Det passer kun, at ægteskabet var i Jane Austens sind fra en ung alder. Som barn skrev hun sit navn sammen med hendes ”fremtidige mand” blandt ægteskabsposterne i sin fars menighedsregister. Hendes far, George Austen, var en præst i landet. På det tidspunkt forestilte Austen sig at have tre ægtefæller: Henry Frederic Howard Fitzwilliam fra London, Edmund Arthur William Mortimer fra Liverpool og længere nede på siden og lidt mindre grandly ved Jack Smith of God hvor .
Desværre, kærlighed og ægteskab var ikke i kortene for Jane Austen fra Hampshire. I stedet skrev den vittige, fulkindede 21-årige - der elskede at danse og flirte ved mødelokaler og ofte pebreede breve til sin søster med skændende kommentarer om familiekendte - skrev en af historiens mest berømte romaner.
Stolthed og fordom, der oprindeligt blev sendt under titlen ”Første indtryk”, blev afvist ved dets første forsøg på offentliggørelse i 1797. Det skulle tage yderligere 16 år, før den romantisk-udsultede verden blev introduceret for den kloge Elizabeth Bennet, den forbløffende Mr. Darcy og de fire Bennet-søstre på deres søgen efter at finde ægte mænd i det engelske landskab. Siden den tid har romanens popularitet fortsat med at snebold, hvilket skaber moderne tilpasninger, herunder filmene Bridget Jones's Diary (2001) og Bollywood's Bride and Prejudice (2004), og selvfølgelig Quirk Books-spin-off, Pride and Prejudice og Zombies ( 2009) . Denne måned fejrer Pride and Prejudice 200-års jubilæum.
Så hvordan forklarer man romanens langvarig appel?
”Det er ikke kun en kærlighedshistorie, ” siger Louise West, kurator for Jane Austen's House Museum i Chawton, England. Soldater, der vender tilbage fra WWI, fik romanen for dets beroligende evner, siger West, for at hjælpe med at berolige skal-chokede nerver. Og det var en hyppig krykke for premierminister Winston Churchill, der knækkede bogen i tider med stress.
”Selvom samfundet har ændret sig, har folk ikke det, ” siger Iris Lutz, præsident for Jane Austen Society of North America. ”Austens heltinde [Elizabeth Bennet] synes moderne; hun er en uafhængig tænker. Romanerne er tidløse, fordi Austen skaber mindeværdige figurer, og hun er en god historiefortæller. ”
Og selvfølgelig er der romantikken. ”Det skal primært være på grund af disse to vidunderlige karakterer [Elizabeth og Darcy] og arten af deres forhold, ” siger West. ”Folk vil stræbe efter det, selvom de ikke har oplevet det selv.”
Hvorvidt Austen nogensinde har oplevet ægte kærlighed, er imidlertid et spørgsmål om en vis afvigelse. Forfatterens søster Cassandra brændte meget af forfatterens mest fortællende korrespondance efter Jane's død. Men det er kun halvdelen af problemet. ”Hun var af natur en hemmeligholdt person, ” siger West. ”Årsagen til, at vi ikke ved noget om hende, er, at Jane Austen bevarede sin identitet meget omhyggeligt.”
Mens hun skrev hjemme hos sig i Chawton i 1809, bevarede Austen med vilje et knirkende hængsel på hendes dør, så hun kunne skjule sine sider, før interlopere kunne annoncere sig selv. Hun var lige så diskret, da hun udgav sine tidlige romaner, og valgte at bruge ”Af en dame” til titelsiden om sans og følsomhed i 1811 og ”Af forfatteren af sans og følsomhed ” til stolthed og fordom i 1813.
Fra storslåede aristokratiske ejendomme til rustikke lokale gårdbutikker, der er ingen bedre måde at opdage den mystiske Austen og de bukoliske inspiration bag stolthed og fordomme end at besøge den lille klynge engelske amter, hun kaldte hjem.
Jane Austen deltog i messen i St. Nicholas Church i Steventon. (Med tilladelse fra Flickr-bruger alwyn_ladell) 
Filmversionen fra 2005 af Pride and Prejudice blev filmet på Chatsworth House. (Tilladelse af Flickr-bruger benmatselby) 
På Manydown Farm kan besøgende finde en autentisk udsnit af livet på Hampshire-landskabet. (Med tilladelse fra Flickr-bruger jlhopgood) 
Jane Austen var en hyppig gæst i huset ved Godmersham Park. (Med tilladelse fra Flickr-bruger cjd_hall) 
Austens hus i Chawton ser meget ud, som hun måske har forladt det, da hun døde i en alder af 41 i 1817. (Tilladelse af Flickr-bruger StarryJen) 
Bath's Jane Austen Center tilbyder vandreture i georgisk tid i byen. (Med tilladelse fra Flickr-brugercetan) 
Forfatter Jane Austen skrev stolthed og fordommer, da hun var 21 år gammel. (Poodles Rock / Corbis) St. Nicholas-kirken
Steventon, Hampshire
Hver god Austen-roman slutter med et bryllup, og det er ikke svært at forestille sig de maleriske landssager, der betagede forfatteren, der finder sted i den spottede stenkirke St. Nicholas i Steventon. Bygget omkring 1200 var den afsondrede normanniske struktur med sine tre meter tykke vægge og middelalderlige malerier et velkendt syn for Austen, hvis familie beboede den nærliggende præstegård og deltog i messen i kirken. Austen boede i Steventon i sine første 25 år, hvor hun skrev hovedparten af stolthed og fordom, sans og følsomhed og Northanger Abbey . Pastoriet blev revet kort efter hendes død i 1817 - et kalktræ plantet af Jane's ældre bror James markerer stadig stedet, hvor det stod - men St. Nicholas forbliver uændret.
