I 2012 annoncerede Cleveland Museum of Art, at det havde foretaget en ”stellar” erhvervelse: et monumentalt portræthoved af Drusus Minor, den flygtige søn af den romerske kejser Tiberius. Men denne imponerende marmorskulptur blev for nylig fjernet fra sit galleri og vil ikke blive placeret tilbage på skærmen. Som Steven Litt rapporterer for The Plain Dealer, har museembedsmænd besluttet at returnere portrættet til Italien efter at have konstateret, at det blev skudt fra et provinsmuseum nær Napoli i 1940'erne.
Relateret indhold
- De mystiske motiver bag tyveriet af 'skriget'
Ifølge en pressemeddelelse fra CMA troede det, da museet først skaffede skulpturen, at artefakten havde tilhørt en algerisk samling siden 1800-tallet. Men historien om skulpturens ejerskab blev rejst i tvivl, da et ledsagende portræt kom på markedet. ”[En] italiensk lærd hævdede, at det andet hoved ulovligt blev fjernet under 2. verdenskrig, ” siger pressemeddelelsen. ”Efter opdagelsen af dette stipendium undersøgte museet muligheden for, at skulpturen kan have en lignende historie.”
Ved hjælp af det italienske kulturministerium spores CMA skulpturen til fotografier taget på et italiensk udgravningssted i 1920'erne. Arkæologer, der arbejdede i byen Sessa Aurunca, havde dokumenteret skulpturen og andre opdagelser, der stammede fra det julio-klaudiske dynasti i det gamle Rom, inklusive et portræthoved af Drusus 'far Tiberius. Gjenstandene blev anbragt på et lokalt museum, men skulpturen af Drusus blev "ulovligt fjernet" fra institutionen under 2. verdenskrig, ifølge CMAs pressemeddelelse.
Selvom CMA først for nylig konkluderede, at skulpturen var blevet markedsført ved hjælp af ulovlige midler, har eksperter længe givet udtryk for bekymring for dens skumle oprindelse. I henhold til en New York Times- artikel fra 2012 af Randy Kennedy blev arbejdet først sat på auktion i Frankrig i 2004 og havde ingen publikationsrekord før 1970. CMAs erhvervelse af portrættet løftede også øjenbryn, fordi det blev solgt af Phoenix Ancient Art, en forhandler af antikviteter, der har haft nogle problemer med loven. I 2004 hævdede for eksempel en af virksomhedens ejere sig skyldig i at forfalske et dokument om oprindelsen af en gammel drikkekop.
I 2014 offentliggjorde den italienske lærde Giuseppe Scarpati en artikel, der teoretiserede, at franske tropper stjal Drusus-skulpturen sammen med skulpturen af Tiberius fra museet i Sessa Aurunca i 1944. Ifølge Litt antydede Scarpati også, at portrætterne til sidst blev opnået af North Afrikanske tropper, der var aktive i Italien, hvilket muligvis kan forklare Drusus-portrætets tilstedeværelse i Algeriet, og lærde anmodede om, at værket blev vendt hjem til Italien.
"Det er skuffende, endda ødelæggende, at miste et stort objekt, " fortalte William Griswold, direktør for CMA, til Litt. "På den anden side er overførslen af dette objekt til Italien så klart det passende resultat, at man, selvom jeg er skuffet, næppe kan stille spørgsmålstegn ved, om dette er den rigtige ting at gøre."
Drusus, født Drusus Julius Caesar, var Tiberius 'søn og arving efter døden af hans adoptivbror, ifølge The Encyclopaedia Britannica. CMA skriver, at Drusus var en kviksølig, voldelig figur, der alarmerede sin far med sin iver efter gladiatorisk blodudgydelse. Han døde i en alder af 34 år, før han kunne kræve tronen; ifølge den gamle biograf Suetonius blev prinsen forgiftet af sin kone. (For hvad det er værd, bemærker Suetonius også, at fordi Drusus levede et "noget løst og opløst liv", var hans far, der stadig levede, "ikke stærkt påvirket" af hans for tidlige død.)
Drusus-skulpturen, der stammer fra det tidlige første århundrede e.Kr., blev sandsynligvis skabt postumt, ifølge CMAs websted. Det er en af få overlevende ligheder af den meget ondartede romerske prins, som nu, efter en lang periode i udlandet, endelig vil vende hjem.
