Chauvet-Pont D'Arc-hulen er en af de mest berømte underjordiske huler i verden og huser en af de ældste og bedst bevarede samlinger af forhistoriske hulemalerier nogensinde blevet opdaget. Nu mener forskere, at nogle af de mest mystiske, abstrakte design, der findes i hulen, kan være blandt de tidligste malerier af vulkanudbrud.
Relateret indhold
- Kun en håndfuld mennesker kan komme ind i Chauvet-hulen hvert år. Vores reporter var en af dem.
Mens de fleste af tegningerne i Chauvet-hulen skildrer dyr som uldrige næsehorn, bjørne og huleløver, har nogle få tegninger dybt inde i det indre forundret arkæologer siden hulen blev opdaget i 1994. De rød-hvide malerier ser ud til at være formet som noget, der sprøjtes ud af en dyse, og i nogle tilfælde blev dækket af senere tegninger, skriver Ewen Callaway for Nature . Men ifølge en ny undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet PLOS One, mener forskere, at billederne kunne skildre vulkanudbrud for næsten 37.000 år siden.
”Det er meget sandsynligt, at mennesker, der bor i Ardèche-flodområdet, var vidne til et eller flere udbrud, ” skriver holdet ledet af Jean-Michel Geneste, i undersøgelsen. ”Vi foreslår, at de sprayformede skilte, der findes i Chauvet-Pont d'Arc-hulen, kunne være den ældste kendte skildring af et vulkanudbrud.”
Tidligere var den ældste kendte registrering af et vulkanudbrud en neolitisk vægmaleri opdaget i ruinerne af Çatalhöyük, en gammel by i det sydvestlige Tyrkiet. Forskere mener, at maleri viser et udbrud på 7.500 f.Kr. ved Mount Hasan, en inaktiv vulkan i nærheden af byen. Hvis Chauvet-hulemalerierne viser vulkanudbrud, ville de være langt den ældste, der endnu er blevet opdaget, rapporterer Sanskrity Sinha til International Business Times .
Eksempel på et sprayformet skilt fra Chauvet-Pont d'Arc-hulen (figur B) sammenlignet med de ældste kendte afbildninger af vulkanudbrud (figur E). (D. Genty / V. Feruglio / D. Baffier) Den nærmeste vulkan til Chauvet-hulen, der var aktiv omkring det tidspunkt, hvor malerierne blev lavet, ville have været omkring 22 mil nordvest for hulerne i Bas-Viverais-regionen, skriver John Lichfield for The Independent . Mens vulkanudbrud kan antage mange forskellige former, mener geologer, at Bas-Viverais-området kan have ”stromboliske” udbrud, der ligner den fyrværkeri-lignende spray, der er afbildet på Chauvets vægge.
Alligevel, før denne undersøgelse, havde forskere kun opdaget beviser for udbrud i regionen, der længe var forud for ankomsten af vores gamle forfædre på scenen. Så geovidenskabsmand Sebastien Nomade samlede stenprøver fra tre af regionens vulkaner. Ved at måle niveauerne af radioaktive isotoper af argongas, som frigives under vulkanudbrud, opdagede Nomade og hans team, at Bas-Viverais-området havde oplevet adskillige dramatiske udbrud mellem 19.000 og 43.000 år siden.
Området omkring Chauvet-hulen var sandsynligvis befolket omkring denne tid og langt nok væk til, at alle indbyggere ville have været sikre mod udbruddene, men stadig har et godt overblik over handlingen, skriver Callaway. ”Du er bare nødt til at klatre på den lille bakke på toppen af Chauvet, og når man ser nordpå ser man vulkanerne. I løbet af natten kunne du se dem glødende, og du kunne høre lyden af det vulkanudbrud, ”fortæller Nomade til Callaway.
Uden at være i stand til at interviewe kunstnerne selv, vil forskerne aldrig vide med sikkerhed, om de mystiske tegninger var inspireret af et nærliggende vulkanudbrud. For nu er det dog en lovende idé, fortæller Oxford University arkæolog Michael Petraglia, som ikke var involveret i undersøgelsen, til Callaway.
”Jeg synes, de gør en ret god sag, at det potentielt er en skildring af den slags vulkan, man ser i landskabet, ” fortæller Petraglia til Callaway. ”Måske er der mere af dette derude, end vi har indset.”
