I dag er hver telefon en lommeregner, men i slutningen af 1800-tallet var tilføjelse af maskiner big business. Disse specialiserede regnemaskiner blev samlet i dollars og cent, hvilket muliggør hurtig og nøjagtig bogføring.
Relateret indhold
- Dyr grafiske regnemaskiner kan være ledet til udryddelse
- Melding Mind and Machine: Hvor tæt er vi?
- Når computere får hjerner
Ideen om en maskine, der kunne gøre matematik for dig, går tilbage til det syttende århundrede: matematikeren Blaise Pascal og astronomen Wilhelm Schickard havde begge ideen. Men det var først i slutningen af det 19. århundrede, at nogen designede en brugbar, kommercielt bæredygtig tilføjelsesmaskine. Denne mand blev navngivet William Seward Burroughs, og han blev tildelt adskillige tilføjelse af maskinepatenter denne dag i 1888.
På dette tidspunkt, skriver MIT-Lemelson, "der havde været en række tidligere prototyper, men i uerfarne brugers hænder ville dem, der eksisterede, undertiden give forkerte, og til tider skandaløse, svar." Se dette hul på markedet, Burroughs, en tidligere bankkontor, begyndte at arbejde. Han dannede det amerikanske Arithmometer Company med tre kolleger i 1886. Deres første model, der blev fremstillet næste år, blev solgt for $ 475 pr. Stk. Kun 50 af dem blev lavet, og de havde nogle mangler - Burroughs "var den eneste, der kunne betjene dem korrekt, " skriver MIT-Lemelson.
Han planlagde den næste iteration omhyggeligt og tilføjede flere sikkerhedsforanstaltninger, der ville gøre enheden lettere at betjene og sværere at lave en fejl med. Han gav også maskinen muligheden for at udskrive for at forhindre menneskelig fejl. Hans forbedringer blev indført i 1890'erne, hvilket også var, da American Arithmometer Company startede. (I 1892 patenterede Burroughs også et elektrisk vækkeur.)
I 1897 modtog Burroughs en medalje fra Franklin Institute med ære for ham "for den opfindsomhed, der blev vist ved succesfuld kombination af en beregningsmaskine med en printer for at opnå en trykt fortegnelse over maskinens drift."
Desværre levede han ikke for at nyde hans succes. Hans dårlige helbred fangede ham op, og han døde i 1898, hvor han efterlod sin kone og fem børn. Et af disse børn var Mortimer Perry Burroughs, far til en anden William Seward Burroughs - den fremtrædende amerikanske forfatter.
Af alle de originale William S. Burroughs børn var forfatterens far Mortimer den eneste, der hænger fast på selskabsandele tidligere omkring 1900, skriver forfatter Ted Morgan. De andre blev overtalt til at sælge op af hans eksekutører. Mortimer Burroughs solgte i 1929, bare måneder før børskrakket - de $ 276.000, som han fik for sine aktier, var en behagelig sum, men hans søn sagde altid, at han ikke ville have mere. Burroughs havde en overbevisning om, at rigdom kvæler den kreative impuls, skriver Morgan, og penge giver bare grunde til ikke at skrive. (Alligevel støttede forfatterens forældre ham med en "godtgørelse" langt ind i voksen alder, skriver James Attlee for Independent .)
I mellemtiden trivedes det amerikanske aritmometerfirma. Til sidst var dens efterfølgere - Burroughs Adding Machine Company og derefter Burroughs Corporation - involveret i design og fremstilling af nogle af de første computere.
