Sidste måned skrev jeg om, hvordan sjimpansesøvnvaner hjælper antropologer med at studere de tidlige hominids soveopførsel. Chimpanser bygger normalt rede i træer, når det er tid til at sove. At have en arboreal seng er sandsynligvis en måde at holde sig trygt fra rovdyr på natten. Chimpanser, der bor i Nimba-bjergene i Guinea, sover ofte på jorden, sandsynligvis fordi der ikke bor nogen chimpanspisende dyr der. For millioner af år siden kunne de tidlige hominider have handlet på lignende måde.
Relateret indhold
- Sjimpanser er ekstremt betyder, hvor de sover
Men den undersøgelse, jeg rapporterede om i april, kunne ikke forklare, hvorfor chimpanser foretrækkede at sove på jorden, når det var en mulighed. Det seneste arbejde giver nogle svar.
David Samson og Kevin Hunt fra Indiana University studerede chimpansehekker i Uganda. De troede, at forskelle i mikroklima mellem baldakin og jorden muligvis kan forklare, hvor dyrene foretrækker at sove. Parret opsatte bærbare vejrmonitorer i træer og på jorden i nærheden af reden fra august 2010 til januar 2011.
Jorden er et køligere, mindre blæsende sted at sove, rapporterede Samson og Hunt i American Journal of Primatology . Chimpanser, der sover i jordbaserede reden, bruger sandsynligvis mindre tid på at forsøge at holde deres senge stabile over for uventede vindstød og sover derfor sandsynligvis mere forsvarligt hele natten. På baggrund af estimater af temperatur, vindhastighed, fugtighed og chimpansekropsmasse siger forskerne, at dyrene, der sover på jorden, forbliver i "energibalance", mens de, der sover i træer, oplever mere termisk stress. Med andre ord er at sove på jorden en mere behagelig mulighed. På trods af fordelene ved jordsøvn er de fleste sjimpanser i studieområdet Uganda nødt til at sove i træer på grund af områdets løver og leoparder.
Nimba-bjergchimpanerne behøver ikke at bekymre sig om rovdyr, så behagelige forhold på jorden kunne forklare, hvorfor jordhekker er så almindelige der. Det er dog noget, der stadig skal testes. Hvad der sker i Uganda gælder muligvis ikke Nimba-bjergene, fordi de to regioner har forskellige levesteder og klimaer; Nimba-bjergene er vådere.
Og i det mindste i løbet af en del af året ser denne vådhed til at afskrække jordsøvn, antyder en nylig undersøgelse i International Journal of Primatology. I løbet af 28 måneder i 2003 til 2008 opdagede Kathelijne Koops fra University of Cambridge i England og kolleger træ-sovning var mest almindelig i den våde sæson i Nimba-bjergene. I løbet af denne periode foretrækkede chimpanser at sove i højere højder (mere end 3.000 fod) og højere op i træer (næsten 38 fod høj). Koops og kolleger mente, at dette kunne være en måde at undgå myggen, der bærer sygdomme, men bugs var lige så almindelige hele året. I stedet viser det sig, at sjimpanser fremstiller arborealer i den vådeste tid af året for at undgå fugtighed, som er højere nær jorden og i lavere højder.
Disse nylige studier afslører, at chimpanseplejring er mere kompliceret end blot at være en rovdyr-afskrækkelsesstrategi. Antropologer bør huske det, når de også studerer tidlig hominid-adfærd.
