I et kontroversielt og overraskende skridt meddelte Kina mandag, at det vil vende et årtier gammelt forbud mod anvendelse af næsehorn og tigerknogler i medicin.
Som Javier C. Hernández fra New York Times rapporterer, sagde Kinas statsråd, at tilbageførslen kun vil gælde certificerede hospitaler og læger, og at delene skal hentes fra dyr, der er opdrættet i fangenskab, bortset fra zoologiske dyr. Men naturvæsener bekymrer sig for, at en lovlig handel vil give dækning for posjerede næsehorn og tigerdele, hvilket allerede har truet arter, der allerede er truet.
I traditionel kinesisk medicin menes neshornhorn og tigerknogler at være nyttige til helbredelse af forskellige lidelser, herunder kræft, gigt og gigt. Kina forbød handel med disse dyredele i 1993, men et sort marked fortsatte med at trives.
Med legaliseringen af handelen kunne vilde næsehorn og tigre have endnu større trusler mod deres overlevelse. I begyndelsen af det 20. århundrede strejfede omkring 500.000 næsehorn gennem Afrika og Asien; omkring 30.000 lever i dag, hvor antallet er decimeret af krybskydning og tab af naturtyper. Tigerpopulationer er begyndt at komme sig efter år med aggressiv jagt, men antallet af dem er stadig drastisk lavt: antages, at mindre end 4.000 findes i naturen i dag.
En sanktioneret handel med tiger- og næsehorndele kan muligvis fremkalde ulovlig krybskytning, fordi det, som Dina Fine Maron påpeger i National Geographic, er det umuligt at skelne mellem dele, der stammer fra fangenskab og dem, der er opnået fra vilde dyr uden en DNA-test. Margaret Kinnaird, leder for dyrelivspraksis for World Wildlife Fund, bemærker, at den nye politik "også vil stimulere efterspørgslen, der ellers var faldet, siden forbuddet blev indført." Hun kalder omstillingen af forbudet fra 1993 "dybt bekymret."
Kina forklarede ikke tankerne bag sin nye politik, der ser ud til at flyve i lyset af landets nylige gennemførelse af et forbud mod salg og forarbejdning af elfenben. Peter Knights, administrerende direktør for miljøorganisationen WildAid, fortæller Gary Shih fra Washington Post, at nyheden om tilbageførsel kommer som et "chok."
Landet er måske delvis blevet motiveret af et ønske om at styrke sin traditionelle medicinalindustri, der vurderes til mere end 100 milliarder dollars dollars, ifølge Times 'Hernández. Men traditionelle lægere har måske ikke været dem, der pressede på for ændringen i lovgivningen. Som Maron fra National Geographic rapporter fjernede Verdensforbundet for kinesiske medicinforeninger, der bestemmer, hvilke materialer der kan bruges i traditionelle produkter, tigerben og næsehorn fra sin liste over godkendte ingredienser i kølvandet på forbuddet fra 1993.
Nogle naturvæsenere mener, at presset mere sandsynligt kommer fra indehavere af tigerbedrifter og næsehornbedrifter. Antallet af næsehorn i fangenskab i Kina er ukendt, men ”mindst flere tusinde tigre” blev fundet at blive holdt på gårde over hele landet i 2013, skriver Maron.
”Fangetårne er utroligt dyre at fodre og pleje, så da antallet voksede, gjorde pres på den kinesiske regering også for at tillade en reguleret handel med tigerprodukter, ” fortæller Leigh Henry, direktør for vildtpolitik ved WWF, til Maron. ”Kinas beslutning er det, som mange af os har frygtet i over et årti.”
