I Californien med tørkeplanlægning er folk på udkig efter måder at skære ned på vand på - og myndighederne leder efter måder at slå ned på mennesker, der krænker stadig strengere ordinancer om vandaffald. Nu har disse myndigheder en ny allieret i kampen, skriver Wired 's Klint Finley: smarte vandmålere, der kan klæbe på spildevandsbrugere.
Finley rapporterer, at kommuner som Long Beach Water Department i stigende grad henvender sig til internetforbundne vandmålere, der rapporterer vandforbrug i næsten realtid. Disse målere er et dramatisk skift fra status quo, skriver Finley. Ældre modeller rapporterer ganske enkelt, hvor meget vand der er blevet brugt i en måned, ikke hvor meget vand der bruges dagligt.
Dette kan få ejendomsejere til at gå glip af spildere som lækager - eller undgå opdagelse, når de slynger vand på, for eksempel sprinklere, der peger i forkert retning, løber under regnvejr eller lægger mere vand ud end rationer tillader. Men smarte målere står over for en stor udfordring, skriver Finley: de fleste forsyningsselskaber, der heller ikke er parat til at være tech-virksomheder. Desuden er forsyningsselskaber historisk set ikke for tilbøjelige til at snuppe på kundernes vandforbrug. Når alt kommer til alt får de betalt mere, jo mere deres kunder bruger.
Men Finley bemærker, at producenter af smart måler som T2 bruger løsninger, der omgår behovet for, at vandvirksomheder skal installere dyre nye infrastrukturer. T2s cloud-hostede smarte målere giver brugere (og myndigheder, der overvåger brugen) mulighed for at holde øje med vandbeskyttet, lækager, høje brugstider, tilbagestrømning og tidspunkter, hvor der ikke anvendes vand.
Vil snooping vandmålere hjælpe med at udtørre Californiens tørke? Det er usandsynligt i betragtning af, at vandbevaring forbliver kontroversiel i staten. Men smarte vandmålere kan have en langsigtet fordel: at gøre kunderne mere opmærksomme på deres vandforbrug over tid. Sikkert, som Finley påpeger, ”besparelser i boliger er små sammenlignet med den mængde vand, der bruges af landbrugssystemer, ” men under en af de værste tørke, staten nogensinde har set, tæller hvert fald.
