I et papir, der blev offentliggjort i sidste måned i PLoS One, viste et team ledet af økolog Whitman Miller, at skaller af østlige østers, Crassostrea virginica, juvelerne i Chesapeake-bugten, vil være lidt mindre (16 procent reduktion i shell-området) og svagere (42 procent reduktion i calciumindhold) i farvandene fra 2100. De andre testede arter, Suminoe-østers fra Asien, viste ingen ændring i et surt hav.
Relateret indhold
- Havforsuring kan have drevet jordens største masseudryddelse
”Vi er bundet til vores kroppe, ligesom en østers er til dens skal, ” sagde Platon, den antikke græske filosof.
Men det var over 2.000 år siden, længe før stigende niveauer af kuldioxid begyndte at fange varme i vores atmosfære og sive ind i vores oceaner. Når CO2 opløses i havvand, nedbrydes det til kulsyre og brintioner. Hydrogen bestemmer, om en væske er sur eller basisk. Jo flere brintioner der lækker ud i havet, desto surere bliver det.
Efterhånden som mere af drivhusgassen, kuldioxid, frigives, verdens verdenshavene langsomt bliver surere, og skaldyr, som østers, er især sårbare over for denne form for ændring. Et surt hav hindrer evnen hos nogle arter af østersunger til at bygge deres skaller, fandt forskere med Smithsonians miljøforskningscenter.
Ifølge forskerne antyder resultaterne, at forsurning kan være bundet til en arts unikke evolutionshistorie, hvilket antyder, at forudsigelser kan være mere komplekse end tidligere antaget. "I Chesapeake-bugten holder østers næppe fast, hvor sygdom og overfiskning næsten har udslettet dem, " siger Miller. "Hvorvidt forsuring vil skubbe østlige østers, og de mange arter, der er afhængige af dem, ud over et kritisk vippepunkt er stadig tilbage at se."
