Uanset om de blev tilbedt som guder eller omdannet til memes, går forholdet mellem katte og mennesker langt tilbage. Der er mere end 500 millioner huskatte rundt om i verden, som alle stammer fra en enkelt underart af vilkat. Men ifølge ny forskning kunne der have været et andet, nyere (og ikke-relateret) tilfælde af, at katte blev husdelt i Kina.
Relateret indhold
- Jurassic-æra Insekt ligner en moderne sommerfugl
- Gamle katte kørte gamle hunde til udryddelse
De fleste arkæologer mener, at katte sandsynligvis domestiserede sig for mere end 10.000 år siden, da de fluffy små morddyr indså, at de kunne få et let måltid ved at udskifte neolitiske opbevaringsrum og gårde til rotter og mus, der blev tiltrukket af menneskelige bosættelser. Flere katte betød færre gnavere, hvilket betød flere afgrøder for de hårdtarbejdende mennesker. Med tiden begyndte vores forfædre at tage sig af kattedyrene, hvilket førte til den moderne huskat, skriver Grennan Milliken til Popular Science .
Men denne historie om en anden linje begyndte for et par år siden, da forskere afslørede adskillige katteben i nærheden af Quanhucun, en tidlig landbrugsby i det centrale Kina. Knoglerne var omkring 5.300 år gamle, og analyse af deres kemi viste, at disse kattedyr sandsynligvis overlevede på en diæt med kornfodrede gnavere, hvilket antydede, at de i det mindste jagtede til middag i nærheden af byens hirsehuse.
Forskerne fandt nogle få indikationer på domestisering, ifølge undersøgelsen, der for nylig har offentliggjort tidsskriftet PLOS One . For det første, baseret på slid på tænderne, syntes resterne af en af katte meget ældre end de andre, og antydede måske, at nogen tog sig af katten, når den blev ældre, skriver David Grimm for Science . Disse katte var også alle lidt mindre end deres vilde kolleger, og den ene blev endda begravet som et komplet skelet.
”Det er bevis på særlig behandling, ” fortæller undersøgelsesforfatter Jean-Denis Vigne til Grimm. ”Selvom det, vi ser her, ikke er fuld domestisering, er det en intensivering af forholdet mellem katte og mennesker.”
Yderligere analyse viste, at disse katte ikke stammede fra de samme underarter som den moderne huskat, men faktisk hørte til en art kendt som ”leopardkatte”, rapporterer Grimm. Dette betyder, at leopardkatlinjen genetisk adskiller sig fra vores moderne fuzzkugler.
Bortset fra en race, der kaldes Bengalskatten, som blev skabt i 1960'erne ved forsætligt at avle leopardkatte med huskatte, har de to kattearter aldrig kørt sammen. Quanhucun-katte er muligvis blevet delvist tamet på et tidspunkt, men blev derefter tilbagelagte og forblev vildt efter introduktionen af andre domestikede killinger.
Hvis det er sandt, ville det kun gøre katte til den anden kendte art, der er blevet tamet to gange (den første var svin), rapporterer Milliken. Ifølge zooarkæolog Fiona Marshall, som hjalp med at afdække knoglerne, men ikke var involveret i undersøgelsen, kunne dette tyde på, at det måske havde taget mindre forsætligt arbejde for vores forfædre at huske alle slags dyr, end forskere engang troede.
”Dette er meget vigtigt arbejde, der skal have stor indflydelse, ” fortæller Marshall til Grimm. ”Dette er den forreste del af et skift i tanken om domineringsprocesser.”
