Få ord fra en lærer rører lige så meget som ”feltrejse”. Studerende elsker altid muligheden for at bryde væk fra bøgerne og tage på sightseeing. Behagelige udstillinger og fremme af den kraftige synergi af nysgerrighed, læring og sjov er selvfølgelig en stor del af, hvad Smithsonian handler om. Denne synergi er faktisk målet for Smithsonian Center for Education and Museum Studies (SCEMS), da det hjælper børn såvel som deres lærere, forældre og bedsteforældre at tage meningsfulde ture - hvad enten de er reelle eller virtuelle - til Smithsonian-museer og andre rundt omkring i landet. Med snesevis af publikationer, lektionsplaner og lærerguider, børns aktiviteter og links på dets meget anerkendte websted (SmithsonianEducation.org) tilbyder centret ressourcer i massevis. Nyt i år er et andet websted (SmithsonianSource.org) med digitaliserede primære og andre kilder, såsom videoklip, til lærere i amerikansk historie.
Og lærere skal have deres egne feltrejser. Sidste oktober, på Smithsonian National Postal Museum, deltog 2.000 lærere fra mere end 20 stater Smithsonian Teachers 'Night, arrangeret af SCEMS for at introducere dem til de uddannelsesressourcer, der er tilgængelige her. Deltagere mødte repræsentanter fra Smithsonian-museer og mange af institutionens forskningsafdelinger, talte med forfattere af nyligt udgivne bøger og samlet alt fra dybdegående lektionsplaner til praktiske museumsguider. Nu i det 14. år er Lærernes Natt blevet mere og mere populært; sidste år blev den gratis begivenhed fyldt kort efter, at centret begyndte at acceptere reservationer. Lignende begivenheder på Smithsonian-tilknyttede museer og sommerværksteder udfyldes også hurtigt.
Alligevel er lærernes nat kun en lille del af, hvad centret opnår hvert år. Det når millioner af lærere og forældre, og gennem dem titusinder af millioner børn. SCEMS udgiver e-nyhedsbreve og Smithsonian i Your Classroom, et fuldfarvet, overdådigt illustreret magasin, der kan downloades fra SmithsonianEducation.org og distribueres gratis til alle folkeskoler og mellemskoler i landet to gange om året. Nylige emner fokuserede på portrætkunst og traditionen for indianer til dukkefremstilling. Et spørgsmål var fyldt med ideer til at hjælpe lærere med at genoplive deres historietimer med stemningsfulde og velvalgte primære kilder, fra fotografier til tidsannoncer. Forårets nummer viser, hvordan man underviser i poesi ved hjælp af musik tilgængelig via SmithsonianGlobalSound.org.
Centret anerkendte vigtigheden af at lære af familiemedlemmer, og oprettede bedsteforældres vejledning til Smithsonian, en praktisk samling af tip til, hvordan man beriger ethvert pan-generationsbesøg. Det udfører også forskning med uddannelsesafdelingerne på Smithsonian-museer for at hjælpe dem med at øge appellen og effektiviteten af deres aktiviteter. Men centret når langt ud over institutionens bogstavelige mure til de mere end 100 Smithsonian-tilknyttede museer; SmithsonianEducation.org informerer besøgende om "familievenlige udstillinger i hele landet", såsom et show på National Museum of Dentistry i Baltimore kaldet "32 Terrific Teeth", der inviterer besøgende til at spille en "Tooth Jukebox."
Centrets websted tilbyder også onlineaktiviteter - Idea Labs, baseret på Smithsonian-samlinger og -forskning; Artifact & Analysis, en publikation for studerende til avanceret placering, der underviser i amerikansk historie ved at fortolke betydningen af objekter som Barbie Dolls; og Smithsonian Kids, en vild og farverig on-line destination, hvor børnene kan "opdage hurtige, sjove, seje, skræmmende, patriotiske og smukke ting på Smithsonian." Hvis de gerne vil fortælle deres venner om deres virtuelle feltrejse, de kan sende "e-kort" - "e" til e-mail, men også til underholdende og selvfølgelig uddannelsesmæssig.
