I Richmond, Virginia, en by fuld af monumenter til de konfødererede ledere, blev en lørdag opført en statue til Maggie Lena Walker, datter af en tidligere slaveret kok, der blev mester i det sorte samfund i det tidlige 20. århundrede og var, især den første kvinde, der chartrer en bank i USA.
”Hun er på sit retmæssige sted i hjertet af denne by, ” fortæller Liza Mickens, Walker's oldebarn-oldebarn, Vanessa Remmers fra Richmond Times-Dispatch .
Den 10 meter høje statue ligger nær Richmond's Jackson Ward kvarter, der engang var et blomstrende centrum af afroamerikansk forretningskultur, der ofte blev omtalt som "Harlem of the South." Meget af den blomstrende vækst skyldtes Walker, der chartret St. Luke Penny sparebank i 1903 i nabolaget for at yde lån og økonomisk bistand til afroamerikanere, når andre banker ikke ville.
Walker's aktivisme strækkede sig langt ud over bank, rapporterer imidlertid Ned Oliver for Richmond Times-Dispatch .
”Hun var iværksætter. Hun var lærer. Hun var borgerrettighedsaktivist. Hun talte for kvinders rettigheder, afroamerikanske rettigheder. Hun var på samme niveau som Booker T. Washington og WEB Du Bois, ”fortæller Oliver, Ajena Rogers, tilsynsparkranger i Walker's Jackson Ward-hjem, nu et nationalt historisk sted.
Halvtreds år før den indflydelsesrige Montgomery, Alabama, busstrejke, anvendte Walker hendes avis til at organisere en strejke af Richmonds gadesystem i protest mod dens adskillelse. Strejken viste sig at være "instrumentel" i gadevirksomhedens konkurs to måneder senere, erklærede Richmond Planet dengang.
Walker opfordrede hendes naboer til nedladende patienter med afroamerikansk-amerikansk ejendom og gav et eksempel ved at stifte sit eget stormagasin i 1904. I modsætning til de hvidejet stormagasiner i Richmond tvang hendes butik ikke afroamerikanere til at bruge en separat indgang og lad dem prøve på tøj, før de køber det (noget, der var almindelig praksis på steder, hvor hvide kvinder handlede).
Walker hjalp også med at finde Richmonds kapitel af National Association for the Advancement of Coloured People, og dannede nær ved slutningen af sit liv den første Girl Scout-tropp for afroamerikanere syd for Mason-Dixon-linjen i 1932. Efter hendes død i I 1934 blev hendes begravelse besøgt af tusinder, rapporterer Gregory Schneider for Washington Post .
Walkers efterkommere håber, at hendes fremtrædende statue vil uddanne flere mennesker om det arbejde Maggie Walker gjorde for Richmond og Amerika.
”Jeg vil have folk til at føle, at de er velkomne i hendes familie, ” fortæller oldebarnebarn Lisa Monique Walker Martin til Remmers. ”Jeg vil have, at folk skal kunne komme til hende - fordi hun havde barrierer, hun måtte overvinde. Hvis hun kan gøre alt det, så har vi ingen undskyldning. ”
