I sidste uge blev det antaget at være et århundreder gammelt skrog, der skylles op på South Ponte Vedra Beach i Guana State Park, nord for St. Augustine, Florida. Dan Scanlan og Matt Soergel på Jacksonville.com rapporterer, at det velbevarede vrakdel på 48 fod kan være fra et skib, der blev bygget mellem i slutningen af 1700 eller begyndelsen af 1800-tallet. Konservatorer ryster for at dokumentere skibet, da det er muligt, at tidevandet snart kunne trække det tilbage i havet, før det reddes.
Skibet blev først opdaget af en besøgende i parken, der opdagede varen sidste onsdag sammen med sin søn. Troede det var noget hegn eller strandpromenade, der vaskede i land, gik hun for at undersøge og fandt skroget. Senere samme dag besøgte arkæologer fra St. Augustine Lighthouse Archaeological Maritime Program (LAMP) vraget og begyndte at tage målinger, fotos og videoer for at bygge 3D-modeller af vraget.
Lovligt betragtes vraget som staten Floridas ejendom, så museet må ikke flytte det.
Forskerne kan allerede sige et par ting om vraget. Det er sandsynligvis fra et stort sejlskib, sandsynligvis et handelsskib, og kobberhovedhoveder viser, at skroget sandsynligvis var omhyllet i metallet. Romerske tal udskåret i skibets ribber er også synlige. ”Det er virkelig forbløffende at se nogen, der skriver nogen, der er blevet begravet i havet i mere end et århundrede, ” fortæller den maritime historiker fra LAMP Brendan Burke til Scanlan og Soergel.
Vic Micolucci på News4Jax.com rapporterer, at den lokale lensmannskontor sendte en stedfortræder til at bevogte vraget for at sikre, at skattejægere eller vandaler ikke forstyrrede det.
Marc Anthony, der ejer en lokal antikvitetsbutik i St. Augustine, fortæller Micolucci, at vraget er noget, som ikke mange mennesker - selv professionelle skattejægere - nogensinde har set i deres levetid. ”Jeg blev bare blæst væk, ” siger han, når han så skroget. ”Vi bliver nødt til at bevare dette og få dette ind på et museum, hvis det er muligt. Jeg ville hader at se historien som denne blive fjernet af havet igen. ”
Det er sandsynligt, at forliset blev begravet et sted ud for kysten, og at grove sø i de sidste par dage løsrev det store skrog. Der er endnu ikke noget ord om, hvorvidt staten Florida har til hensigt at indsamle vraget.
Dette er ikke det første vrak, der blev opdaget på Vedra Beach. I 2008 blev resterne af Deliverance, et skib med base i Bermuda, opdaget ud for stranden og identificeret i 2014. I 2013 opdagede frivillige, der patruljerede for at beskytte havskildpadder, resterne af, hvad der sandsynligvis er en 100 år gammel rejerbåd.
Som en af de ældste havne i Nordamerika er området St. Augustine fuld af vrak, og mange venter stadig på at blive opdaget. Ifølge LAMP er de på jagt efter skibe, inklusive tidlige franske og spanske koloniale skibe fra 1500-tallet, 1700-tals slaveskibe, konfødererede privatpersoner, dampere i det tidlige 20. århundrede sammen med snesevis af andre potentielle fund.
