På 154-årsdagen for hans død vil sværdet, der er båret af oberst Robert Gould Shaw, blive offentliggjort første gang i Massachusetts Historical Society tirsdag. Shaw brugte våben, mens han ledede det 54. Massachusetts Infanteriregiment, en af de første officielle sorte militære enheder i USA. Det vil være på visning i en begrænset periode denne sommer sammen med andre mindretal for borgerkrig.
Ifølge en pressemeddelelse havde det lagrede sværd været savnet i årtier, indtil det blev fundet tidligere i år af Shaws efterkommere, Mary Minturn Wood og hendes bror. Som CBS News rapporterer, opdagede de sværdet, mens de gik gennem loftet i et familiehus i Massachusetts 'North Shore. (Wood og hendes søskende er den store barnebarn af Shaws søster Sarah Susannah, der giftede sig med skipsarvingen Robert Bowne Minturn, Jr. i 1861.)
Selvom familien vidste, at sværdet var i deres besiddelse på én gang, mistede de styr på det gennem generationer, indtil Wood så det på loftet. ”Jeg sagde:” Åh oh. Der er tre initialer på det: RGS, '”Wood fortæller CBS. "Og [min bror] gik, 'Ohhh, dette er sværdet.'"
Dette er ikke første gang Shaws sværd blev tabt og derefter fundet.
I 1863 bad Massachusetts-guvernør John A. Andrew Shaw, dengang kaptajn i elite 2. Massachusetts, om at lede det 54. Massachusetts Infanteriregiment. Ifølge The Civil War Trust accepterede Shaw stillingen modvilligt, men han voksede til at respektere og elske sine mænd. Han blev også tildelt rangordføreren og til sidst oberst.
Ifølge Steve Annear på Boston Globe, så snart hans onkel George R. Russell hørte om hans nevøs stigning i rang, bestilte han et sværd for ham fra et firma i England. Engang i begyndelsen af juli 1863 modtog Shaw sværdet. Den 16. juli så de 54. deres første handling i slaget ved Grimball's Landing. To dage senere førte regimentet med Shaw i spidsen det skæbnesvangre angreb på Fort Wagner nær Charleston, South Carolina.
Under anklagen blev Shaw skudt ihjel, og efter sigende holdt han sværdet, mens han førte sine tropper. Han var 25 år gammel. Af de 600 mænd, der anklagede Fort Wagner, skriver Nationalarkivet, at 272 mænd blev dræbt, såret eller fanget. Deres historie er dramatiseret i den Oscar-vindende film Glory .
Da slaget var forbi, blev Shaws krop fjernet af hans tøj og hans sværd. Men våbenet blev senere inddrevet.
Ifølge pressemeddelelsen havde general Charles Jackson Paine i 1865 modtaget besked om, at sværdet var i besiddelse af en oprørsofficer i North Carolina. Den juni sendte han sorte tropper for at gendanne det.
Da Shaws far, Francis, modtog sværdet, anerkendte han straks dens betydning. En stærk afskaffelsesmand, sagde han, ”Så vidt sådanne ord kan anvendes på en livløs ting, er det det våben, der har gjort mest for vores farvede mennesker i denne krig, og det er for mig ligesom du og en kilde til stor tilfredshed med, at det blev genvundet og gendannet af officerer af farvede tropper. ”
