"Kriminalteknikken til den retsmedicinske videnskab" betragtede sig ikke som en kunstner. I stedet for så Frances Glessner Lee - landets første kvindelige politi-kaptajn, en excentrisk arvtager og skaberen af "nøddeskalundersøgelser af uforklaret død" - hendes serie af dioramas af dukkehusstørrelse som videnskabeligt, omend opfindsomt værktøj.
Relateret indhold
- På denne spektrale metroplatform nærmer tog, men ankommer aldrig
Lee skabte nøddeskaller i 1940'erne til træning af spirende retsmedicinske efterforskere. Inspireret af sande kriminalitetsfiler og et drev til at fange sandheden konstruerede Lee indenlandske interiører befolket af mishandlede, blodfarvede figurer og nedbrydelige kroppe. Scenerne er fyldt med indviklede detaljer, inklusive miniatyrbøger, malerier og knick knacks, men deres verisimilitet understøttes af en advarsel: alt er ikke som det ser ud.
"Murder Is Her Hobby", en kommende udstilling på Smithsonian American Art Museums Renwick Gallery, undersøger nøddeskallerne som både håndværk og retsmedicinsk videnskab, og udfordrer tanken om, at scenernes praktiske virkning bortfalder deres kunstneriske fortjeneste, og vice versa. Showet, der løber fra 20. oktober til 28. januar 2018, genforenes 19 overlevende dioramas og beder besøgende om at overveje en række emner fra synlighedens synlighed til femininitet og social ulighed.
Nora Atkinson, Renwicks kurator for håndværk, blev oprindeligt trukket til nøddeskallerne af deres usædvanlige emne. Efter at have foretaget yderligere forskning erkendte Atkinson imidlertid det undergravende potentiale i Lees arbejde.
”Jeg begyndte at blive mere og mere fascineret af det faktum, at her var denne kvinde, der brugte dette håndværk, meget traditionelt kvindeligt håndværk, til at bryde ind i en mands verden, ” siger hun, ”og det var en virkelig spændende ting, jeg troede vi kunne udforske her, fordi disse stykker aldrig er blevet udforsket i en kunstnerisk kontekst. ”
Lee (1878-1962), en socialklasse i overklassen, der arvede sin families millioner i begyndelsen af 1930'erne, opdagede en lidenskab for retsmedicin gennem sin brors ven, George Burgess Magrath. Magrath, en fremtidig medicinsk undersøger og professor i patologi, inspirerede Lee til at finansiere landets første universitetsafdeling for juridisk medicin ved Harvard og anspurgte hendes sent-i-livet bidrag til det strafferetlige efterforskningsområde.
Bevæbnet med sin familieformue, et arsenal af sagsmapper og ekspertise inden for håndværk, skabte Lee 20 nøddeskaller - et udtryk, der omslutter hendes drev til at ”finde sandheden i et nøddeskal.” De detaljerede scener - der inkluderer en landmand, der hænger fra en støj i hans stald, en husmor spredt på hendes køkkengulv, og et forkullet skelet, der lå i en brændt seng - viste sig at være udfordrende, men effektive værktøjer for Harvards juridiske medicinstuderende, der omhyggeligt identificerede både ledetråde og røde sild under 90 minutters træning.
Frances Glessner Lee (Glessner House Museum, Chicago, Illinois) "Pointen med [nøddeskalene] er at gå ned ad den vej at prøve at finde ud af, hvad bevisene er, og hvorfor du tror på det, og hvad du som efterforsker ville tage tilbage fra det, " forklarer Atkinson. ”Det handler virkelig om at lære, hvordan man nærmer sig din kriminalscene, at lære at se i det miljø.”
Efter Harvard-afdelingens opløsning i 1967 blev dioramerne overført til Maryland Office for Chief Medical Examiner, hvor de siden da har været brugt som træningsredskaber. En yderligere diorama, der velkaldte kaldes den "mistede nøddeskal, " blev genopdaget på stedet for Lees tidligere hjem i Bethlehem, New Hampshire, for omkring et dusin år siden. Renwick-udstillingen markerer den første genforening af de overlevende nøddeskaller.
Konservator Ariel O'Connor har brugt det seneste år på at studere og stabilisere nøddeskallerne. Hendes job er at sikre integriteten af Lees originale design, hvad enten det betyder en placering af genstand eller materialebeskyttelse. Ligesom Lee omhyggeligt udformede enhver detalje i hendes dioramas, fra farven på blodpuljer til vinduesvinduer, skal O'Connor identificere og vende små ændringer, der er sket gennem årtier.
