Peter Voulkos var en spiludveksler til moderne keramik.
Relateret indhold
- Kunstner June Schwarcz Elektropletteret og sandblæst hendes vej ind i kunstmuseer og gallerier
Renwick Gallerys udstilling ”Voulkos: Gennemsnitsårene” dokumenterer de 15 år med banebrydende eksperimentering, der gjorde det muligt for keramikeren at omdefinerer sit medium og omdanne kunsthåndværket til kunst.
”Voulkos er manden, der stikker sine gryder, ” siger Andrew Perchuk, viceadministrerende direktør for Getty Research Institute og en af en trio af udstillingens kuratorer. ”Han vendte traditionelle ideer om, hvordan et veludviklet stykke keramik er konstrueret, ” forklarer Perchuk og beskriver de uortodokse metoder, som Voulkos anvendte, herunder skære, gashing og over-fyring hans arbejde.
Født i Montana af græske immigrantforældre, fik Voulkos sin start i keramik efter 2. verdenskrig, mens han deltog i college på GI-regningen. På University of Montana studerede han under den anerkendte kunstprofessor og funktionelle keramiker Frances Senska og udviklede sig til en mesterlig håndværker, der blev rost for sin kasteteknik. Snart solgte han sit eget servis på førende stormagasiner og vandt priser.
Men i 1955 opgav Voulkos disse funktionelle stykker og begyndte at eksperimentere med stadig mere konventionelle metoder. Blandt de indflydelser, han citerede for at inspirere hans nye retning, var japansk keramik, kunstværkerne fra Pablo Picasso, abstrakte ekspressionistiske malere som Franz Kline samt avantgarde digtere og forfattere.
Tallerken, 1962, glaseret stentøj, revet, skivet, hulet, sgraffito (Collection of Oakland Museum of California, gave fra Art Guild of the Oakland Museum Association, A62.87.4) ”Han var meget succesrig inden for en begrænset ramme, og derefter kastede han det hele væk, ” siger kurator Glenn Adamson, seniorforsker ved Yale Center for British Art, der sammen med Perchuk og associerede kurator Barbara Paris Gifford stod for Voulkos-udstillingen på museet for kunst og design i New York City.
Keramikudstillingen tilbydes ved siden af et retrospektiv af en anden kunstner i midten af århundrede i Californien, emaljejenten June Schwarcz, hvis kendetegn er innovation og abstraktion.
”Jeg elsker, at pointpoint-kontrapunktet i juni er praktisk talt selvlært læring af elektroplettering og sandblæsning, og så har du Peter Voulkos, der er denne absolutte mester af hjulkastede skibe, der begynder at bryde det hele ud, ” siger Robyn Kennedy, chefadministrator ved Renwick Gallery, der hjalp til med at koordinere begge shows.
"Gennembrudsårene" indeholder 31 eksempler fra Voulkos 'tidlige eksperimentering, herunder tre malerier på lærred. Organiseret i kronologisk rækkefølge er banen til hans arbejde åbenbar.
Overdækket krukke, ca. 1953, glaseret stentøj, voksbestandig dekoration (The Buck Collection gennem University of California, Irvine.) Afsnittet "Early-Works, 1953-56" viser genstande, der stadig er genkendeligt anvendelige. Resten af showet fremhæver imidlertid hans dekonstruktion og innovation.
Ifølge Perchuk er Rocking Pot et tidligt sædvanligt arbejde, der demonstrerer Voulkos 'brud med traditionel keramik. Det kastes på hjulet, men vendes derefter på hovedet med huller, der er hulet ind i det. Halvmåneformede plader placeres gennem nogle af hullerne, og hele gryden sidder på vippere, tilsyneladende at trods det grundlæggende, at en veludviklet gryde ikke gynger på en plan overflade.
Adamson afslørede, at dette stykke havde fungeret i årevis som en dørstop i Voulkos 'atelier, og kunstneren havde kaldt det "den forbandede gryde", fordi han bankede ind i den så ofte.
