”I 1912 - og du kan skrive det ned - dræbte jeg en mand i Detroit.”
Al Stump, der blev bestilt i 1960 til at ghostwrite Ty Cobbs selvbiografi, My Life in Baseball: The True Record, ville sige, at det var en boozy, pilleinduceret, off-the-record bekendelse - en hemmelighed afsløret af Detroit Tigers, som han brugte det sidste smertefulde år i sit liv, der kæmper mod kræft. Tilståelsen kom aldrig ind i bogen Stump skrev for Doubleday & Company. Da Cobb insisterede på redaktionel kontrol, hævdede Stump, var hans rolle at hjælpe ballplayer med at redegøre for hans legendariske, men kontroversielle liv og karriere, selvom indsatsen måske var selvbetjenende. Det var trods alt Cobbs bog, sagde han, så sportsforfatteren indleverede mordbekendelse med resten af hans noter.
I stedet tilbyder selvbiografien en beretning om en comeuppance snarere end et drab, et møde mere i tråd med "Ingen kan trække det her på mig !" Persona, som baseballlegenden stadig kunne lide at projicere i en alder af 73. I den version, Cobb kørte i sin bil med sin kone, Charlie, til jernbanestationen i Detroit for at fange et tog til et Tigers-udstillingsspil i Syracuse, New York, da tre mænd viftede dem ned. Da han troede, at de måske havde nogle problemer, stoppede han for at hjælpe. Umiddelbart angreb mændene Cobb, der gled ud af bilen og begyndte at slå tilbage. ”En af krusene, jeg bankede ned, rejste sig og skar på mig med en kniv, ” siger bogen. ”Jeg undvig, men han skar mig i ryggen. Jeg kunne ikke fortælle, hvor slemt det var. Men mine arme arbejdede stadig. ”
Cobb var den mest frygtede ballplayer på basisstierne. Men i modsætning til myten, skarpede han aldrig sine pigge. Med tilladelse fra Wikicommons
Cobb siger, at mændene trak sig tilbage, da han jagede en af dem ned, "efterlod ham i dårligere stand, end han var ankommet i." En anden vendte tilbage og hjalp Cobb i en blind passage. ”Jeg havde noget i hånden, som jeg ikke vil beskrive, men som ofte kom godt med i Detroit i de dage, hvor det var en temmelig uslebne by. Jeg brugte det på ham i nogen længde. Hvis han stadig lever, har han arrene til at vise det. Efterlod ham bevidstløs kørte jeg videre til depotet. ”
I 1912 havde Cobb etableret sig som en af baseballens største stjerner, og han ville til sidst blive anerkendt som en af de største, der nogensinde har spillet. Da National Baseball Hall of Fame indledte sin første klasse i 1936, modtog han flere stemmer end nogen anden spiller, herunder Babe Ruth, Walter Johnson, Christy Matthewson og Honus Wagner. Efter alt at dømme var han fyrig, krigsførende, middellyst og i stand til vold. Men dræbte han en mand?
Voldelige konfrontationer var et tilbagevendende tema i Cobbs liv. Han brød ind i hovedliga-baseball med Tigrene i august 1905, kun tre uger efter, at hans mor, Amanda Cobb, var blevet arresteret på anklager om frivilligt drab i skudsdød af Cobbs far, William Herschel Cobb. Amanda Cobb sagde, at hun troede, at hendes mand var en indtrængende, der forsøgte at komme ind i deres hus gennem soveværelsesvinduet, da hun skød ham to gange. Men der var rygter i byen om, at William mistænkte sin kone for utroskab og uventet var vendt hjem sent den skæbnesvangre aften, da hun troede, at han var ude af byen. Under sin retssag det følgende år spurgte anklagere omhyggeligt Amanda Cobb om uklarheder i den periode, der var gået mellem skud, men hun blev i sidste ende frikendt.
Historier om Cobbs raceintolerance var veldokumenterede. I 1907 under forårstræning i Augusta, Georgien, forsøgte en sort grunde ved navn Bungy, som Cobb havde kendt i årevis, at ryste Cobbs hånd eller klappe ham på skulderen. Den overdrevent velkendte hilsen irriterede Cobb, der smækkede ham og jagede ham fra klubhuset. Da Bungys kone forsøgte at gribe ind, vendte Cobb sig om og kvalt hende, indtil holdkammerater lavede hænderne fra hendes nakke. I 1908 i Detroit kastede en sort arbejder ham ihjel, efter at han ved et uheld trådte ind i en nyhældt asfalt. Cobb angreb arbejderen på stedet og bankede ham i jorden. Ballplayer blev fundet skyldig i batteri, men en venlig dommer suspenderede sin dom. Cobb betalte arbejderen 75 $ for at undgå en civil retssag.
