Dinosaurer har været stampende og brølende over skærmen, så længe der har været film. Stop-motion-pioneren Willis O'Brien lavede en karriere for at bringe dinosaurier og andre forhistoriske væsener til live. De fleste af O'Brien's tidlige bestræbelser var kortfilm, men han stod også bag den første store paleo-film, The Lost World fra 1925, baseret på en roman af Arthur Conan Doyle. O'Brien tog signaler fra kunstnere som Charles R. Knight, og gjorde Allosaurus, " Trachodon, " Triceratops, " Agathaumas " og andre dinosaurier til at danse for kameraet.
Jeg har ofte hørt, at publikum blev så sprængt af specialeffekten af The Lost World, at de troede, at rigtige dinosaurier var blevet fanget på film. En ofte citeret artikel i 1922 i New York Times om en screening af en testrulle til filmen gydede over, at Doyles “monstre fra den antikke verden, eller om den nye verden, som han har opdaget i etheren, var ekstraordinært livsaktive. Hvis forfalskninger, var de mesterværker. ”Men dette var ikke en anmeldelse af selve filmen. Henvisningen til "ether" er en anelse.
Den hyperbolske New York Times- artikel var en beretning om Doyle's stop på et møde i Society of American Magicians på Manhattan. Hans interesse for angiveligt overnaturlige fænomener skabte en synergi med filmens magi. Efter at have mistet mange nære familiemedlemmer, inklusive hans kone, Louisa, og hans søn Kingsley, søgte Doyle trøst i den populære spirituelle bevægelse i det tidlige 20. århundrede. Han overvejede ofte udsigterne til liv efter døden, eksistensen af feer og andre paranormale klynger, selvom Doyle gjorde en vis skøn over, hvad han troede. På mødet, hvor han viste de animerede dinosaurier, udtrykte han sin taknemmelighed til tryllekunstnere som Harry Houdini, der debunkede påstandene om "falske medier" og andre svig, selvom Doyle mente, at skeptikere, der forsøgte at debunkere den spiritualistiske bevægelse som helhed arbejdede med et emne, de ikke forstod.
Doyle vidste, at optagelserne, han forhåndsvisede, var blevet oprettet til den kommende film, men han nægtede at svare på detaljerede spørgsmål om, hvad han viste. Var dinosaurierne bare specialeffekter? Eller havde Doyle virkelig en eller anden måde at projicere billeder fra en forhistorisk fortid? Han ville holde sit sympatiske publikum gætte. Doyle sagde, at klipperne var "psykiske" og "fantasifulde, " skrev den åndeløse reporter, men det var alt, hvad forfatteren havde at sige om dem.
Da den færdige film havde premiere i 1925, indsendte New York Times filmkritiker Mordaunt Hall en blandet anmeldelse. Den tabte verden led af ”den unødvendige inkludering af utallige demonstrationer af kærlighed fra både helten og heltinden i uforstyrrede øjeblikke, ” klagede Hall. ”O høre en ung mand, der fortæller om hans forelskelse for en pige midt i er grotesk, ” skrev han, skønt han bemærkede, at problemet ”kan afhjælpes ved generøs udskæring af sådanne scener.” Dette er en lektion for dem, der føler moderne film er kun en lys skygge af fortidens store film - hvad der er tilfældet med Gore Verbinskis Pirates of the Caribbean- serie og Michael Bays Transformers- franchise i dag var også sandt for The Lost World .
Hall havde venligere ord til O'Brien's dinosaurier. "Ome af scenerne er lige så fantastiske som alt, hvad der nogensinde er blevet vist i skyggeform, " skrev Hall. Men han troede ikke, at han så billeder taget i en rigtig mistet verden eller transmitteret til skærmen fra en anden tid. Når alt kommer til alt havde dinosaurier allerede optrådt flere gange i kortfilm, høflighed af O'Brien, og Hall anerkendte dem som de specialeffekter, de var. Han nævnte endda, hvordan bestemte teknikker hjalp med at skabe illusionen om, at dinosaurerne faktisk var enorme. "I de indledende scener blev disse monstre vist uden nogen dobbelt eksponeringseffekter, og derfor kunne deres formodede enorme dimensioner ikke kontrasteres med mennesker, " skrev Hall, "Men senere i dobbelteksponeringerne er effekten bemærkelsesværdig." (Desuden efter 1922-artiklen om Doyle's stunt udstedte Times en anden artikel, hvori den nævnte, at Willis O'Brien skabte dinosaurier til filmen. Da filmen var ude, vidste folk allerede, at dinosaurerne var fabrikationer.)
The Lost World var bemærkelsesværdig for detaljerne i sine dinosaurstjerner såvel som mangfoldigheden i den forhistoriske rollebesætning. Men selvom biografdinosaurier var relativt nye, var de ikke enestående væsener - ikke mere magisk end selve biografen. Tricket, som stadig er en udfordring i dag, er at få seerne til at glemme, at de ser på guiden med specialeffekter og spekulerer på et øjeblik, hvis disse filmmonstre stadig strejfer rundt et eller andet sted.
