Randall Munroe, manden bag den webcomic xkcd, har en evne til at sætte store koncepter (penge, dybde, havbunden, tid og rum) i kontekst. I sin seneste "Frekvens" (gengivet ovenfor) tager Munroe abstrakte tilsyneladende ideer - som "fem babyer født hvert sekund" - lægger disse tilbagevendende frekvenser side om side og formår at få disse tørre faktoider til visceral.
Se - babyer fødes hurtigere på denne planet, end dit hjerte banker.
Eller se, der er et jordskælv. Og der er en anden, den hængende bevægelse af en glidefejl. Jordskælv er utroligt almindelige, men de fleste er for små og svage til at føle. Hver tredje hjerteslag, groft, sker der et jordskælv et eller andet sted på planeten. (Hvilket gør, at de små jordskælv fremkaldt af fracking eller Seattle Seahawks fans virker lidt mindre imponerende.)
Men der er en indgang på Monroos kort, der aldrig ser ud til at blæse: ”Jordskælv (størrelse 4).” Det fik os til at undre os: hvor længe skal du vente på at se det blinke?
Ifølge De Forenede Staters geologiske undersøgelse er der ca. 13.000 jordskælv hvert år med en styrke fra 4, 0 til 4, 9. Faktisk ramte et jordskælv på størrelse 4, 1 South Carolina lige denne sidste weekend. Ved 13.000 jordskælv og 525.960 minutter om året skal du sidde omkring 40 minutter for at se jordskælvet (Magnitude 4) boksen blinke.
Monroe's diagram gør et par ting virkelig godt: det sætter begivenheder i forhold til hinanden - hjerteslag til ægteskaber, fødsler til dødsfald - men det hjælper også med at forklare mere esoteriske begivenheder. Hajer plukkes fra havet med overraskende frekvens. Jordskælv er utroligt almindelige.