Rocking Pot, 1956, stentøj og colemanitvask, kastet og plade konstrueret, samlet. (Smithsonian American Art Museum, gave fra James Renwick Alliance og forskellige donorer og museumskøb, 1983) I 1957 tiltrådte Voulkos på fakultetet i Otis College of Art and Design, en berømt kunstskole i Los Angeles, hvor han i stedet for at forelæsere eller demonstrere bare arbejdede sammen med sine studerende. Perchuk beskrev, hvordan klasse betød at hoppe ind i biler for at køre i hele byen og udforske byggepladser samt ny skulptur og malerier, der optrådte i lokale gallerier og museer.
Han omringede sig med en mandlig posse af studerende og kolleger, der ville arbejde igennem natten, affyret af kaffe, øl, cigaretter (og muligvis andre røget stoffer) som jazz eller flamencogitar blared i baggrunden.
Mens han var hos Otis, skabte Voulkos et studio med industrikapacitet sammen med medkunstneren John Mason, så de kunne fremstille stykker i meget større skala. De ændrede deres hjul med ekstra hestekræfter til at håndtere op til 100 pund ler og skabte en ny lerblanding, der ville give mere strukturel integritet. De byggede en overdreven ovn, der kunne læsses med en gaffeltruck. Den købte en brugte dejblander fra en brødfabrik til at ælte leret og befugtere designet til frugtlagre for at forhindre leret i at tørre ud.
Bud McKee, Ron Nagle, Jim Melchert og Peter Voulkos, UC Berkeley, 1960 (høflighed af katalogprojektet Voulkos & Co.). ”Da de blev opskaleret i det første halvandet år, overlevede ingen af deres stykker skydeprocessen, ” siger Adamson. Men til sidst udtænkte Voulkos metoder til indvendige og udvendige arkitektoniske elementer, der ville understøtte hinanden og give mulighed for kolossale stykker.
Efter en uenighed om hans undervisningsstil med skoledirektør og maler Millard Sheets forlod Voulkos Otis i 1960 for et job på University of California, Berkeley. Der tog han bronzestøbning op, hvilket også tog hans keramik i en anden retning.
”Han spillede ikke bare i forskellige medier, men mestrede dem også, ” siger Adamson. ”Han fodrede fantasien med mange forskellige ting, inklusive tværfaglig energi.” På trods af sine nye interesser opgav Voulkos aldrig keramik eller hjulkast.
"Gennembrud" -udstillingen inkluderer arkivoptagelser af offentlige demonstrationer, hvor Voulkos skaber stykker foran publikum. 'Filmene fanger ham monumentalitet og imponerende på arbejde og den hastighed og intuitivitet, som han var i stand til at bringe processen med at famle med ler, «siger Adamson.
Rød gennem sort nr. 3, 1959, vinylmaling, sand og ler på lærred (Fine Arts Museums of San Francisco, gave af Manuel Neri, 1996.167.1.) 
Rasgeado, 1956, stentøj og slip, kastet og plade konstrueret, samlet, sgraffito (Collection of Dick and Gloria Anderson. Courtesy Dick and Gloria Anderson. Foto af EG Schempf) Showet lukkes med fire hjemsøgende værker fra 1968 kaldet "blackwares", hvis sorte slip og metallisk glans giver dem en dystre, begravelsesmæssig kvalitet. Kuratorerne så disse stykker markere afslutningen på hans udforskning.
”Disse stablede former såvel som plader og krukker ville blive de tre formater, som Voulkos ville arbejde på resten af sin karriere uden næsten den mængde eksperimentering og variation, vi ser i denne gennembrudstid, ” siger Glenn Adamson.
”Han er blevet den modne kunstner, som han nu altid kommer til at være, og hans dage med såning af sin vilde havre som kunstner er kommet til ende, ” tilføjer Adamson.
“Voulkos: The Breakthrough Years” fortsætter gennem 20. august på Renwick Gallery i Smithsonian American Art Museum i Washington, DC