Bare tre måneder før de tre mænd angreb ham i Detroit i 1912, angreb Cobb en New York Highlanders-fan på Hilltop Park i New York City. Fanen, Claude Lueker, manglede den ene hånd og tre fingre på den anden fra en trykpressulykke, men han brugte hele spillet på at hekle Detroit-spillerne. Efter at have holdt ud med tåringer, der “reflekterede over min mors farve og moral”, rapporterede Cobb i sin selvbiografi, havde indfødte i Georgien haft nok. Han sprang skinnen langs den tredje bundside af marken og klatrede 12 rækker sæder for at komme til Lueker, som han smed ned på jorden og slog meningsløs. En skrig efter Cobb om at stoppe og påpegede, at manden ikke havde nogen hænder. ”Jeg er ligeglad med, om han ikke har nogen fødder!” Råbte Cobb og stampede Lueker indtil parkpolitiet trak ham væk. Den amerikanske ligapræsident Ban Johnson, der var ved spillet, suspenderede Cobb i 10 dage.
Cobb fik flere stemmer end nogen anden spiller, inklusive Babe Ruth, i Baseball Hall of Fame's indvielsesklasse i 1936. Billede blev tillagt af Wikicommons
Ty Cobb døde den 17. juli 1961, 74 år gammel, og Doubleday skyndte sig at få sin selvbiografi på boghylder to måneder senere. Bogen solgte godt, men i december 1961 udgav True magazine en historie af Al Stump, ”Ty Cobbs Wild 10-måneders kamp for at leve, ” og tilbyder et lokket bag kulisserne og angiveligt sandt portræt af Georgia Peach. ”Den første bog var en dækning, ” sagde Stump senere. ”Jeg følte mig meget dårlig ved det. Jeg følte, at jeg ikke var en god avismedlem. ”Da Cobb var død, havde Stump besluttet, at det var tid til at frigive ballespillerens angiveligt private tilståelser og ytringer. I den sande artikel huskede Stump Cobbs besøg på kirkegården i Royston, Georgien, hvor hans forældre blev begravet. ”Min far fik hovedet sprængt med en hagle, da jeg var 18 år gammel - af et medlem af min egen familie, ” citerede Stump Cobb som at sige. ”Det kom jeg ikke over. Det er jeg aldrig kommet over. ”
Artiklen, der blev offentliggjort i tre rater, afbildede Cobb som feisty og dårligt tempereret som altid, ved at nedbryde smertestillende medicin og skotsk og boede i hans palæ i Atherton, Californien, uden elektricitet på grund af en mindre fakturatvist med Pacific Gas and Electric Company. ”Når jeg ikke ville betale, ” citerede Stump Cobb som at sige, ”de afbrød mine forsyningsselskaber. Okay - jeg kan se dem i retten. ”Bærer mere end en million dollars i aktiecertifikater og obligationer i en papirpose (han var blevet rig med at investere i Coca-Cola og General Motors aktier), samt en indlæst Luger, Cobb checkede ind på hospitaler og overvældede læger og personale til behandling, kun for at kræve, at Stump smugler spiritus til ham eller snigede ham ud på sent om aftenen på barer og kasinoer. Stump sagde, at han fulgte Cobbs ønsker, fordi han frygtede for sit eget liv.
Hvad angår hændelsen i Detroit i 1912, citerede Stump Cobb for at sige, at han dræbte en af sine angribere, slå ham med rumpen på sin belgiske pistol og derefter bruge pistolens syn som et blad og ”skråstykke indtil mandens ansigt var ansigtsløst . ”Forfatteren citerede også Cobb som at sige:” Efterlod ham der, uden at trække vejret, i sit eget rådne blod. ”I en senere biografi om Cobb tilføjede Stump, at et par dage efter angrebet i Detroit, ” skrev en pressemeddelelse om et uidentificeret organ fundet ved Trumbull Avenue i en gyde. ”
På det tidspunkt nævnte pressemeddelelser et angreb på Ty Cobb. En Associated Press-udsendelse den følgende dag beskrev et forsøg på røveri af Cobb af tre overfaldsmænd, der “var under indflydelse af spiritus.” Der fulgte en “kampkonge”, siger rapporten, og en af hans efterspurgte røvere trak en kniv og skar Cobb i ryggen, hvorefter ”alle tre mænd fandt deres flugt.” Syracuse Herald rapporterede, at dagen efter angrebet fik Cobb to hits i udstillingsspelet mod Syracuse Stars, men udøvede sig ikke på grund af ”en alvorlig kniv såret i ryggen. ”Andre rapporter havde blod, der siver gennem Cobbs uniform.
