Under den amerikanske borgerkrig anvendte Union Navy hundreder af skibe til at afskærme sydhavne og forhindrede konføderationerne i at eksportere deres bomuld til England og andre venlige nationer eller modtage nødvendige forsyninger fra udlandet. For at komme rundt om EU-flåden, baserede Syd sig på sine ”blokade-løbere”, hurtige skibe, der var hurtige nok til at forsøge at undgå EU-flåden.
Nu mener Underwater Archaeology Branch fra North Carolina Office of State Archaeology og Institute of International Maritime Research, at det har fundet vraget fra et af disse historiske skibe, hvilket ville gøre det til det første nye borgerkrigsvrag fundet i årtier.
Forskere ombord på Atlantic Surveyor lokaliserede vraket, der inkluderer det komplette skrog på den 226-fods dampbåd, under en ekkolodsscanning 27 miles fra Wilmington, North Carolina, og tæt på Oak Island ved mundingen af Cape Fear River. Området ligger nær Cape Fear Civil War Shipwreck District, hvor mere end 20 Civil War-fartøjer mødte en vandig grav.
Ifølge LiveScience mener forskere, at det nye skibsvrag er en af tre manglende blokade-løbere, Agnes E. Fry, Spunkie eller Georgianna McCaw, alle mistænkt for at synke i nærliggende farvande under borgerkrigen.
North Carolina stedfortræder statsarkeolog Billy Ray Morris understregede vigtigheden af fundet i en pressemeddelelse. ”En ny løber er en virkelig big deal, ” sagde Morris. ”Bevarelsestilstanden for dette vrag er blandt de bedste, vi nogensinde har haft.”
Selvom Morris har sine penge på skibet, der er Agnes E. Fry - baseret på skrogets størrelse og form - advarer han, at der stadig er en chance for, at vraget overhovedet ikke er en blokadeløber, som StarNews Online rapporterer.
Da skibet sandsynligvis var dækket af sand i årtier, var vraget relativt godt bevaret, rapporterer Associated Press. Dens tilstand skal være en stor hjælp til at bestemme dens identitet.
”På det tidspunkt har jeg gennemsøgt det med et team af arkæologer og et par kandidatstuderende ... Jeg er sikker på, at jeg ved, hvilket vrag det er, ” sagde Morris.
Mens yderligere efterforskning af skibet fortsætter denne uge, håber Morris på, at han kan tilføje fundet til de 27 andre bekræftede skibsvrag fra borgerkrig, der er registreret i området.
