En buehvales levetid er relativt stille: den tilbringer sine dage med at svømme i Artic's frise vand, feste på dyreplankton og bryde igennem op til to meter is for at tage en ånde. Men dette gigantiske dyrs levetid menes også at være den længste af ethvert pattedyr på jorden, og en ny undersøgelse fra genomiske forskere giver indsigt i, hvorfor væsen er i stand til at overleve sygdomme og lidelser, der dræber andre pattedyr tidligere i livet.
Relateret indhold
- Hvor længe vil du leve? Spørg dine venner
Et team fra University of Liverpool har sekventeret buenhedens genom og frigivet en undersøgelse, der identificerer en samling af gener, der kan være ansvarlig for hvalens holdbarhed. Ved at sammenligne benhovedets genom med det af den kortere levede vågehval opdagede forskerne, at buehovedet har genmutationer, der menes at manipulere cellevækst, hvilket hjælper med at reparere DNA og øge kræftresistensen.
"Vi ved, at DNA-skader og DNA-mutation er vigtig for kræft. Så når vi finder gener relateret til DNA-reparation og DNA-skaderesponser, tror vi måske, at dette kunne være involveret i buehoveds levetid og sygdomsresistens, " siger Joao Pedro de Magalhaes, undersøgelsens førende forsker, fortalte CBS News.
Hvordan ved vi, at buehvaler lever i en så moden alderdom? At studere ændringerne i aminosyrerne i øjne på fangede hvaler giver forskerne nogle spor. Men det mest afgørende bevis kommer fra antikke jagtredskaber trukket fra hvalenes spæk.
Alaskan-inupiat-jægere har opdaget harpunpunkter i viktoriansk tid i nogle fangede buehoveder, hvilket indikerer levetid på 130-170 år, med et eksemplar, der indikerer et liv på 211 år. Inupait, der har jaget hvalen i over 4.000 år, vides at videregive informationer til de enkelte hvaler til flere generationer om de enkelte hvalers særpræg.
Magalhaes 'forskning blev finansieret af Methuselah Foundation og Life Extension Foundation - to grupper, der var afsat til at forlænge menneskers levetid - med håb om, at de oplysninger, der er opnået fra undersøgelser som dette, kan anvendes til at forhindre eller helbrede menneskelige lidelser. Magalhaes ønsker en dag at modificere menneskelige gener for at spejle nøglegenerne i buehovedhvalen - men advarer om, at et sådant arbejde ikke vil være muligt i årene fremover. Stadig, jo mere vi lærer om måder, hvorpå celler vokser, heles og dør, jo tættere kommer vi på at manipulere dem i vores egne kroppe.