Politiet i Detroit vidste imidlertid intet om angrebet. Da Cobb senere beskrev hændelsen for journalister, sagde han, at han kun havde lidt en ridse i nærheden af hans skulder. Og fotografier af Cobb taget under spillet i Syracuse viser ingen tegn på blod.
Doug Roberts, en advokat og tidligere anklager, var i tvivl om Stumps beretning og gjorde omfattende undersøgelser af hændelsen for en artikel i 1996 for The National Pastime, et peer-reviewet tidsskrift udgivet af Society for American Baseball Research. Efter at have undersøgt obduktionsregistre på Wayne County Medical Examiner's kontor og efter at have kæmmet gennem alle Detroit-aviser fra det tidspunkt, konkluderede Roberts, at Stumps påstand om, at der var rapporteret et uidentificeret organ i pressen, ikke var sandt. Roberts fandt heller ingen registrering af dødsfald på grund af stump kraft traumer i Detroit i august 1912.
Tyve år efter, at Ty Cobb døde, blev en stor mængde Cobb-memorabilia shoppet rundt til samlere - fra dagligdags personlige ting, såsom hans hatte, rør og proteser, til genstande af historisk betydning, såsom hans dagbog. Manden bag salget af disse ting var ingen ringere end Al Stump, som antages at have renset Cobbs palæ efter at ballespilleren døde. Memorabilia mega-samler Barry Halper erhvervede en betydelig del af artefakterne, og i 1999 besluttede Halper at sælge sin baseballkollektion gennem Sotheby's, auktionshuset i New York, der trykte kataloger med beskrivelser af Cobb-memorabilia. Men samlere og historikere begyndte at mistænke, at Cobbs dagbog var blevet smedet (som FBI senere bekræftede) sammen med hundreder af breve og dokumenter, der angiveligt bærer Cobbs underskrift. Sotheby's fjernede varerne fra auktionen. Det store antal tilgængelige artefakter fik en memorabilia-forhandler til at konkludere, ”Stump købte dette gamle ting fra loppemarkeder og tilføjede derefter indgraveringer og andre personaliseringer for at give udseende som ægthed.” (Senere beskyldte samlere og kuratorer Halper for at sælge andre falske eller stjålne memorabilia, hvilket førte en Boston-samler til at beskrive ham som ”Madoff of memorabilia.” Halper døde i 2005.)
En af de ting, der blev tilbudt, var en dobbelt-tøndet hagle, Amanda Cobb angiveligt havde brugt til at dræbe sin mand. I Stumps True magazine-stykke citerede forfatteren Cobb for at sige, at hans fars hoved var "sprængt af med en haglgevær." Haglen, som Cobb angiveligt havde indgraveret og anvendt på mange en ænderjagt, var en af de store billetgenstande inkluderet i Sothebys katalog. Ron Cobb (ingen relation til Ty), en rådgiver for Ty Cobb-museet i Royston, Georgien, var chokeret over, at en sådan artefakt pludselig ville komme op efter mange år. Han indledte en efterforskning og opdagede, at Amanda Cobb under forespørgslen havde fortalt Franklin Amts koroner, at hun skød sin mand med en pistol. Koronen konkluderede i sidste ende, at William Herschel Cobb døde af et sår fra en pistolkugle. Der blev ikke nævnt noget om en hagle i nogen af posterne. Ron Cobb kunne kun konkludere, at Al Stump havde snoet historien til personlig gevinst.
