I årtier faldt forbedringer i landbrugspraksis og fødevaredistribution støtvis sultniveauer i nationer over hele kloden. Men Jason Beaubien hos NPR rapporterer, at der er sket fremskridt fra sporene. Nye data, der er sammensat af De Forenede Nationers Fødevare- og Landbrugsorganisation (FAO) og andre agenturer, finder ud af, at sultet for tredje år i træk er steget over hele verden.
Den nylige rapport er noget overraskende. Fra 2015 var underernæringsfrekvensen i udviklingslandene faldet fra 23, 3 procent af befolkningen mellem årene 1990 til 1992 til 12, 9 procent. Men ligesom denne procentdel faldt med næsten halvdelen, begyndte antallet at afspejle den globale sult stigende. Fra 783, 7 millioner mennesker, der var ramt af sult i 2014, steg antallet til 784, 4 i 2015 og 804, 2 i 2016; den seneste rapport støder antallet af berørte til 820, 8 millioner.
Så hvad forårsager stigningen i sult? Rapporten peger på to vigtigste skyldige: konflikter over hele kloden og ekstreme vejrbegivenheder, der sandsynligvis er drevet af klimaændringer. De uendelige konflikter i Yemen, Afghanistan, Syrien og Somalia har ført til fødevareproblemer for millioner af mennesker. Faldet i råoliepriser har ført til økonomiske problemer i Sydamerika og især i Venezuela, hvor mere end 2, 3 millioner mennesker er flygtet fra landet hovedsageligt på grund af fødevareproblemer.
I Afrika har nogle af de værste tørke nogensinde set været i det sidste årti, der påvirker nationer over hele kontinentet, herunder dele af Vestafrika, Afrikas Horn og det sydlige Afrika, decimerer landbrug og påvirker fødevareadgang i regionen.
”[T] han underliggende problem med sult, og hvorfor vi ser så meget sult, er også fattigdom, indkomstuligheder og marginalisering af befolkninger, ” rapporterer redaktør Cindy Holleman, seniorøkonom for fødevaresikkerhed og ernæring ved FAO, fortæller Zipporah Nyambura hos Deutsche Welle . ”Men det nye er, at vi ser stigende klimafariabilitet, og Afrika er blevet hårdt ramt i de sidste 10 år, især med klimafariabilitet og ekstremer.”
Effekten af sult kan være alvorlig. Ifølge rapporten oplever 151 millioner børn under 5 år bedøvet vækst på grund af underernæring, og 50, 5 millioner erfaringer med at spilde eller være svær undervægtige. Paradoksalt nok fører sult også til øget frekvens af fedme, hvilket fører til andre sundhedsmæssige problemer som diabetes. I en pressemeddelelse fra FAO var den globale procentdel af overvægtige i 2016 nået op på 13, 2 procent, selv i nationer, hvor sult var ved at stige. Årsagerne til dette er komplekse - fordi friske fødevarer ofte er dyre, folk trækker hen mod fedt og sukkerfyldt forarbejdede fødevarer. En "fest-eller-hungersnød" -stil, hvor folk slugter, når mad er tilgængelig og bliver sulten, når det ikke er, menes også at føre til metaboliske ændringer, der kan forårsage uønsket vægtøgning.
Vendingen i sultrater er ikke kun en midlertidig blip, og eksperter ser ikke tendensen vende på egen hånd og frygter faktisk, at den vil blive værre uden indgreb. Rapporten antyder, at det er nødvendigt med bestræbelser på at afslutte globale konflikter, stoppe klimaændringerne og gøre nationer mere modstandsdygtige over for naturkatastrofer som oversvømmelse og tørke for at få tingene tilbage på sporet.
Hvis tendensen fortsætter, vil FN ikke nå et af sine vigtigste mål for bæredygtig udvikling, en dagsorden for projekter som at afslutte fattigdom og forbedre sundhed og uddannelse i 2030, der blev ratificeret i 2015. ”De alarmerende tegn på stigende fødevaresikkerhed og høj niveauer af forskellige former for underernæring er en klar advarsel om, at der er et stort arbejde, der skal gøres for at sikre, at vi 'ikke efterlader nogen' på vejen mod at nå SDG-målene for fødevaresikkerhed og forbedret ernæring, ”skriver studiens forfattere.