Chatsworth House
Derbyshire
Før "Downton Abbey" var der Mr. Darcy's Pemberley, og endda en chagryned Elizabeth Bennet kunne ikke benægte husets charme. ”Hun havde aldrig set et sted, som naturen havde gjort mere for, ” skriver Austen. ”I det øjeblik følte hun, at det at være elskerinde for Pemberley kan være noget!” Nogle forskere hædder det palatiale Chatsworth House - hjemsted for hertugen og hertuginden af Cavendish i 16 generationer - som Austens inspiration bag fiktiv ejendom. Faktisk spillede 2005-filmversionen af Pride & Prejudice, med Keira Knightley, med i rollen Chatsworth. Besøgende kan læse husets 30 værelser, slentre i den 105 mål store have eller indtage den omfattende private kunstsamling - inklusive det dramatiske skulpturgalleri, der er indeholdt i Hollywood-filmen.
Manydown Farm Shop
Basingstoke, Hampshire
Beliggende i nærheden af byen Basingstoke var Manydown Park huset, hvor en teenage-Austen først dansede med Tom Lefroy, en hæmmende frier, der senere blev Lord Chief Justice of Ireland. ”Forestil dig alt hvad der er mest skånsomt og chokerende i form af dans og siddende sammen, ” skrev Austen til sin søster Cassandra i 1796. Desværre blev Lefroy sendt hjem til Emerald Isle for at bremse den spirende romantik. Seks år senere blev Austen igen omsluttet af en romantisk intrige hos Manydown efter at have modtaget et forslag fra den velhavende, yngre Harris Bigg-Wither, hvis familie ejede huset. Selvom hun oprindeligt accepterede, blev Austen skandaløst omdøbt nogle timer senere, og flygtede derefter fra scenen. Manydown Park blev ødelagt i 1960'erne, men Manydown Farm Shop, der ligger på ejendommen, tilbyder en autentisk skive af Hampshire-landskabet - komplet med hjemmelavede kødpies, lokal Loosehanger-ost og lam, der er opdrættet på Manydowns 200 hektar store gård.
Godmersham Park Walk and Heritage Centre
Kent
”At sidde i lediggang over en god ild i et velproportioneret rum er en luksuriøs sensation, ” sagde Austen i 1800. Hendes påskønnelse af livets finere ting - på trods af en ydmyg opvækst - gjorde forfatteren til en inderlig beundrer af Godmersham Park, den spredte murstensarv arvet af hendes bror Edward, der blev adopteret af Thomas Knight, en velhavende fætter af George Austens, og blev arvtager af hans ejendom. Jane var en hyppig gæst i huset, hvor hun tilbragte tid med at lege med sin foretrukne nevø, George; sidder i biblioteket; og revision af sans og følsomhed . I dag kan rejsende følge en sti - der tilbyder udsigt over Godmersham Park - fra Village Hall til St. Lawrence Martyr-kirken, hvor Edward Austen er mindes, og Godmersham Park Heritage Centre med sin lille samling af Austen-relaterede artefakter, herunder dagbogen til Jane's niece, Fanny Knight.
Jane Austen Center
Bath, Somerset
Jane Austen var ikke begejstret, da hendes far trak sig tilbage fra sin tjeneste og flyttede familien fra den stille sikkerhed i Steventon til Bath. De fem urolige år, hvor hun boede i byen (1801-1805), blev virkelig ødelagt med modgang, inklusive hendes fars død. Professionelt blev Austen imidlertid inspireret. Bad er rammerne for to af hendes seks romaner, Northanger Abbey and Persuasion . Byens Jane Austen Center tilbyder vandreture i georgisk tid med stoppesteder på steder, som Jane ville have været bekendt med, herunder de lysekroner-prydede forsamlingslokaler og Bath Circus, et UNESCOs verdensarvsliste. Centre's Regency Tea Room er det perfekte sted at nyde fingersandwiches, koaguleret fløde og 15 sorter løsbladet te, opkaldt efter nogle af forfatterens mest berømte figurer (tænk: Lady Catherine's Rigtig fløde te).
Jane Austen's House Museum
Chawton, Hampshire
Austens hus i Chawton - hvor hun boede de sidste otte år af sit liv - ser omtrent det samme ud, som hun måske har forladt det, da hun døde af Addisons sygdom i en alder af 41. Museet indeholder en sjælden samling af Austen-artefakter, inklusive hendes forfatter bord; et lappetæppe lavet af Jane, Cassandra og deres mor; og et par topaaskors tilhørende søstrene, som var en gave fra deres bror, Charles - betalt med præmiepenge han indsamlede efter at have fanget et fjendeskib, mens han var i Royal Navy. I løbet af 2013 fejrer museet 200 års stolthed og fordom med en udstilling, der udforsker historien om romanen og historien om dens forfatterskab. Museet viser et brev, Jane skrev til sin søster Cassandra, da hun modtog sin første kopi af bogen, kostumer fra BBC-tv-produktionen i 1995 og en nutidig kunstudstilling inspireret af romanen.
