Det er ikke nogen lille ironi, at et citat fra en af de grimmeste forfattere i det 20. århundrede er blevet et inspirerende mantra for højtydende spændende fra velsmagende iværksætter Richard Branson til den stigende schweiziske tennisstjerne Stanislas Wawrinka, der for nylig slog Rafael Nadal for at vinde Australian Open .
Udtrykket er endda blevet brugt i en kommerciel med Liam Neeson i hovedrollen for at motivere hele Irland.
Kald det som en lup, men det er ikke sandsynligt, hvad Samuel Beckett, den store leverandør af pessimisme, havde i tankerne, da han skrev i sin novelle fra 1983 Worstward Ho : "Nogensinde prøvet. Nogensinde mislykkedes. Uanset hvad. Prøv igen. Mislykkedes igen. Mislykkedes. bedre."
Når det er sagt, giver Becketts alma mater, Trinity College i Dublin, Irland, nu et nyt indtag på konceptet om at mislykkes bedre. Tidligere denne måned åbnede Videnskabsgalleriet en udstilling, der udforsker fejlagtigt som led i processen med at finde løsninger.
Læring af fiasko
Showet tilbyder dog et nuanceret syn på fiasko, ikke blot som en snuble på vej til sejr. Sikker på, der er plads i udstillingen "Fail Better", der blev givet til James Dysons fortælling om, hvordan hans firma gennemgik 2.000 prototyper for at skabe det seneste banebrydende vakuum. Men opmærksomheden er også opmærksom på opfindelser og ideer, der fortjener en fuldstrup "Hvad tænkte de?" - fra lobotomier udført med isplukker til et apparat, hvorpå en gravid kvinde ville blive spændt ned og spundet med tanken om, at centrifugalkraft ville gøre det lettere for hende at få hendes baby.
Mere end noget andet, siger kurator Jane ni Dhulchaointigh, handler showet om at give fiasko det skyldes, stille spørgsmål om, hvordan det opfattes og dets rolle i innovation. Er fiasko det modsatte af succes? Eller er det integreret i det? Er fiasko grovt undervurderet? Kan det være en god ting?
Det sidste spørgsmål behandles i "Fail Better" gennem skærme, der fejrer den almindelige sikring, en enhed, hvis fiasko beskytter et større system, og K1-sprøjten, der er designet til at mislykkes efter en brug, så den ikke kan deles og sprede sygdom.
Circuitous succes
Stadig anerkendes fiasko sjældent, bemærker Ni Dhulchaointigh, selv inden for områder som videnskab, hvor det tjener et så kritisk formål. ”For eksempel, ” siger hun, ”i videnskabelige tidsskrifter er der en bias mod offentliggørelse af 'vellykkede' eksperimenter. Sker dette andetsteds? Vil denne farlige tendens betyde, at vi i stigende grad er usandsynlige med at lære af hinandens fejl? ”
Science Gallerys grundlægger, Michael John Gorman, havde et ønske om at tale ærligt om fiasko, især med unge besøgende på museet. Han henvendte sig til Ni Dhulchaointigh sidste sommer og vurderede hendes interesse i at arbejde sammen med ham for at skabe en udstilling, der kigger nærmere på yin-yang-forholdet mellem succes og fiasko.
Gorman så Ni Dhulchaointigh som særlig velegnet til rollen, i betragtning af den kredsløb, hun tog til sin egen opfindelse, en alsidig type siliciumgummi, der kan formes som Play-Doh og pinde som superlim. Hun kaldte det Sugru, fra det gæliske ord til spil.
Ni Dhulchaointigh producerede sin første batch af det formbare gummi i 2003, hvor hun derefter brugte de næste fem år på at raffinere den, mens hun tænkte stort, da hun kiggede efter multinationale partnere. Men ingen aftaler realiserede sig og med penge, der var ved at løbe lavt, tog hun hjertet af en vens råd om at "starte små og gøre det godt."
Hun og hendes oprindelige partnere besluttede at tage det alene, og med et løft fra en privat investor gav de sig selv seks måneder til at få Sugru til at ske. I slutningen af 2009, efter en rave anmeldelse i Londons Daily Telegraph, blev deres klæbrige, bøjelige gummi virale. De solgte 1.000 pakker på seks timer.
Siden da har det været temmelig meget en opadgående spiral for Sugru - valgt en af Tidens top 50 opfindelser af 2010 (foran iPad ikke mindre). Ni Dhulchaointigh blev udnævnt til årets designentreprenør på London Design Festival i 2012. Men hun glæder sig mest over den feedback, hun får fra Sugru-samfundet, mennesker fra hele verden, der sender billeder af, hvordan de har brugt det at ordne ting.
”Efter min oplevelse, når ting mislykkes, åbnes et rum, hvor fantasifulde løsninger kan findes, ” siger Ni Dhulchaointigh. ”Og handlingen med at løse problemer kreativt har så meget at tilbyde - selv på det mindste, ydmyge, hverdagsniveau, som at fikse noget, der går i stykker.”
Fejlhistorier
For Ni Dhulchaointigh går appellen til et show som "Fail Better" ud over historierne om fiasko for de mennesker, der fortæller dem. Hun nåede ud til ledere på forskellige områder og landede ligesom den berømte opdagelsesrejsende Ranulph Fiennes, som donerede et par støvler og historien om, hvordan de fik ham til ikke at mødes Everest; innovationsekspert Ken Robinson, der delte historien om, hvordan utilsigtet opdagelse af farvemuven førte til fødslen af den syntetiske farvestof; og den anerkendte astrofysiker Jocelyn Bell Burnell, der leverede den triste sag om Mars Climate Orbiter, som brød i rummet, fordi forskellige team af ingeniører havde brugt forskellige måleenheder.
Men den mest gripende visning i udstillingen er simpelthen titlen ”Supermans rullestol.” Det er den første kørestol, der blev brugt af skuespiller Christopher Reeve, efter at hans ridning ulykke gjorde ham til parapleg. Det blev præsenteret af Mark Pollock, en blind udholdenheds racer og roer, som selv var lammet, da han faldt fra et vindue i anden sal i 2010.
Pollock siger, at han blev rørt over Reeves forpligtelse til at finde en kur mod rygmarvsskader, og mens Reeve døde, før han lykkedes, har Pollock taget udfordringen op, idet han engagerede sig i aggressiv fysioterapi og lærte at gå ved hjælp af robotben. Der er helt klart ingen garanti for succes, men det forbliver hans mål. Som Pollock udtrykker det, ”Vi ved, at potentialet for fiasko rejser med os i vores forfølgelse af et vildt ambitiøst mål. Hvis der ikke er nogen risiko for fiasko, er det sandsynligvis ikke værd at forfølge. ”
Videobonus: Se denne video om udstillingen "Fail Better", inklusive galleribesøgere, der deler personlige "mislykkedes."
"Fail Better" vises på Trinity College Dublin's Science Gallery gennem 27. april 2014.