”Der er fotografier fra 1950'erne, der fortæller mig, at disse inventar [blev] ændret senere, eller måske ser jeg en falmet dug og konturen af noget, der plejede at være der, ” siger O'Connor. ”Det er beviset, jeg vil bruge til at retfærdiggøre en ændring. Alt andet forbliver det samme, fordi du ikke ved, hvad der er en anelse og hvad der ikke er. ”
Træstammer er en af de mest verdslige, men alligevel belyst detaljer, O'Connor har undersøgt. Under et besøg i Rocks Estate, Lees hjem i New Hampshire, bemærkede hun en stak bjælker, der var identiske med en miniatyrversion, der findes i et af nøddeskalene. Begge fulgte en nøjagtig formel: niveauer af tre logfiler, med en mindre midterste log og lidt højere i begge ender.
Sammenlignende er træbunken i Lees 'Barn' nøddeskal tilfældigt stablet med bjælker spredt i forskellige retninger. Som O'Connor forklarer, var kontrasten mellem de to scener "et forsætligt materielt valg for at vise forskellen i husejere og deres opmærksomhed på detaljer."
Belysning har også været et integreret aspekt af bevaringsprocessen. Ifølge Scott Rosenfeld, museets lysdesigner, brugte Lee mindst 17 forskellige slags lyspærer i nøddeskallene. Disse glødepærer genererer imidlertid overdreven varme og vil beskadige dioramerne, hvis de bruges i en fuldtidsudstillingsindstilling.
I stedet satte Rosenfeld i spidsen for bestræbelserne på at udskifte pærerne med moderne LED-lys - en skræmmende opgave i betragtning af hver nøddeskal unik og behovet for at gentage Lees originale atmosfære. Efter ni måneders arbejde, inklusive omkobling af gadeskilte i en salonscene og skæring af originale pærer i halve med en diamantsaveplade, før de genopbyggede dem for hånd, føler Rosenfeld, at han og hans team fuldstændigt har ændret teknikken, samtidig med at de bevarede, hvad Lee skabte.
”Ofte er hendes lys bare smukt, ” siger Rosenfeld. ”Der strømmer lys ind fra vinduerne, og der er små gulvlamper med smukke nuancer, men det afhænger af den socioøkonomiske status for de involverede [i kriminalscenen]. Nogle er ikke vellykkede, og deres miljøer afspejler det virkelig, måske gennem en bare pære hængende fra loftet eller en enkelt lyskilde. Alt inklusive belysning afspejler karakteren af de mennesker, der beboede disse værelser. ”
Scott Rosenfeld i spidsen for bestræbelserne på at udskifte pærerne med moderne LED-lys - en skræmmende opgave i betragtning af hver nøddeskal unik og behovet for at gentage Lees originale atmosfære. (Jason Krznarich) Lees inddragelse af ofre i den lavere klasse afspejler nøddeskalernes undergravende egenskaber, og ifølge Atkinson hendes ulykke med hjemmelivet. Selvom hun havde en idyllisk barndom i overklassen, giftede Lee sig med advokat Blewett Lee på 19 og var ikke i stand til at forfølge sin lidenskab for kriminalteknisk efterforskning indtil sent i livet, da hun skiltes fra Lee og arvet Glessner-formuen.
”Når man ser på disse stykker, finder næsten alle dem sted i hjemmet, ” siger Atkinson. ”Dette sted, som du normalt tænker på, især inden for det område, som en ung kvinde burde drømme om i løbet af denne tidsperiode, er dette hjemlige liv pludselig en slags dystopi. Der er ingen sikkerhed i hjemmet, som du forventer at være. Det afspejler virkelig den uro, hun havde med den hjemlige rolle, hun fik. ”
I sidste ende henleder Nutshells og Renwick-udstillingen seernes opmærksomhed på det uventede. Lees liv er i modstrid med banen, efterfulgt af de fleste overklasse socialites, og hendes valg af et traditionelt feminint medium kolliderer med dioramas 'morose emne. Nutshells 'blanding af videnskab og håndværk er tydelig i bevaringsprocessen (O'Connor sammenlignes sit eget arbejde med en kriminalteknisk undersøgelse) og til sidst scenernes stemningsfulde realisme, som understreger behovet for at undersøge beviser med et kritisk øje. Sandheden er i detaljerne - eller sådan siger ordsproget.
“ Murder Is Her Hobby: Frances Glessner Lee and the Nutshell Studies of Unexplained Death ” er på visning i Renwick Gallery fra 20. oktober 2017 til 28. januar 2018.
