Fresno og Stanislaus amter. Lokale nyhedsbureauer har taget skridt til at forsikre beboerne om, at de chunky gnavere er "ikke en Princess Bride-fantasi ."
Ifølge nutria.com, et websted oprettet af Louisiana Department of Wildlife and Fisheries, blev nutria importeret til USA fra Sydamerika og opdrættet efter deres pels. I 1930'erne var nogle blevet frigivet i naturen, både med vilje og ved et uheld, og begyndte at etablere vildtbestande. I mange år var de til stede i Pacific Northwest, Maryland, Californien og Louisiana, rapporterer Romo.
Tira, CDFW-talsmanden, fortæller Romo, at Californiens embedsmænd ikke ønsker, at beboerne skal prøve at dræbe de gigantiske gnavere; simpelthen er det nok at ringe til hotline. Men i Louisiana er det lovligt for alle med en jagtlicens at dræbe op til fem nutria om dagen. Department of Wildlife and Fisheries bemærker også, at gnavere er egnede til konsum. Crock-pot nutria, nogen?
