I de fem år, som Anne Collins Goodyear, assisterende kurator for tryk og tegninger ved National Portrait Gallery, og James McManus, professor emeritus i kunsthistorie ved California State University, Chico, forberedte Portrait Gallery's nye udstilling "Inventing Marcel Duchamp: The Dynamics af portrætter, "de havde et par centrale åbenbaringer.
Først og fremmest, siger Goodyear, "Selvom Duchamp er en kæmpe, en af de mest indflydelsesrige figurer inden for moderne kunst, er han stadig ikke meget velkendt for den amerikanske offentlighed." Når de fleste mennesker tænker på Duchamp, er det, der normalt tænker enten urinal, kaldet Fountain, og underskrevet med pseudonymet "R. Mutt", eller hans parodi på Mona Lisa med en bart og en bede. Men hans krop af arbejde er meget mere. Hans nøgen, der faldt ned ad en trappe nr. 2, flokede fjer for at være skandaløs ved sin amerikanske debut på Armory Show i 1913 i New York City. Hans Bruden strippet bare af hendes ungkarl, Even, også kendt som det store glas, er et af hans mesterværker. Han var en førende dadaist og surrealist, der vendte den traditionelle forestilling om kunst, især portrætter, på hovedet.
Hvad der heller ikke ofte kommer i tankerne er kunstneren, ansigtet bag værket, der fører til en af McManus 'åbenbaringer. "Ingen har seriøst set på Duchamp som et emne, " siger han. Men han og Goodyear forsøger at udfylde det hul. Udstillingen indeholder 100 portrætter og selvportrætter af Duchamp, pareret fra omkring 800, som de fandt, ved næsten 60 kunstnere. Vintagefotografier, -tryk, tegninger, malerier, skulptur og film stammer fra 1887 til nutiden.
Ja, nuet . Mange af portrætterne i udstillingen blev lavet efter Duchams død i 1968, men er stærkt påvirket af hans revolutionære ideer om konstruktion af flere og elastiske identiteter. Han legede rundt med profil, skabte krusbilleder og silhuetter af sig selv og aliaser, endda poserede et par gange i træk som sit alter ego, en kvinde ved navn Rrose Sélavy (Get it? Eros, se la vie ). Og senere kunstnere ville gøre det samme, hvilket fører til den tredje tematisk gengivende åbenbaring, der ledede med-kuratorernes opfattelse af udstillingen. ”Han er en kunstner, der når ud over graven, ” siger Goodyear. Efter alt, som udstillingen bemærker, bar kunstneren i hans sidste leveår i lommen et stykke papir, der læste på fransk, "Desuden er det altid de andre, der dør" - og ordene blev hans epitaf.
"Opfindelse af Marcel Duchamp: The Dynamics of Portraiture" åbner i dag, 27. marts, og løber indtil 2. august.