Stumps True magazine-artikel vandt Associated Press-prisen for den bedste sportshistorie i 1962 og gik langt i at cementere offentlighedens hukommelse af baseball-storheden. ”Fra hele baseball dukkede tre mænd og tre kun op til hans begravelse, ” skrev Stump i slutningen af sin historie, som om Cobb døde en foragtet mand, der havde fremmedgjort både modstandere og holdkammerater. Men Sporting News rapporterede, at Cobbs familie havde fortalt venner og baseball-embedsmænd, at de ville have hans begravelse (afholdt kun 48 timer efter han døde) for at være privat og anmodet om, at de ikke deltog på trods af tilbud fra flere baseball-storheder til at tjene som pallbearmere. De fleste af Cobbs nærmeste baseball-venner var faktisk allerede døde i 1961.
Læger, sygeplejersker og hospitalspersonale, der deltog i Cobb i hans sidste måneder senere, fremkom med at sige, at de aldrig har observeret nogen af den uhøflige eller voldelige opførsel, der blev tillagt Cobb i Stumps artikel. Og et venskabsluttende argument, Stump beskrevet i en dramatisk scene mellem Cobb og Ted Williams, skete aldrig, ifølge Williams. ”Han er fuld af det, ” sagde han om Stump.
Derudover skal det bemærkes, at Cobbs syn på race udviklede sig, efter at han trak sig tilbage fra baseball. I 1952, da mange hvide fra det dybe syd stadig var imod sorte, der blandede sig med hvide både ind og ud af baseball, var Cobb ikke en af dem. ”Det er bestemt, at det er OK for dem at spille, ” sagde Cobb til en reporter. ”Jeg ser ingen grund i verden til, at vi ikke skal konkurrere med farvede atleter, så længe de opfører sig med høflighed og mildhed. Lad mig også sige, at ingen hvid mand har ret til at være mindre en gentleman end en farvet mand, i min bog, der ikke kun gælder for baseball, men i alle samfundslag. ”I hans sidste leveår har Cobb muligvis vist en kantankerøs side, men det så ud til at være forbeholdt tilstanden af baseball, som han så som alt for afhængig af hjemmekørslen og mangler spillere med allround-dygtighed. Willie "Mays er den eneste mand i baseball, jeg ville betale for at se spillet, " sagde han ikke længe før han døde.
Baseballhistorikere som Doug Roberts og Ron Cobb peger på Stumps rolle i at forevige myterne, overdrivelserne og usande sandheder, der besværker mindet om Ty Cobb. Faktisk var Hollywood-filmen Cobb fra 1994 med hovedrollen i Tommy Lee Jones baseret på Stumps beretning om den tid, han tilbragte med Cobb i de sidste måneder af ballespilers liv. På spørgsmålet om, hvorfor han skrev en anden bog om Cobb, fortalte Stump en reporter, kort før han døde, i 1995: ”Jeg gætte, fordi jeg havde alt dette resterende materiale, og jeg tænkte: 'Hvad skal jeg gøre med alt dette?' Jeg tror, jeg gjorde det for pengene. ”
Kilder
Bøger:
Charles C. Alexander. Ty Cobb. Oxford University Press, Inc., 1984. Ty Cobb med Al Stump. Mit liv i baseball - den sande rekord . Doubleday & Company, Inc., 1961. John D. McCallum. Ty Cobb . Praeger forlag, 1975. Al Stump. Cobb: A Biography . Algonquin Books of Chapel Hill, 1994.
Artikler:
“Ty Cobbs vilde 10-måneders kamp for at leve”, sandt: The Man's Magazine ; December 1961; Al Stump. "Ty Cobb begik ikke mord, " Den nationale tidsfordriv: En gennemgang af baseballhistorie, Society for American Baseball Research. 1996; Doug Roberts. "The Georgia Peach: Stumped of the Storyteller, " The National Pastime: En gennemgang af Baseball History, Society for American Baseball Research. 2010; William R. Cobb. ”En søgen efter at lære sandheden om Ty Cobb-forfatteren Al Stump har brugt meget af sit liv på at komme tæt på baseballlegenden, ” Philadelphia Inquirer, 1. januar 1995; Michael Bamberger. "Al Stump, 79, sportsforfatter og kronikeren af Ty Cobbs liv stammer, " The New York Times . 18. december 1995; News-Palladium, Benton Harbor, Mich. 12. august 1912. Syracuse Herald, Syracuse, New York. 13. august 1912. ”Hvor racistisk var Ty?” William M. Burgess III's Ty Cobb Memorial Collection, BaseballGuru.com; “Hauls of Shame frigiver FBI-rapport om Fake Ty Cobb Diary, ” 1. juli 2011; Peter J. Nash, Haulsofshame.com.
